Глава 17 — Глава 17. Правда что ли?!

Неконтролируемая дрожь в ногах была вызвана вовсе не страхом перед стоящими в ряд высшими чинами Дозора. Причиной было то неописуемое чувство азарта и возбуждения, что зародилось в глубине души Хейдена. Оно было настолько сильным, что даже его приобретённая «хроническая лень» не могла его сдержать. Это будет его первая настоящая, серьёзная дуэль. И он должен одержать победу с первого же удара. И не надо мне тут про то, что «поражение — мать учения». Я хочу победить. И победа будет принадлежать только мне… Такие мысли проносились в голове Хейдена, пока он смотрел на инструктора, который уже стоял перед строем. — Слушать сюда! — громогласно скомандовал тот. — Сегодня — полугодовой экзамен по рукопашному бою! Покажите всё, на что способны! Высшее командование, стоящее за моей спиной, будет оценивать вас по результатам этого экзамена, и от этого будет зависеть ваше будущее! — инструктор сделал паузу. Хотя на лицах курсантов читались самые разные эмоции, все они сохраняли железную дисциплину и не издавали ни звука. Многие из них уже не раз проходили этот экзамен. Победители получали шанс попасть в элитный отряд новобранцев под руководством адмирала Зефира. Тренироваться под началом одного из трёх адмиралов — это была невероятная возможность. Даже те, кто проигрывал, но хорошо себя показывал, имели шанс быть отобранными. И пусть ходили слухи, что большинство курсантов не выдерживали адских тренировок Зефира и отсеивались, но это было отчисление из элитного отряда самого адмирала. Поэтому сейчас в глазах каждого курсанта горел огонь. За справедливость! За Морской Дозор! Заметив зашкаливающий боевой дух, инструктор удовлетворённо кивнул. — И последнее. Победитель этого экзамена получит в награду 【Дьявольский фрукт】… или хороший меч. — Что?! — Я не ослышался?! Не успел инструктор договорить, как строй, до этого сохранявший тишину, взорвался возбуждёнными криками. Никогда прежде за победу в экзамене не давали реальных наград, не говоря уже о Дьявольском фрукте или первоклассном клинке. Эти два варианта охватывали интересы всех: и тех, кто хотел развивать физические способности или съесть фрукт, и тех, кто мечтал стать великим мечником. И без того высокий боевой дух курсантов взлетел до небес. Теперь каждый был готов выложиться не на сто, а на все сто двадцать процентов. Только Хейден выглядел совершенно незаинтересованным. Съесть Дьявольский фрукт — значит навсегда лишиться возможности плавать. А что это означало? Прощайте, солнце, пляж, море, купальники, девушки… А хороший меч? Разве может клинок, выкованный кузнецом, сравниться с Дзанпакто, созданным из его собственной души? — Так, так! Тихо! — рявкнул инструктор, дав соплякам пару секунд на эмоции. — Объявляю первый поединок: Хейден против Момонги! У вас полчаса на подготовку. После этих слов в строю воцарилась мёртвая тишина. «Неожиданно. Первый же бой — Момонга против этого новенького…» — пронеслось в головах у остальных. Все знали о вражде между ними. В этом так называемом тренировочном лагере почти у каждого было своё прозвище или репутация. Здесь собрались одарённые ребята, которые благодаря ежедневным тренировкам обрели сверхчеловеческие способности. Но этот парень, Хейден… Всего за полгода он из хилого слабака, каким был вначале, догнал их, и в спаррингах с ним были и победы, и поражения. «Откуда только вице-адмирал Кузан откопал этого монстра…» А этот Момонга… вечно ищет слабых, чтобы потешиться. Неужели он ни разу не задумался, почему вице-адмирал Кузан вообще обратил внимание на такого, казалось бы, ничем не примечательного мальчишку, да ещё и привёл его прямиком в штаб? «Да, будет на что посмотреть…» — подумали курсанты. Строй распустили. Остальные разошлись по краям площадки, оставив Хейдена и Момонгу стоять в центре. Высшее командование уже расположилось на трибунах, которые, похоже, были созданы одним из фруктовиков. Честно говоря, большинство из них пришли сюда просто для галочки. Полугодовой экзамен был для них рутиной, и на их лицах читалась откровенная скука. Но Хейден не обращал на них внимания. Всё его существо было сосредоточено на Момонге — человеке, которому суждено было пасть от его клинка. — Эй, Хейден! — окликнул его противник. — Мы знакомы уже полгода, а? Ты помнишь нашу первую встречу? — на лице Момонги появилась презрительная ухмылка. — Я до сих пор отчётливо помню твоё лицо! Твои тонкие, как спички, ножки так тряслись! Ты же чуть не обмочился от страха, да? — вспоминал он, вращая в обеих руках мечи. Момонга, как и его отец, контр-адмирал, использовал стиль двух мечей. Его поза ясно говорила о том, что он ни во что не ставит своего противника. В конце концов, сколько бы тот ни тренировался, ему не сравниться с тем, кто занимается с самого детства. — Но тебе повезло, тебя спасла девчонка, — с ехидной интонацией добавил он. — …Этот Момонга! Голос его не был тихим, и Хина со Смокером, стоявшие неподалёку, всё прекрасно слышали. Увидев его вызывающую позу, Хина уже готова была броситься и надавать ему тумаков. — Успокойся, Хина, — остановил её Смокер. — Ходят слухи, что Момонга, после того как его несколько раз не отобрали, совсем забросил тренировки. А Хейден… исход этого боя не так уж и предрешён. Смокер пристально смотрел на фигуру Хейдена на арене, о чём-то размышляя. Полчаса пролетели незаметно. Инструктор жестом подозвал бойцов к себе и встал между ними. — Правила таковы: бой продолжается до тех пор, пока один из противников не потеряет сознание или не сможет продолжать сражаться, — он посмотрел на обоих. Хейден кивнул, показывая, что понял. Момонга же, глядя на него, лишь насмешливо скривил губы. — Атаковать противника после потери сознания запрещено! Убивать запрещено! — добавил инструктор и, сделав паузу, выкрикнул: — Начали! В тот же миг инструктор, стоявший между ними, исчез. Поединок начался. В следующую секунду… Хейден, всё ещё переваривавший слова инструктора, не успел понять, что произошло, как почувствовал на лице порыв ветра. Подняв глаза, он увидел, что Момонга без малейшего колебания несётся прямо на него. Тот, кто уже не раз участвовал в экзаменах, знал уловки инструктора и решил атаковать первым. А Хейден, как он и предполагал, всё ещё стоял как вкопанный. Зрители увидели лишь, как Момонга начал атаку сразу после сигнала, в то время как его противник застыл на месте, словно истукан.