На следующий день небо едва начало светлеть, а Кадзуто уже не спеша шёл к назначенному месту сбора Юношеской тренировочной группы.
Издалека показалось здание учебного корпуса, выстроенное в форме буквы «П». Три корпуса соединялись между собой, образуя открытый прямоугольник, в центре которого располагался просторный плац.
Когда Кадзуто подошёл, здесь уже собралось немало мелюзги.
Согласно правилам, все должны были явиться до семи часов утра. Опоздавшие немедленно лишались права на участие в тренировках. Сейчас было около половины седьмого, но большая часть группы уже была на месте.
— Братик Кадзуто-о-о! — голос Хины донёсся издалека.
Стоит признать, глаза у этой девчушки были на зависть зоркие. Кадзуто её даже не заметил, а она умудрилась разглядеть его на таком расстоянии, стоило ему только появиться.
— Доброе утро, Хина, — улыбнулся Кадзуто, помахав ей рукой.
— Наконец-то ты пришёл, братик! Я уж боялась, что ты проспал! — заворчала она.
— Как я мог проспать такое важное событие? Ты слишком плохо обо мне думаешь, колючка, — усмехнулся Кадзуто.
— Хм! Хина вовсе не колючка! Всё, я с тобой не разговариваю! — маленькая лоли забавно надула губки.
— Ладно-ладно, признаю свою вину. В любом случае, спасибо, что записала меня. Когда тренировки закончатся, я угощу тебя шикарным обедом.
— Ты сам это сказал! Смотри, не вздумай отвертеться!
— Не волнуйся. Ты хоть раз видела, чтобы я не держал слово?
— Ну ладно, тогда прощаю, — на лице Хины, которая только что делала вид, что обижена, мгновенно расцвела улыбка.
Кадзуто ласково потрепал её по голове, с улыбкой качая головой.
Вскоре после прибытия Кадзуто из здания учебного корпуса в ровном строю выбежал отряд дозорных. Они быстро направились к воротам и перекрыли вход.
— Что происходит? Почему они закрыли проход?
— Неужели больше никого не пустят? Но ведь ещё не все собрались!
— Зачем они заблокировали вход? До семи часов ещё целых десять минут...
Эти действия вызвали волну шёпота среди детей, столпившихся на плацу. Кто-то даже достал карманные часы, чтобы проверить время, и подтвердил: семь ещё не пробило.
— Братик Кадзуто? — Хина с недоумением посмотрела на него.
— Не суетись, скоро всё прояснится, — Кадзуто слегка нахмурился. Он и сам не совсем понимал, к чему этот спектакль.
Но, как он и сказал Хине, ответ не заставил себя ждать.
Вдалеке показались офицеры, провожавшие своих детей. Увидев, что путь преграждён, они явно занервничали. Конфликт был неизбежен.
Вскоре группа офицеров с детьми подошла к воротам. Один из них, коммандер, рявкнул на солдат:
— Почему вы перегородили вход? А ну, прочь с дороги!
— Докладываю, сэр! Сбор Юношеской группы завершён. Вход для посторонних и опоздавших закрыт, прошу прощения! — отрапортовал старший солдат, козырнув.
— Сбор завершён? Вы что, издеваетесь?! — глаза коммандера полезли на лоб. — Крайний срок — семь утра. Сейчас без десяти семь! У вас что, часов нет?!
С этими словами коммандер ткнул солдату под нос свои карманные часы.
— Докладываю, сэр! Таков приказ свыше! Прошу вас вернуться! — старший солдат даже не взглянул на часы. Его голос был уважительным, но тон — твёрдым и непоколебимым.
— Что за наглость? Это же форменный абсурд! С дороги! — другой офицер, лейтенант-коммандер, отличавшийся вспыльчивым нравом, пришёл в ярость от такого упрямства.
Первый коммандер промолчал, но его лицо потемнело от гнева.
В этот момент сзади раздался спокойный голос:
— Что тут за шум?
Все обернулись и увидели подошедшего контр-адмирала с ребёнком. Заметив толпу у входа, он недоумённо изогнул бровь.
— Приветствуем вас, господин Моррис! — офицеры тут же узнали вошедшего.
Высших офицеров Главного Штаба, особенно адмиральского состава, знали все. Маринфорд не такой уж большой город, и все так или иначе пересекались друг с другом.
— Джим, в чём дело? — обратился контр-адмирал к коммандеру, который заговорил первым.
— Господин Моррис, дело в том, что...
Коммандер Джим вкратце обрисовал ситуацию.
— Глупости! — недовольно буркнул контр-адмирал Моррис и перевёл взгляд на старшего солдата. — Если сказано собраться до семи, значит, до семи. Время ещё не вышло, почему вы не пускаете детей? Это же чистой воды произвол!
— Но, господин... — перед контр-адмиралом пыл солдата поутих. Он уже не решался вести себя так же жёстко, как раньше, и попытался оправдаться.
Но Моррис резко прервал его:
— Никаких «но»! Отойди!
Старший солдат замялся. Он не смел открыто перечить контр-адмиралу. Поколебавшись, он уже был готов отдать приказ своим людям расступиться.
Однако именно в этот момент раздался ленивый, тягучий голос:
— Не сметь отходить. Разве я не ясно выразился? Кто бы ни пришёл — гоните всех назад. Сбор завершён, и точка.
Этот голос мгновенно придал старшему солдату уверенности, и он тут же оставил мысли об отступлении.
Моррис почувствовал, как почва уходит у него из-под ног. Однако, увидев обладателя голоса, он передумал взрываться гневом.
Перед ним стоял человек в таком же звании контр-адмирала. Этот парень был известен своим скверным характером — настоящий упрямец, который никого не боялся. Даже вице-адмиралы порой пасовали перед его прямолинейностью. Но главное — он был чертовски силён, и связываться с ним не хотел никто.
Если Моррис сейчас устроит скандал, в неловком положении окажется именно он, а не этот наглец.
Подавив ярость, Моррис глухо произнёс:
— Дальмешия, если ты не пускаешь детей, потрудись хотя бы дать разумное объяснение. Ты не можешь просто творить, что вздумается...
Контр-адмирал Дальмешия, в полосатом чёрно-белом шарфе и с накинутым на плечи плащом «Справедливости», медленно шёл к ним, лениво потягиваясь. На его лице застыло выражение глубочайшей скуки.
Услышав вопрос Морриса, он неспешно ответил:
— Объяснение?
Он ковырнул в ухе с самым безразличным видом:
— С какой стати я должен тебе что-то объяснять? Руководство доверило Юношескую группу мне, значит, здесь всё решаю я. Если я сказал, что сбор завершён — значит, так оно и есть. И я не обязан отчитываться перед тобой.
Дальмешия сделал паузу и внезапно рявкнул:
— Так ответь мне громко: ПОЧЕМУ Я ВООБЩЕ ДОЛЖЕН ТЕБЕ ЧТО-ТО ОБЪЯСНЯТЬ?!!
Обновлено: 02.02.2026