Труп Сэма лежал под деревом: глаза закатились, грудная клетка вдавлена, лицо залито кровью. Мертвее не бывает.
Неподалеку стоял Даро, покачиваясь на ветру, словно готовый рухнуть в любую секунду. Победа далась ему дорогой ценой.
一 Вот же блин… 一 горько усмехнулся он, глядя на свои раны. Собрав последние крохи сил, он доковылял до огромного валуна и привалился к нему, чтобы не упасть.
На часах было пять утра. Словно желая разогнать ужас ночи, над Батериллой медленно поднималось солнце, освещая лицо победителя мягкими лучами.
一 Какой прекрасный рассвет, 一 выдохнул Даро. После адской ночи этот восход казался чем-то невероятно ценным.
С вершины холма он окинул взглядом город. Кое-где ещё догорали дома, некоторые кварталы превратились в руины. Около половины Батериллы пострадало от обстрела, город зиял ранами.
Прекрасная и спокойная богиня Батерилла сегодня выглядела измученной и уставшей.
Канонада давно стихла. Жители, прятавшиеся на заднем склоне горы, поняли, что опасность миновала. Одни бросились к своим домам спасать имущество, другие, более отзывчивые, начали искать выживших и помогать тушить пожары.
Эта битва нанесла городу тяжкий удар, но в их неспокойную эпоху такое случалось сплошь и рядом. Просто сегодня не повезло Батерилле.
К счастью, потери среди гражданских оказались минимальными – более семидесяти процентов жителей не пострадали.
И это было главное.
Сильнее всего досталось рыбакам в порту: больше половины погибли, а выжившие получили ранения разной степени тяжести.
一 Даро! Даро! 一 послышался плачущий голос. Это пришла Руж.
Увидев израненного брата, она с трудом сдержала слёзы. Подбежав, она бережно подхватила его под руку.
一 Сестра… 一 прошептал он.
一 Пойдём, пойдём домой, 一 тихо сказала Руж, её голос дрожал.
Но до дома они не дошли. На полпути Даро потерял сознание от потери крови. Подоспевшие горожане отнесли его в клинику, и что было дальше, он уже не знал.
Стоит отметить, что вскоре после отключки Даро наконец-то соизволил явиться Морской Дозор. Они повязали остатки банды Пиратов Гигантской Пушки – хоть какая-то польза.
Впрочем, винить дозорных в медлительности было сложно: на острове не было гарнизона, а пираты планировали ночной блицкриг, чтобы стереть Батериллу с лица земли до того, как кто-то успеет среагировать.
Жаль, что они не учли наличие в городе Даро, старины Кьоши и Дачи. Их идеальный план рассыпался в прах.
Позже говорили, что старина Кьоши взял на себя переговоры с властями и даже получил награду за головы Сэма Гигантская Пушка, Вапо и Снейдера. Все деньги пошли в фонд восстановления города.
Вся троица – бывшие члены Пиратов Кровавой Руки. За Сэма давали восемьдесят семь миллионов белли, а за двух других в сумме около девяноста. Почти двести миллионов белли стали настоящим спасением для разрушенной Батериллы.
***
Яркий солнечный луч пробился сквозь окно третьего этажа и ударил в лицо, прервав сон Даро.
Он лежал на больничной койке, замотанный в бинты, как мумия. Рядом, положив голову на край кровати, спала Руж. Видимо, дежурство у его постели совсем её измотало.
Вдруг снаружи донеслись громкие, энергичные крики:
一 Эй, ухнем! Взяли!
一 Передай-ка те кирпичи сюда!
Даро скосил глаза на окно. Неподалеку жители города уже вовсю трудились. Реконструкция шла полным ходом.
Почти каждый чинил свой дом. Глядя на этот энтузиазм, можно было не сомневаться: очень скоро Батерилла вернёт своё былое процветание.
Шум стройки разбудил и Руж.
一 Ой, Даро, ты очнулся! 一 Её лицо просияло. 一 Как ты себя чувствуешь? Есть хочешь?
一 Пф-ф… Ха-ха, сестренка, у тебя всё лицо в полосках, 一 рассмеялся Даро, глядя на отпечатки складок одеяла на её щеке.
一 … Не смей смеяться! 一 смущенно возмутилась Руж.
Эта маленькая шутка разрядила атмосферу. Настроение у обоих поднялось, и всё утро улыбка не сходила с лица Руж.
«Как же хорошо, что он жив», – думала она.
一 Тук-тук-тук! 一 В дверь палаты постучали.
一 Наверное, тётушка Люси принесла обед, 一 сказала Руж, глянув на время.
И точно, из коридора донесся характерный скрипучий голос: 一 Руж, я еду принесла!
Этот голос, похожий на кряканье утки, ни с чем не спутать – соседка, тётушка Люси.
一 О, Даро, проснулся, герой! Ха-ха! 一 Дверь распахнулась, и в палату ввалилась женщина в фартуке, с копной золотых кудрей и весьма пышными формами.
Неизвестно, что за проклятие висит над миром: многие красавицы к старости теряют форму, превращаясь из изящных спорткаров в тяжелые танки. Взять ту же Большую Мамочку или горную бандитку Дадан.
Чем краше они в юности, тем более «свободными» становятся их формы в старости.
Говорят, Люси в молодости была первым цветком Батериллы, но проклятие не пощадило и её.
一 Как удачно! Я тут на заднем склоне фруктов нарвала. Даро, попробуй, 一 Люси поставила контейнеры с едой и с энтузиазмом обратилась к больному.
一 Тётушка Люси, спасибо вам огромное, 一 растроганно сказала Руж. Все дни, пока Даро был без сознания, соседка кормила их, иначе Руж просто не знала бы, как быть.
一 Ой, да брось. Если б Даро не прогнал этих негодяев, где бы мы сейчас были? Это мы должны его благодарить, 一 отмахнулась Люси и достала из-за спины корзину. 一 Вот, угощайся. Я слышала, Даро любит кисленькое. Эти фрукты как раз такие, ему должно понравиться.
一 …?? 一 Даро опешил. С каких это пор он фанат кислого?
Но стоило ему взглянуть на корзину, как глаза его полезли на лоб. Среди четырех диких плодов лежал один особенный – покрытый странным узором из концентрических кругов.
Это же… Дьявольский плод!
一 Откуда вы узнали, что я люблю кислое? 一 спросил Даро, стараясь скрыть дрожь в голосе. Сердце в груди колотилось как бешеное.
一 А, так я у старины Дачи спросила. Я ж фрукты на горе собирала, а он там охотился, лучше всех знает, что съедобное, а что нет.
一 Он сказал, что эти можно есть, только они кисловаты. Но добавил, что ты такое обожаешь, 一 объяснила Люси, развеяв его сомнения.
一 … Спасибо, тётушка Люси. 一 Даро выдержал паузу и поблагодарил её со всей серьезностью.
一 Ой, да что ты заладил «спасибо» да «спасибо». Кьоши всем рассказал: если б ты не победил того капитана, нам бы всем крышка, даже в горах бы нашли, 一 Люси весело махнула рукой.
Посидев еще немного, она ушла – видимо, разносить благую весть о пробуждении героя. На самом деле, многие жители приходили навестить Даро, просто он этого не помнил.
Для них он, спасший Батериллу от уничтожения, был настоящим героем.
Обновлено: 23.01.2026