Глава 7: «Командная битва: скрыть острие, обнажить изъян»
Ритм тренировочного лагеря всегда был безумным, не давая никому и шанса перевести дух.
После того как курсанты освоили азы Шести Стилей и выбрали оружие, в расписании появились командные бои – куда более жестокие и приближенные к реальным боевым задачам.
Огромная круглая арена, вымощенная твердыми плитами синего камня, была окружена кольцом высоких трибун.
Сегодня места для зрителей пустовали. Лишь инструктор со шрамом, подобно железной башне, возвышался на краю площадки. Его ледяной взгляд, словно сканер, фиксировал каждое движение внизу, оценивая эффективность каждого.
Курсантов разбили на случайные группы по пять человек для проведения круговых поединков.
Правила были просты и беспощадны: победить всех противников или лишить их боеспособности. Запрещалось лишь намеренное убийство, все остальные средства были дозволены.
Воздух был наэлектризован напряжением и жаждой крови.
Подростки оценивали своих будущих «соратников» и «врагов». В их взглядах читалась настороженность, холодный расчет и едва сдерживаемое возбуждение.
Это был момент истины – проверка результатов месяцев каторжного труда и шанс доказать свою ценность инструкторам.
Юнь Ина определили в третью группу.
Его напарниками стали четверо таких же середнячков, прошедших через сито жестокого отбора, но не хватающих звезд с неба:
Скоростной боец, делающий ставку на Сору; защитник, специализирующийся на Теккае; жилистый парень с коротким клинком и долговязый юноша, проявивший некоторый талант в Ранкяку.
А вот их первые противники, пятая группа, оказались куда серьезнее.
В их составе был Джабура, уже продемонстрировавший недюжинный дар во владении Шиганом, а также еще один курсант, блестяще освоивший Гейпо и Ранкяку.
— Тц, вот же не повезло, — сплюнул парень с коротким клинком, и лицо его помрачнело.
— Чего бояться? Работаем по плану, — прогудел «щит» команды, похлопав себя по мощной груди. Впрочем, глубокую тревогу во взгляде скрыть ему не удалось.
Юнь Ин промолчал. Он лишь спокойно проверил своё черное длинное копье; его острие хищно блеснуло в свете арены.
Он опустил веки, пряча в глубине глаз истинную остроту своего восприятия и расчетливый ум.
— Начали!
По команде инструктора бой вспыхнул мгновенно!
— Сору!
Скоростной напарник рванул первым, пытаясь сломать строй противника.
Однако реакция пятой группы оказалась быстрее. Джабура, ухмыльнувшись, тоже использовал Сору. Опередив атакующего, он нанес жесткий удар Шиганом прямо в грудь скоростному бойцу!
— Теккай!
Защитник успел подставиться под удар, приняв палец Джабуры на своё тело.
— Дзынь!
Раздался звон, словно ударили по металлу. Защитник глухо застонал и пошатнулся; ткань на груди была пробита, а на коже осталась четкая белая отметина. Он выдержал, но это далось ему нелегко.
— Ранкяку!
Боец пятой группы, владеющий этой техникой, в прыжке отправил несколько бледно-голубых вакуумных лезвий, со свистом летящих в тыл отряда Юнь Ина.
— В рассыпную!
Долговязый соратник поспешно ответил своим Ранкяку, пытаясь перехватить атаку. Две вакуумные волны столкнулись в воздухе с глухим хлопком и рассеялись.
Однако его техника уступала вражеской и в скорости, и в силе – перехват вышел неуклюжим.
С самого начала боя отряд Юнь Ина оказался в глухой обороне.
Сам Юнь Ин, сжимая длинное копье, маневрировал на периферии схватки.
Его движения казались «сырыми», а взмахи оружия выдавали неуверенность новичка.
Он то древком отбивал остаточную энергию ослабленных Ранкяку, то, казалось, в панике уклонялся от внезапных выпадов Джабуры, который время от времени пытался достать и его.
Его Сору было сносным – позволяло избегать фатальных ударов в последний миг, но не более. Каждое его уклонение выглядело пугающе рискованным, словно ему просто везло.
Теккай? Он его вообще не использовал.
Напарники решили, что Юнь Ин просто еще не освоил «железное тело» в должной мере и боится применять его в бою.
Его техника копья и вовсе выглядела «заурядной».
Базовые блоки, парирования, редкие прямые выпады, от которых противники легко уходили. В этом не было ни намека на то величие [Метеора, Пронзающего Солнце], что сверкнуло той ночью.
— Юнь Ин! Свяжи боем того, с ножом! — Прохрипел защитник, приняв очередной тяжелый удар от Джабуры.
Юнь Ин «послушно» вступил в дело. Дрогнувшим копьем он выписал несколько не слишком плавных дуг, атакуя жилистого противника с коротким клинком.
Его фехтование выглядело сносно: сила и скорость на «хорошем» уровне. Этого хватало, чтобы не дать врагу с ножом помочь своим, но не более – реальной угрозы он не представлял.
Со стороны Юнь Ин казался типичным старательным середнячком с ограниченным талантом: в жестком бою он едва справлялся со своей задачей, не был обузой, но и пользы приносил мало.
Битва достигла апогея.
Защитник отряда Юнь Ина наконец не выдержал шквала ударов Шигана Джабуры и, харкая кровью, рухнул на камни.
Скоростной боец получил ранение в бедро от Ранкяку другого противника и потерял мобильность. Долговязый тоже выдыхался, поражение казалось неизбежным.
Ситуация стала критической.
И в этот момент противник с ножом, которого «сдерживал» Юнь Ин, вероятно, почуяв скорую победу, потерял бдительность и допустил крошечную ошибку…
Уклоняясь от отчаянного Ранкяку долговязого, он слишком сильно отклонился назад, на мгновение открыв корпус!
Эта брешь существовала долю секунды. Обычный курсант её бы даже не заметил.
Но для Юнь Ина…
Под действием его [Стократного Озарения] эта ошибка сияла, словно маяк в безлунную ночь!
В его мозгу мгновенно пронеслись десятки вариантов завершения боя. Как минимум десять из них могли бесшумно и мгновенно вывести врага из строя.
Но он не мог их использовать.
Он выбрал тот, что идеально соответствовал его нынешней «роли».
Словно по наитию или от отчаяния загнанного в угол зверя, Юнь Ин резко шагнул вперед. Не Сору, просто мощный рывок.
Сжав длинное копье обеими руками и издав сдавленный, немного «незрелый» рык, он вложил в оружие всю силу, которую «с трудом» смог мобилизовать, и нанес удар в открывшуюся брешь!
Этот выпад был быстрее всех его предыдущих атак, в нём чувствовалась решимость пан или пропал. Острие рассекло воздух с резким, но не слишком пугающим свистом.
Это была… предельно упрощенная версия [Метеора, Пронзающего Солнце]!
Без взрывного ускорения Гейпо, без пробивной мощи принципов Шигана – лишь голая база: намерение пронзить и траектория.
— Чт…?!
Парень с ножом, ни во что не ставивший «посредственного» Юнь Ина, был застигнут врасплох и успел лишь дернуться в сторону.
— Пф-ф!
Упрощенный [Метеор] нашел цель, ударив точно в плечо! Копье не пробило тело насквозь, но сфокусированная в точке удара сила взорвалась, раздробив ключицу!
Вскрикнув, противник выронил оружие. Ударная волна отшвырнула его назад, и он тяжело ударился о землю, потеряв сознание.
Этот внезапный выпад мгновенно переломил ход локальной схватки!
Джабура и его напарники, уже готовившиеся добить отряд Юнь Ина, замерли от неожиданности.
А уцелевшие товарищи Юнь Ина воспряли духом!
— Есть шанс!
Долговязый тут же перешел в контратаку.
В итоге, благодаря этому «случайному», но решающему удару Юнь Ина и отчаянным усилиям остальных, третья группа ценой тяжелых травм вырвала победу у более сильной пятой команды!
Бой был окончен.
Юнь Ин опирался на копье, тяжело дыша. На его лице читалась смесь уместной усталости и радости от неожиданной победы.
Уцелевшие напарники окружили его, не скрывая восторга выживших.
— Красавчик, Юнь Ин! Тот последний выпад был просто спасением! — Скоростной боец, морщась от боли, хлопнул его по плечу.
— Точно, не ожидал, что ты так выручишь в критический момент! — Добавил долговязый с одобрением.
Юнь Ин изобразил застенчивую улыбку человека, которого наконец признали, и скромно ответил:
— Повезло. Просто удачно подловил момент.
В этот миг к ним подошел инструктор со шрамом. Его взгляд на секунду задержался на Юнь Ине.
— Юнь Ин, — произнес он ровным голосом. — Неплохо чувствуешь тайминг, боевое чутьё есть. Последний удар любопытен, но вложение силы всё ещё грубое. Тебе нужно много работать.
— Есть, сэр! — Юнь Ин немедленно выпрямился, изображая на лице полную готовность учиться.
Инструктор кивнул и, больше ничего не сказав, направился к другим курсантам.
Глядя в спину уходящему офицеру, а затем на благодарных товарищей, Юнь Ин позволил улыбке медленно исчезнуть с лица. Внутри царил ледяной холод.
Благодарность напарников? Лишь радость слабых, которым улыбнулась удача.
Оценка инструктора? Для него эти слова значили не больше, чем пыль под ногами.
Прошедший бой был для него лишь тщательно срежиссированным спектаклем.
Он с ювелирной точностью контролировал каждую эмоцию, каждый жест, каждый джоуль вложенной силы, идеально отыгрывая роль «старательного, перспективного середнячка, способного огрызнуться в критической ситуации».
Никто не знал, что за теми «паническими» уклонениями скрывалось абсолютное спокойствие того, кто заранее просчитал все траектории атак.
Никто не догадывался, что его «неуклюжие» блоки таили в себе мощь, способную играючи разнести оружие врага в щепки.
И уж точно никто не ведал, что тот «счастливый» выпад не содержал и сотой доли истинной разрушительной силы [Метеора, Пронзающего Солнце].
Скрыть клинок в ножнах, спрятать сияние за неуклюжестью.
Юнь Ин сжал древко копья, ощущая холод металла.
Это искусство притворства требовало от него куда большей выдержки, чем самая яростная битва.
Но он находил в этом своеобразное удовольствие.
Обновлено: 23.01.2026