Ист-Блю, неизвестный квадрат моря.
Огромный военный корабль рассекал волны, на его мачте гордо реял флаг с чайкой.
Седовласый старик в маске собаки, с аппетитом хрустя сэнбэем, обратился к навигатору Дозора:
— Сколько нам ещё до пункта назначения?
Навигатор вытянулся в струнку и отдал честь:
— Докладываю, вице-адмирал Гарп! Прибудем примерно через тридцать пять часов.
Гарп добродушно усмехнулся:
— Отлично, я понял. Пойду-ка я вздремну...
***
Шеллз-Таун.
Шум, поднятый Лэй Инем, в первую очередь привлёк внимание не Дона Крига, а местных дозорных.
Проведя расследование, они выяснили, что убитые были пиратами. Поскольку Лэй Инь и его спутники позиционировали себя как охотники за головами, уничтожение преступников считалось делом благим и законным, так что претензий у военных не возникло.
Чего дозорные не знали, так это того, что именно этот инцидент посеял семена грядущей катастрофы.
— Брат, мы правда будем ждать здесь Крига? — не удержался от вопроса Ёсаку.
— Разумеется, — невозмутимо ответил Лэй Инь.
— Ну... ладно...
Хотя Ёсаку и Джонни безоговорочно признавали силу Лэй Иня, на этот раз противником был сам Дон Криг. Лидер крупнейшей пиратской армады в Ист-Блю, отъявленный негодяй, под командованием которого находилось три тысячи человек и пятьдесят кораблей. Даже если сам Криг не вступит в бой, одной только тактики людской волны хватит, чтобы доставить массу проблем.
Лэй Инь, казалось, прочитал их мысли:
— Если боитесь, можете бежать. Криг будет здесь дня через два.
К его удивлению, Ёсаку резко переменился в лице и с праведным гневом воскликнул:
— Что вы такое говорите, Брат?! Раз вы остаётесь, как мы можем бросить вас в беде и сбежать?
Джонни тут же занял позицию с другой стороны, создавая симметричную картину. Оба картинно упёрли кулаки в подбородки.
— Раз уж мы пошли за Братом...
— То готовы жить и умереть вместе с ним!
— Ёсаку!
— Джонни!
— Просим заботиться о нас, Брат!
Лэй Инь посмотрел на это театральное представление, чувствуя, как дергается глаз:
— По... понял я...
Лэй Инь решил дожидаться Крига не от скуки. Он обнаружил закономерность: чем сильнее противник, которого он побеждает в прямом бою, тем больше очков опыта он получает и тем быстрее растёт его «Ранг ниндзя». Это работало как в компьютерной игре: за рядовых мобов опыта кот наплакал, а за боссов давали щедрую награду.
«Если мне удастся победить Крига, возможно, я смогу сразу открыть это...» — пробормотал он, погрузившись в свои мысли.
Ожидая врага, троица вернулась на корабль. Лэй Инь не желал терять ни минуты и продолжил тренировки.
Стоя на поверхности моря, он концентрировал чакру в ладони, формируя Одама Расенган, а затем пытался сжать его, делая плотнее и стабильнее. Сфера чакры то увеличивалась, то пульсировала. Поначалу выходило не очень гладко, поэтому Лэй Инь повторял упражнение снова и снова...
Спустя день он наконец дождался того, кого хотел видеть.
Дон Криг прибыл.
Дозорный на наблюдательной вышке заметил десятки боевых кораблей, приближающихся к острову. Во главе армады шёл флагман — устрашающий дредноут «Сабля».
Грандиозный масштаб флотилии поверг дозорного в панику. Он кубарем скатился вниз, чтобы доложить начальству. Полковник Шотт, командующий 153-й базой, получив доклад, впал в состояние, близкое к истерике.
Этот полковник Шотт — интеллигентный мужчина в очках, о котором упоминалось ранее — получил своё звание исключительно за выслугу лет. Он никогда не нюхал пороха настоящей войны. Вторжение такой армады заставило его сердце сжаться от ужаса.
Криг был силён и известен в Ист-Блю, но никто не ожидал от него такой наглости — атаковать базу Морского Дозора в лоб.
Однако Лэй Инь, и особенно Лэй Инь, знающий канон, был уверен, что Криг придёт. Этот человек поклонялся грубой силе, был высокомерен и властен. Он ходил боком, как краб, ни перед кем не сворачивая. Разве мог он стерпеть такое унижение?
Догадка Лэй Иня полностью совпадала с мыслями Крига. Уничтожить три его корабля и перебить кучу людей? Если он не преподаст урок наглецам, как он сможет дальше держать в страхе весь Ист-Блю?
Вот только Лэй Инь и его спутники не увидели прибытия врага первыми.
Почему?
В Шеллз-Тауне было два порта. Корабль Лэй Иня стоял в Восточном порту, а флот Крига зашёл с севера.
Северный порт.
Дон Криг, скрестив руки на груди в золотых доспехах, поставил ногу на планшир своего флагмана и прорычал приказ:
— Парни! Даже если придётся перекопать здесь всё на три метра вглубь, найдите мне этих троих ублюдков!
— Есть!
— Ура-а-а!
Пираты, размахивая саблями, мушкетами и топорами, посыпались с кораблей и лавиной хлынули в город...
Криг устроил столь масштабное вторжение не из благородных побуждений отомстить за павших братьев. Просто эта ситуация была плевком в его лицо. К тому же он не знал наверняка, в городе ли ещё обидчики. Массированная атака была нужна для демонстрации силы.
Гарнизон базы под командованием полковника насчитывал от силы тысячу человек. У Крига было три тысячи. Если он разгромит 153-й филиал, его слава взлетит до небес, а влияние Пиратов Крига станет абсолютным. Даже если потери будут велики, громкая победа позволит ему привлечь под свои знамёна ещё больше головорезов.
Разумеется, Дозор не мог сидеть сложа руки. Полковник Шотт, дрожа от страха, всё же отдал приказ к обороне.
Но 153-я база была обычным захолустным филиалом. Их огневая мощь и дальнобойность орудий были ограничены. Не успели они организовать эффективную оборону, как пираты наводнили улицы, словно саранча...
Часть пиратов, следуя приказу Крига, рыскала в поисках охотников за головами. Это стало настоящей катастрофой для мирных жителей. Они столкнулись с безжалостными и жестокими бандитами, которые рубили всех, кто попадался под руку, и грабили всё, что плохо лежало.
Пираты есть пираты. Их суть — грабёж и насилие. Пусть формально они искали конкретных людей, но, ворвавшись в город такой толпой, как можно удержаться от мародёрства? Иначе какие же они пираты?
Жилые кварталы превратились в настоящий ад. Дозорных катастрофически не хватало. Против трёх тысяч головорезов у них было всего около семисот бойцов. Патрули в жилых районах были вырезаны практически мгновенно, а оставшиеся силы стянулись к базе, чтобы защитить хотя бы её.
Крики ужаса, стоны раненых, звон стали и грохот редких пушечных выстрелов эхом разносились по всему Шеллз-Тауну...
Обновлено: 23.01.2026