— Точно! Эй, мужчина, если ты сможешь победить капитана моих воительниц-защитниц Айси, я отпущу тебя и твою птицу!
Баэн, знавший сюжет, прекрасно понимал, что такое «казнь боем».
Он беспомощно покачал головой. «Похоже, этой битвы не избежать».
— Ваше Величество Глориоза, прошу, верните мне мою птицу и мой меч.
— Хорошо.
Баэн попросил у Глориозы своё оружие и Фица, и та с готовностью согласилась.
В этот момент к Баэну подошла Айси и сказала:
— Мужчина, ты покойник!
Баэн, получивший Нидай Китэцу, беспомощно покачал головой.
***
На тренировочной арене, на помосте в самом центре, друг напротив друга стояли Баэн и Айси. Вокруг, на плотно заставленных рядах, сидели жители острова Кудзя.
— Эй, смотри, смотри! Это то самое существо по имени «мужчина», что осмелилось бросить вызов госпоже Айси!
— Хмф, какая самонадеянность! Госпожа Айси непобедима!
— Точно-точно! Госпожа Айси такая сильная!
Баэн похлопал по голове сидевшего там Фица.
— Лети, Фиц!
Фиц взмыл в небо и стал кружить над ареной, а Баэн положил руку на рукоять Нидай Китэцу, принимая стойку для выхватывания меча.
— Дамы вперёд. Начинайте! — обратился он к Айси.
Та холодно хмыкнула:
— Раз так торопишься умереть, я исполню твоё желание!
Змея, что до этого мягко обвивала её шею, вдруг превратилась в лук, который Айси крепко сжала в руке. Затем она вытащила из-за спины три стрелы и выпустила их в Баэна.
В полёте стрелы изменили траекторию, искусно перекрывая все возможные пути для уклонения.
Фиц в воздухе дважды пронзительно крикнул. Баэн тоже почувствовал опасность.
«Око Разума, активировать!»
Мысленным усилием Баэн включил пассивный навык Асуры. В его сознании тут же возникли три стрелы, летящие с разных углов.
Он молниеносно выхватил Нидай Китэцу, взмахнул правой рукой вверх, тут же перехватил меч левой и ударил вниз. Три стрелы мгновенно оказались разрублены — это был Лунный разрез, навык Демонического мечника, которым Баэн, сменивший класс, мог свободно пользоваться.
— Это ещё не всё! — произнёс он и левой рукой выпустил режущую атаку. Демонический разрез!
Увидев, что её стрелы разрублены, Айси на миг изумилась, но тут же вернула себе прежнее холодное выражение. Глядя на летящий к ней белый клинок, она быстро выхватила из колчана ещё одну стрелу и выстрелила в него.
— Бесполезно…
Только Баэн собрался это сказать, как случилось нечто непредвиденное: стрела Айси прошла сквозь Демонический разрез и устремилась прямо к нему!
— Что?
Он был явно потрясён. Его Демонический разрез не мог так просто пробить даже выстрел из кремневого ружья, а тут его пронзила стрела?
Но Баэн тут же понял причину. Хаки!
Зная сюжет, он, разумеется, помнил, что на острове Кудзя каждая воительница искусно владела Хаки!
Йорк когда-то говорил, что на его левой руке чувствуется аура Дьявольского плода. Неужели Хаки, единственная сила, способная противостоять способностям плодов, может подавить и его проклятие Казана?
«Похоже, этот бой будет не таким простым, как я думал».
Осознав это, Баэн перестал сдерживаться. Использовав Тройной разрез, он уклонился от летящей стрелы, стремительно сблизился с Айси и нанёс удар мечом!
То, что мастера дальнего боя слабы вблизи, — общеизвестный факт, и Баэн это знал. С того момента, как он понял, что Айси владеет Хаки, он решил не давать ей больше ни единого шанса выстрелить из лука.
Однако Баэн слишком всё упростил. Змея в руках Айси, бывшая луком, снова изменила форму, превратившись в посох. Айси покрыла его Хаки и заблокировала удар Баэна, а затем тут же нанесла ответный удар!
Фиц в небе пронзительно крикнул, предупреждая его.
В сознании Баэна возник образ посоха, летящего ему в голову!
«Волна убийственной ауры! Активировать!»
В этот критический момент он активировал Волну убийственной ауры. Вокруг него внезапно возникла ощутимая жажда крови, замедлившая ответный удар Айси.
— Это?..
Айси изумилась, почувствовав на себе это воздействие.
Жажда крови Баэна заметно замедлила её реакцию, и удар, который должен был достичь цели, прошёл мимо.
Баэн отпрыгнул назад, уклоняясь от посоха и одновременно разрывая дистанцию.
— Ты очень сильна! — серьёзно произнёс он.
— Ты тоже неплох! — всё тем же ледяным тоном ответила Айси.
— Ха-ха, тогда продолжим!
Пять лет спокойной жизни умерили боевой пыл Баэна, но сейчас он разгорелся вновь. Стало очевидно, что этот поединок не закончится, пока не определится победитель.
Баэн с мечом наперевес бросился вперёд. Айси, не желая уступать, ринулась навстречу со своим змеиным посохом, покрытым Хаки.
Они сражались долго, но Айси всё же не хватало многолетнего боевого опыта Баэна. В конце концов, он приставил лезвие к её шее.
Фиц тут же слетел вниз, сел Баэну на голову и, выпятив грудь, принял победоносный вид.
Хоть и с неохотой, но Айси умела проигрывать.
— Я проиграла. Можешь идти, — тихо произнесла она. — Но перед уходом, пожалуйста, скажи мне своё имя.
Баэн погладил Фица по голове, улыбнулся и ответил:
— Баэнбасют. Я — пират.
Но в этот момент произошло нечто непредвиденное. Среди зрителей началось смятение.
— Плохо! Змеиный Бог разгневался!
— Как же так! До «Праздника Змеиного Бога» ещё три дня, почему он вдруг разгневался!
— Бегите! Змеиный Бог пожирает людей!
Услышав переполох, Баэн нахмурился.
«Что происходит?»
В тот же миг одна из стен арены с грохотом рухнула, и внутрь просунулась огромная змеиная голова.
— Змеиный Бог!
Айси вздрогнула от испуга и, дрожа, отступила на несколько шагов.
Баэн же повёл носом.
«Это?.. Запах крови!»
***
С тех пор как Баэн переродился слепым, остальные его чувства обострились до предела, особенно обоняние.
Он учуял запах крови, исходивший от так называемого «Змеиного Бога», — запах был едким и очень сильным.
Он обернулся и спросил ошеломлённую Айси:
— Что это за «Змеиный Бог»?
Услышав его вопрос, Айси немного успокоилась и ответила:
— Змеиный Бог — это морское божество, охраняющее наш остров Кудзя. Именно благодаря ему уже сотни лет никто не может приблизиться к острову. Через три дня должен состояться «Праздник Змеиного Бога». Каждый год в это время мы выбираем самую красивую девушку и свежайшую еду в качестве подношения. Он всегда приходит вовремя, но сегодня…
— Он ранен… — холодно прервал её Баэн, выслушав ответ.
«Так вот оно что. Никаких богов в этом мире не существует. Обычная история о том, как какое-то племя приносит в жертву божеству невинных девушек. Не думал, что на острове Кудзя тоже есть такие „традиции“».
Обновлено: 21.01.2026