Глава 24 — Глава 24. Ты тоже любишь выпендриваться?

В этот миг на площадке воцарилась гробовая, почти удушающая тишина. Все присутствующие ощутили, как от двух бойцов, стоящих в центре арены, исходит невиданное доселе давление. Даже инструктор, обладавший силой вице-адмирала, почувствовал, как изменилась атмосфера, и ощутил лёгкий дискомфорт. Он тут же объявил о начале поединка и отступил с площадки, встав перед строем курсантов, чтобы защитить их. Он знал, на что способны эти двое, и опасался, что, войдя в раж, они могут нанести слишком большой урон. Однако… После сигнала о начале боя оба, словно сговорившись, остались стоять на месте. Лёгкий ветерок пронёсся между ними. И тут Далматин двинулся. Он не был из тех, кто много говорит. Да и с Хейденом он никогда не общался, так что тем для разговоров у них не было. Резко сорвавшись с места, он устремился прямо к Хейдену. Вся мощь его тела была сконцентрирована в одном-единственном ударе. Огромный кулак, способный пробить сталь, рассёк воздух. — Бум! Хейден отлетел в сторону. В месте их столкновения разошлась ударная волна, подняв в воздух облако пыли. Несколько секунд он, словно тряпичная кукла, беспорядочно кувыркался в воздухе. Хотя он и был начеку и успел среагировать, ему хватило времени лишь на то, чтобы выставить перед собой Содэ но Сираюки. К счастью, этот блок спас его от прямого попадания, иначе удар был бы ещё сильнее. Придя в себя после короткого замешательства, Хейден с трудом остановил вращение. Сначала он упёрся правой ногой в землю, а затем вонзил Содэ но Сираюки в землю, постепенно гася инерцию. Клинок в состоянии полу-Шикая прочертил на земле ледяную борозду, и ноги Хейдена покрылись белым инеем. — Назад! — скомандовал инструктор, оправившись от удивления. Курсанты тут же отступили как можно дальше. Похоже, эти двое собирались устроить настоящее побоище… Хина, Смокер и остальные, видя, в каком положении оказался Хейден, напряглись. Их сердца замерли от волнения и беспокойства. «Этот парень, Далматин… он с самого начала использует силу, совершенно не сравнимую с той, что он показывал в предыдущих боях… Значит, в бою со мной он поддавался?» — подумал Смокер, прищурившись и глядя на Далматина, который теперь стоял довольно далеко от них. — Кх-кх-кх! Хотя Хейден и заблокировал удар, его последствия всё ещё отдавались в груди. Он закашлялся, пытаясь отдышаться. Но не успел он контратаковать, как Далматин уже снова был рядом, всего в трёх-четырёх метрах. В этот миг, под действием всплеска адреналина, Хейден отчётливо видел его свирепое лицо, сжатый кулак, напряжённые мышцы рук. Его ноги, ступая, крошили только что образовавшийся лёд. Скорость и сила Далматина превосходили всё, что он демонстрировал до этого. И впервые Хейден оказался в таком плачевном положении. — Ах ты, с**а! Разошёлся, значит! — не выдержал он. Резко повернув рукоять вправо, он высвободил силу Содэ но Сираюки, всё ещё вонзённого в землю. — «Дзюхаку»! (Белое Древо) — выкрикнул он. В тот же миг с характерным треском, с которым образуется лёд, поток леденящего холода устремился под землю. Ледяная дорога, гораздо шире и страшнее предыдущей, пролегла от Хейдена прямо к его противнику. Меньше чем за секунду лёд достиг ног Далматина. К несчастью для него, это произошло в тот самый момент, когда он собирался переступить с левой ноги на правую. Его левая нога оказалась заморожена, а правая повисла в воздухе. Но это не имело значения. Лёд тут же пополз вверх по его телу. — Хрясь! Почувствовав пронизывающий холод, Далматин, не раздумывая, инстинктивно ударил правой ногой по льду, разбивая ледяные оковы. Но в следующую секунду на него обрушилась следующая атака Хейдена. Белоснежный клинок, нацеленный ему в грудь, описал в воздухе изящную дугу, оставляя за собой шлейф холода. — «Тэккай»… (Железный Щит) — Дзынь! Содэ но Сираюки, столкнувшись с грудью Далматина, высек лишь сноп искр. На секунду они замерли. Хейден остолбенел. Ему не послышалось? Он действительно услышал, как Далматин произнёс «Тэккай»? — Неплохо, неплохо. Если бы не «Тэккай», я бы точно проиграл… — низким, совершенно недетским голосом произнёс Далматин. — Твою ж… — выругался Хейден и тут же отпрыгнул назад. «Этот хитрец тоже скрывал свои козыри», — подумал он, выставляя перед собой клинок. Но его мозг уже лихорадочно работал. «Раз мой меч не может его пробить, значит, нужно заморозить его…» А его противник тем временем стряхнул с груди ледяную корку, образовавшуюся в месте удара. — Я признаю твою силу, — сказал он, ощутив на себе мощь Содэ но Сираюки. — Победить тебя будет нелегко, но… — он размял слегка онемевшие от холода мышцы, — …если это всё, на что ты способен, то победа будет за мной, — спокойно добавил он. — … Хейден на мгновение опешил. «Надо же, с виду такой здоровяк-простак, а в душе, оказывается, тоже любитель повыпендриваться?» — Ну… посмотрим, — парировал он, приняв вызов. — В конце ты будешь лежать на земле и видеть краем глаза лишь мою победную улыбку. — Вот как… — тихо пробормотал Далматин. Вокруг них снова воцарилась зловещая тишина. Инструктор и остальные курсанты, отступившие на безопасное расстояние, видели лишь их фигуры и не слышали разговора. Они не понимали, почему бойцы остановились. Напряжённая обстановка заставляла Хину, Смокера и остальных нервничать. Аура Далматина была мощной, но и аура Хейдена не уступала. Но после того, как его клинок не смог пробить защиту противника, он отступил, и они замерли. — Бум! Тишину нарушил Далматин, снова сорвавшийся с места. Мышцы его ног напряглись ещё сильнее, чем прежде. Один только стартовый рывок оставил за ним небольшую воронку в земле. Скорость его движения возросла. А это означало, что при той же массе сила его атаки увеличится пропорционально скорости, став многократно мощнее предыдущей. Его тело, казалось, летело параллельно земле, словно пуля, устремлённая прямо в Хейдена.