Барбекю-марафон, начавшийся после полудня, затянулся до глубокой ночи.
В какой-то момент Цао Чэнь вспомнил про выпивку и, использовав Технику Превращения Золотого Ворона в Радугу, мгновенно телепортировался на остров, где располагалось королевство Бонбона, купил с десяток бочонков вина и притащил их обратно.
Это вызвало бурный восторг у деревенской молодежи, и вечеринка с успехом пошла на второй круг. Старейшины, глядя на это, распорядились вынести замаринованную дичь, которую не успели доесть вчера.
Впрочем, старики зря суетились: двух, пусть и небольших, Морских Королей всей деревне хватило бы на несколько дней обжорства.
Откуда у Цао Чэня деньги на алкоголь?
Тут стоит вернуться к вчерашнему вечеру.
Когда Цао Чэнь носился над морем, испытывая технику полета, он заметил пиратский корабль, спрятанный в бухте одного из островов неподалеку от Дивэня.
Обнаружив судно, он приблизился к острову и, просканировав местность Волей Наблюдения, сразу же нашел там зализывающую раны шайку Росомахи Камбоны.
Поскольку он только-только получил силу и считал, что еще не владеет ею в совершенстве, Цао Чэнь позволил этим ребятам прожить лишнюю ночь.
Сегодня же, расставшись с Вэйпином после полудня, он первым делом отправился на тот остров, чтобы покончить с бандой Камбоны одним махом.
Прибыв на место, Цао Чэнь даже не стал показываться им на глаза.
Паря в воздухе, он лениво взмахнул рукой – огненная плеть обвила шею Камбоны, и голова капитана отделилась от тела.
Еще один взмах – и яростное пламя накрыло лагерь, мгновенно испепелив остальных пиратов дотла.
Финальный жест – огонь втянулся обратно. Полная утилизация, чистота и экологичность.
Устранив угрозу, Цао Чэнь неспешно спустился с небес, забрал голову Камбоны, которую специально пощадил огонь, и отправился на 175-ю базу Морского Дозора, чтобы обменять ее на награду.
И только после этого он телепортировался к границе Калм-Белта, где добыл двух Морских Королей.
Надо сказать, окрестности островов у Калм-Белта – настоящее рыбное место, кишащее мелкой морской живностью.
Именно благодаря случайной находке логова Камбоны Цао Чэнь совершенно не беспокоился об энергии для второго плода.
Всего-то и делов: слетать туда-обратно да махнуть рукой.
Видя, что народ сыт и пьян, а старейшины уже клюют носами и собираются расходиться, Цао Чэнь поспешил выйти вперед.
Подойдя к старикам, он достал из-за пазухи несколько пачек белли и сунул их прямо в руки деревенскому старосте.
— Это? А-Чэнь, что это? — Удивился староста.
— Это награда за голову капитана тех пиратов, что напали на нашу деревню. Пусть будет у вас, дедушка.
Цао Чэнь улыбнулся: — Помните, перед началом пира я говорил, что хочу сделать всем подарок?
Сали и остальные тоже подошли ближе. Услышав это, Сали спросил: — А-Чэнь, ты нашел убежище банды Камбоны?
Цао Чэнь кивнул и объяснил, что произошло. Сали и остальные облегченно выдохнули.
Хотя Сали с товарищами были уверены, что смогут дать отпор Камбоне, обычные жители не выдержали бы постоянных набегов. Да и кто может жить в вечном страхе, ожидая нападения?
Кому понравится, когда на тебя точит зуб банда головорезов?
Староста долго отказывался брать деньги, но в итоге Сали убедил его. Старейшины, похлопывая Цао Чэня по рукам и называя его славным мальчиком, забрали награду и удалились.
Когда молодежь вернулась на свои места, царившее веселье вдруг немного поутихло.
Казалось, обе стороны ждали, кто заговорит первым.
С того момента, как Сали вмешался и убедил старосту принять деньги, Цао Чэнь понял: Сали, скорее всего, уже догадался о его намерениях.
Но он ведь не замышлял ничего дурного, просто хотел пригласить друзей-единомышленников в плавание.
Поэтому Цао Чэнь не волновался.
В конце концов, успех выгоден всем, а отказ ему ничем не грозит.
Компаньонов можно найти и в другом месте.
А раз так, к чему ходить вокруг да около?
Отставив бокал с вином, Цао Чэнь заговорил первым: — Думаю, старший брат Сали уже догадался, что я хочу пригласить вас отправиться в море вместе со мной.
Сали серьезно спросил: — В море? Чтобы стать пиратами?
Цао Чэнь рассмеялся: — Как такое возможно! Два дня назад пираты меня чуть не зарубили, я их ненавижу всей душой. С чего бы мне, получив силу, становиться тем, кого я презираю?
Сали согласно кивнул и продолжил: — Логично. Тогда, если не пиратами, то, может быть, в Морской Дозор?
Цао Чэнь покачал головой: — Тоже нет, у дозорных слишком мало свободы. В этом море есть не только пираты и дозорные. Мы можем стать охотниками за головами! Так мы будем вольны плыть куда угодно, а если встретим злодеев – прикончим их и получим награду.
Вэйпин ударил кулаком в ладонь и вклинился: — Точно! И мир посмотрим, и злодеев накажем. Идеально!
Сали зыркнул на Вэйпина, мысленно ругаясь: «Ты можешь хоть немного сдерживаться? У тебя на лбу написано: возьми меня, придурок!»
Когда Вэйпин угомонился, Сали продолжил: — Охотники за головами – неплохой выбор. И кого ты хочешь позвать с собой? Вэйпина?
Цао Чэнь улыбнулся: — Я хочу пригласить всех!
Сали опешил: — Э? Всех?
Цао Чэнь залпом осушил бокал и громко объявил: — Брат Сали, брат Юци, брат Вэйпин, а также брат Дикэн и трое братьев Дэйли! Давайте выйдем в море все вместе!
Братья Дэйли возмутились: — Мы вообще-то тоже старше тебя, почему ты нас братьями не зовешь?!
— Не это сейчас главное, болваны! — Бесстрастно отрезал Юци.
Братья Дэйли моргнули: — А? А что главное?
Сали кивнул: — Главное в том, что если мы все уплывем, некому будет защищать деревню.
Вэйпин, Дикэн и братья Дэйли застыли, и их лица мгновенно стали серьезными.
Они очень хотели уплыть с Цао Чэнем – не только ради силы, но и чтобы увидеть мир.
Мир огромен, и им хотелось взглянуть на него.
Но только при условии, что их дом и родные будут в безопасности.
— А, это на самом деле легко решается!
Цао Чэнь улыбнулся: — Я знаю, что на Гранд-Лайн есть место под названием Небесный остров – остров, парящий в облаках.
— Когда мы соберемся в путь, несколько братьев могут остаться для охраны. А как только мы найдем дорогу на Небесный остров, просто перевезем туда всех жителей деревни!
— Туда годами не добираются пираты. К тому же мы сможем объединить местные вооруженные силы, и безопасность жителей будет гарантирована на сто процентов.
— И это еще не все плюсы. Переехав на Небесный остров, жителям больше не придется платить Тэнсёкин. А значит, не нужно будет экономить на каждой капле вина, и жизнь станет только лучше.
Надо признать, слова Цао Чэня звучали крайне заманчиво. Даже сердце Сали дрогнуло.
Если безопасность жителей будет обеспечена, главная проблема исчезает.
Тогда остается вопрос, который больше всего волновал молодых людей.
Та самая способность, о которой говорил Цао Чэнь: не требующая цены, но очень «хлопотная» для передачи.
Насколько же это хлопотно?
Обновлено: 23.01.2026