В портовом городе Кораллового Двора солёный ветер разносил запах моря, а волны ритмично бились о берег.
День обещал быть спокойным, но пять военных кораблей с флагами Бухты Костей, словно пять затаившихся чудовищ, бесшумно появились в акватории порта, и тень войны мгновенно накрыла город.
При виде этих кораблей гвардейцы в порту тут же напряглись, и новость об этом разлетелась с молниеносной скоростью.
Ксавьер, только что закончивший разбираться с какими-то делами, услышав срочное донесение гвардейцев, почувствовал, как у него сжалось сердце. Не раздумывая, он тут же бросился в порт.
«Чёрт!» — мысленно выругался Ксавьер. — «Оставить этого парня здесь на ночь было ошибкой. Да ещё и этот старый ублюдок, Герцог Костей, явился лично!»
Он бежал, лихорадочно обдумывая план действий.
Добравшись до порта и увидев на воде пять кораблей, источающих гнетущую ауру, он нахмурился, его лицо стало тёмным, как туча.
— Торн! — голос Ксавьера, подобно грому, разнёсся над портом. — Немедленно объявить боевую готовность первого уровня! Навести все береговые орудия на эти проклятые корабли! Не допустить, чтобы их снаряды упали на нашу землю и ранили хоть одного гражданина!
— Есть, Ваше Величество! — Торн с серьёзным видом, не колеблясь, принял приказ и, повернувшись, быстро начал организовывать оборону. Его шаги были быстрыми и уверенными.
— Кого-нибудь! — тут же снова громко приказал Ксавьер. — Сообщите этому ублюдку, Красному Филину, чтобы он немедленно явился сюда и разобрался с этой проблемой! Это он её создал, он и должен за неё отвечать!
— Есть, Ваше Величество! — ответил один из гвардейцев и, повернувшись, бросился бежать. Его фигура быстро исчезла в конце улицы.
В этот момент с военного корабля на воде донёсся леденящий душу смех: «Хе-хо-хо-хо-хо!» Этот смех, подхваченный ветром, звучал особенно зловеще.
— Ксавьер, на этот раз я не буду с тобой церемониться! — полный жажды убийства голос Герцога Костей, подобно раскату грома, отчётливо донёсся до порта. — Выдай мне Красного Филина! Я знаю, он прячется у тебя!
Ксавьер, подняв голову, посмотрел на военный корабль и, не выказывая ни малейшего страха, уставился на Герцога Костей, громко ответив:
— Старый хрыч! Красный Филин скоро будет здесь. Но я предупреждаю тебя, если ты осмелишься обстрелять этот город, я, ценой своей жизни, убью тебя!
— Несколько лет не виделись, а ты стал таким дерзким, Ксавьер! — холодно усмехнулся Герцог Костей. — Ты думаешь, я так стар, что уже и кулаком не могу махнуть? Но у меня нет терпения, даю тебе три минуты! Через три минуты я хочу видеть этого ублюдка, Красного Филина, перед собой!
Его голос был полон угрозы.
Ксавьер не ответил. Он стиснул зубы и мысленно молился, чтобы Красный Филин появился как можно скорее.
Он уже послал за ним. Раз уж эту проблему создал Красный Филин, он и должен её решать.
Время тянулось мучительно медленно. Каждая секунда казалась вечностью.
Ветер всё так же дул, волны всё так же бились о берег, но атмосфера в порту была напряжена до предела, словно натянутая струна, готовая вот-вот лопнуть.
Вскоре три минуты прошли.
— Ксавьер, где Красный Филин? — с палубы военного корабля снова раздался яростный рёв Герцога Костей. Его лицо от гнева стало багровым, а глаза, казалось, вот-вот извергнут пламя.
Ксавьер в этот момент был в отчаянии. С силой и скоростью Красного Филина добраться сюда было делом нескольких мгновений.
Но до сих пор в порту не было и тени Красного Филина.
«Неужели я ошибся в нём?» — в сердце Ксавьера зародилось сомнение. — «Вчера он не выглядел трусом, который боится смерти и не держит своего слова…»
Но, несмотря на сомнения, он не паниковал. Он незаметно подал знак своим людям, приказывая им готовиться к обстрелу, и в то же время мысленно просчитывал дальнейшие действия.
— Ксавьер, ты готов понести последствия за то, что укрываешь Красного Филина? Подумай хорошенько! — Герцог Костей, широко раскрыв глаза, уставился на Ксавьера, словно пытаясь его пронзить взглядом.
В тот момент, когда обе стороны были на грани войны, запыхавшись, прибежал гвардеец, которого послали за Красным Филином.
Его лицо было покрыто потом, он еле стоял на ногах. Очевидно, он бежал изо всех сил.
— В-ваше Величество… — задыхаясь, сказал гвардеец. — Красный Филин… Красный Филин уже ушёл!
— Что?! — Ксавьер, широко раскрыв глаза, застыл, словно поражённый громом.
Он никак не ожидал, что великий пират Красный Филин Анди с наградой в 80 миллионов белли вот так просто, не сказав ни слова, сбежит, оставив такую огромную проблему им, Коралловому Двору.
В одно мгновение гнев, словно бушующий прилив, захлестнул Ксавьера.
Он крепко сжал кулаки, так что костяшки побелели, а на лбу вздулись вены.
Он прекрасно понимал, что Герцог Костей теперь точно уверен, что это он спрятал Красного Филина, и ему нечем было оправдаться.
Но, как бы то ни было, он должен был попытаться, не мог допустить, чтобы невинные граждане были втянуты в эту бессмысленную войну.
— Старый хрыч! Я никогда не предоставлял убежища Красному Филину, и, к тому же, этот ублюдок действительно уже покинул Коралловый Двор… — Ксавьер старался говорить спокойно, пытаясь объяснить всё Герцогу Костей.
— Ксавьер! Ты что, держишь меня за трёхлетнего ребёнка?! — не успел Ксавьер договорить, как его прервал яростный рёв Герцога Костей.
Старое лицо Герцога Костей было искажено жаждой убийства, словно он был разъярённым зверем.
— Ксавьер, раз уж ты так упорно укрываешь Красного Филина, то не вини меня за жестокость! Начнём войну! — Герцог Костей резко взмахнул рукой и громко приказал. — Эй, кто-нибудь, разнесите этот город в пыль! Никого не оставлять в живых!
— Старый хрыч, ты… — Ксавьер хотел сделать последнюю попытку, но не успел он договорить…
«Бум!»
Раздался оглушительный взрыв, словно небо раскололось.
Ужасающий грохот нарушил тишину в порту, он был настолько сильным, что птицы в панике разлетелись.
В этот момент все на месте, и со стороны Герцога Костей, и со стороны Кораллового Двора, застыли.
Только что военный корабль с флагом Бухты Костей внезапно взорвался!
Один военный корабль был просто уничтожен?
Пока все были в замешательстве, Герцог Костей и Ксавьер тут же устремили свои взгляды на море, дальше от портового города.
Несмотря на расстояние в несколько километров, с их зрением они могли видеть небольшую лодку без парусов.
Это была лодка Анди!
— Красный Филин Анди! — рёв Герцога Костей, казалось, сотряс небо!
Ксавьер на берегу тоже застыл. Этот ублюдок, Красный Филин, не сбежал, а, сделав круг, вышел в море
Обновлено: 21.01.2026