Глава 13 — Глава 13

**Глава 13. В поисках братьев Пи** Лес огласили птичьи крики. Стая за стаей взмывала в небо, словно спасаясь от невидимой угрозы. Хатчан был крайне раздосадован. Он шёл по еле заметным пятнам крови, пока след не привёл его к высокому дереву — и там внезапно оборвался. От братьев Пи не осталось и следа. Обеспокоенный, Хатчан не собирался сдаваться. Он принялся бродить по лесу, выкрикивая их имена во весь голос в надежде хоть как-то их отыскать. — Пи Старший! — Пи Средний! — Пи Младший! Разумеется, подобное поведение было крайне неразумным. Но в мире Ван-Писа интеллект большинства пиратов оставлял желать лучшего. А неподалёку, на одном из деревьев, Райс — только что успешно одурачивший Момо — вдруг замер. Его взгляд стал острым и настороженным. Голос Хатчана. Райс мгновенно узнал его — даже в прошлой жизни, когда смотрел аниме, этот голос запомнился своей характерной интонацией. Притаившись в кроне, Райс размышлял. «Значит, уже заметили пропажу тех троих рыболюдей. Быстро же. Впрочем, отличная возможность проверить свои силы». С этой мыслью он натянул чёрную маску на лицо и легко запрыгал с ветки на ветку. Наконец одним прыжком спустился прямо перед Хатчаном. — Кто ты?! — Хатчан чуть не подскочил от неожиданности. И тут же, словно отвечая на собственный вопрос, выпалил: — Я? Меня зовут Хатчан. Зовите меня просто Хатчан. Райс едва сдержал усмешку, глядя на не слишком сообразительного рыболюда. План изменился прямо на ходу. Пожалуй, если не считать жителей деревни, Хатчан был самым простым способом заработать расположение среди рыболюдей. Этим стоило воспользоваться. Хатчан наконец-то опомнился и нахмурился: — А ты кто такой? Райс задумчиво помолчал, прежде чем ответить: — Я? Я — Скрытый Клинок. Ищу рыболюда по имени Хатчан. Слышал, что у него непревзойдённое мастерство меча, а его Шестиклинковый стиль не знает равных. Хатчан сдвинул брови, пытаясь вспомнить, кто ещё носит такое же имя и владеет шестью клинками. «Легче лёгкого», — подумал Райс. Хатчан гордился своим Шестиклинковым стилем. Стоило лишь польстить — и расположение обеспечено. В системе рядом с фотографией Хатчана показатель симпатии достиг 55. Видя, как тот мучительно размышляет, Райс забеспокоился за его интеллект. «Наверное, продай его кто — он ещё и деньги пересчитает за продавца». Не выдержав, Райс решил подсказать. Изобразив удивление, воскликнул: — Неужели ты и есть тот самый непревзойдённый мечник Хатчан?! Шесть рук — точно он! — А-а-а! — Хатчан просветлел лицом. — Так это же я! Непревзойдённый! Шестиклинковый стиль! Ха-ха-ха! Осознав, что его слава гремит по всему Ист-Блу, Хатчан расплылся в довольной улыбке. **[Поздравляем! Симпатия Хатчана достигла 60 единиц. Доступен персональный бронзовый сундук.]** Райс удовлетворённо улыбнулся. Этот парень оказался куда проще Момо. Он тут же открыл сундук. Вспыхнул свет, материализовался светящийся шар. **[Поздравляем! Получен навык: восемь лет владения мечом Хатчана.]** Райс слегка приподнял бровь. Восемь лет? В аниме его техника не впечатляла. Но хоть что-то. Хотя сам Райс и не очень-то ценил мастерство Хатчана, его тело честно приняло знания. Как ни крути, даже посредственный опыт лучше полного его отсутствия. Воспоминания хлынули в разум Райса. Мгновенно он усвоил понимание меча Хатчана. Приёмы и техники словно врезались в память — теперь он мог применить их без раздумий. Хатчан же ликовал. Кто-то в Ист-Блу уже слышал о его славе и явился ради встречи с ним! Радостно он обратился к Райсу: — Да, это я! Непревзойдённый мастер Шестиклинкового стиля! Как насчёт того, чтобы я обучил тебя своему искусству? Но Райс уже передумал. Покачав головой, ответил: — Нет. Видишь ли, я и сам немного разбираюсь в фехтовании. Как насчёт поединка? Хатчан застыл, показал на Райса, потом на себя, явно не веря услышанному: — Я — создатель непревзойдённого Шестиклинкового стиля, Хатчан! Ты уверен, что хочешь бросить мне вызов? — Абсолютно, — серьёзно кивнул Райс. Хатчан стал строг: — Что ж, хорошо. Но ты должен быть готов поплатиться жизнью. Райс согласно кивнул. Атмосфера мгновенно накалилась. Они смотрели друг на друга, и казалось, между их взглядами проскакивают искры. В этот напряжённый миг Райс вдруг произнёс: — Кстати, я забыл взять с собой мечи. Не одолжишь парочку? Лицо Хатчана вытянулось. Мечник без меча?! Какое оскорбление! Этого наглеца надо как следует проучить. Хоть Хатчан и был недоволен, он всё же вытащил восемь клинков и буркнул: — Возьми максимум два! Больше не дам. Райс едва сдержал смех, глядя на простодушие рыболюда. Подойдя, он небрежно взял два меча. Оба снова заняли боевые стойки. Напряжение сгустилось. В следующее мгновение оба ринулись в атаку. Шесть рук Хатчана, каждая с клинком, атаковали с разных сторон одновременно. Райс прищурился, точно выбирая углы, и двумя мечами отразил все шесть ударов. Если честно, Шестиклинковый стиль Хатчана Райсу не подходил — у него всего две руки, и воспроизвести технику полностью невозможно. Впрочем, Райс и не собирался его осваивать. Его идеал — Одноклинковый или Двуклинковый стиль. Мечи соприкоснулись и разошлись. Следующая волна атак обрушилась с удвоенной силой. По лбу Хатчана покатилась капля пота. Этот мечник, явившийся ради встречи, оказался неожиданно силён. Нельзя проиграть! Райс сражался, одновременно оттачивая своё искусство. С самого начала он контролировал ход боя, намеренно сдерживая силу и скорость. Каким бы высоким ни было мастерство меча, без физической силы и скорости оно бесполезно. А по этим параметрам Райс значительно превосходил Хатчана. Поэтому даже уступая в технике, он легко держал оборону. Спустя несколько минут яростной схватки Райс резко увеличил силу удара. Хатчан не ожидал этого — мощный удар отбросил его на несколько шагов назад. А в следующее мгновение остриё клинка замерло у его горла. Зрачки Хатчана сузились. Лицо побледнело от истощения. — Я проиграл, — обречённо выдохнул он. Райс некоторое время молча смотрел на него, взвешивая решение. Убивать Хатчана или нет? По справедливости, Хатчан вместе с Арлоном угнетал жителей Деревни Кокояси. Пусть он и не убивал людей, но всё равно заслуживал смерти. Райс относился к нему нейтрально — ни хорошо, ни плохо. Но главное — хоть Хатчан и появлялся в аниме нечасто, Райс прекрасно понимал ужас эффекта бабочки. Если из-за смерти Хатчана изменятся будущие события — это может дорого обойтись. Ведь главное преимущество человека из другого мира — знание того, что произойдёт. Настоящий дар предвидения. Райс принял решение. Даже малейшую вероятность отклонения от канона нужно пресечь на корню. Он спокойно убрал меч и протянул его Хатчану: — Держи. Возвращаю. Хатчан уже приготовился к смерти, но Райс не стал его убивать. — Ты… не убьёшь меня? — Не одолжи ты мне мечи, я бы не обязательно победил, — ровно ответил Райс. — Это плата за твою доброту. В груди Хатчана вспыхнуло уважение. Воистину, мечник, победивший его, не из простых. Человек принципов. **[Поздравляем! Симпатия Хатчана достигла 70 единиц. Доступен персональный серебряный сундук.]** Райс обрадовался — приятный сюрприз. Он открыл серебряный сундук. **[Поздравляем! Получена способность высшего качества: раздвоение внимания.]** Райс приподнял бровь. Раздвоение внимания? Как техника «Бой левой и правой руки»? В любом случае, вещь полезная. Райс немедленно принял её. Его разум просветлел. Теперь он мог одновременно концентрироваться на двух делах. В реальности Райс кивнул Хатчану и, сделав несколько прыжков, растворился в лесной чаще. — Настоящий мастер! — восхищённо прошептал Хатчан. — Кажется, я о чём-то забыл?