Чёрный флаг с оскаленной кошачьей мордой лениво развевался на ветру. Пираты Чёрного Кота в этот самый момент держали курс прямиком к Деревне Сироп.
Всего несколько дней назад они получили строжайшее указание от своего истинного лидера — Куро, известного как «Сотня Планов». Бывший капитан, который официально считался мёртвым, подготовил в Деревне Сироп грандиозный спектакль, финальным актом которого должно было стать его триумфальное воцарение в качестве законного наследника колоссального состояния юной госпожи Каи.
План был безупречен, отточен до мелочей и не оставлял жертве ни единого шанса. Единственное, чего не мог предусмотреть гениальный тактик Куро — это появление в этом мире человека по имени Син Узуки. Тот, кто должен был дёргать за ниточки, сам оказался обрезанной нитью: Куро был мёртв, сражённый рукой Узуки, но его подчинённые об этом ещё не догадывались.
На борту «Блэк Кэт» находилось около тридцати головорезов. Внезапно палубу огласили тревожные крики дозорных. Вдалеке, разрезая лазурные волны Ист-Блю, показались два стремительных силуэта. Два корабля Пиратов Грома неслись на них, словно стая голодных акул, почуявших кровь.
— Что происходит? — пробормотал один из пиратов, протирая глаза. — Кого мы успели разозлить?
Джанго, нынешний исполняющий обязанности капитана и по совместительству гипнотизёр, выглядел крайне подавленным. Его сердце предательски ёкнуло, а в душе зародилось нехорошее предчувствие. Даже дурак мог понять: те, кто идёт на сближение в таком темпе, явно не собираются предлагать им партию в карты.
— Капитан Джанго, что нам делать? — закричал один из матросов, указывая на маневрирующие суда противника. — Кажется, они собираются взять нас в клещи!
— Проклятье! — Джанго сплюнул за борт, его лицо исказилось в гримасе ярости и страха. — Разворачиваться уже поздно, они нас просто расстреляют в корму. Всем приготовиться! Мы прорвёмся сквозь них на полной скорости! Идите на пролом!
Тем временем на палубе флагмана Пиратов Грома Син Узуки с холодным спокойствием наблюдал за тем, как вражеское судно начало ускоряться. Очевидно, «коты» решили, что смогут просто проскочить мимо.
«Наивные...» — мелькнуло в мыслях Узуки. Его губы тронула едва заметная, хищная усмешка.
— Орудия к бою! — звонко скомандовал Син.
— Готово! — тут же отозвались канониры.
Первый и второй корабли Пиратов Грома развернулись бортами. В общей сложности двадцать пушечных жерл уставились на «Блэк Кэт», перекрывая любой возможный путь для отступления или маневра.
— Прекрасно. Дадим им пробный залп, — голос Узуки звучал почти ласково. — Пусть эти котята увидят мощь нашей артиллерии.
Син уже представлял, какой ужас охватит команду Джанго, когда на них обрушится огненный шторм из двадцати снарядов. В лучшем случае они сразу выбросят белый флаг, избавив его от лишней возни.
*Бум! Бум! Бум!*
По команде Узуки пушки изрыгнули пламя. В течение каких-то трёх секунд двадцать ядер с оглушительным свистом прочертили небо и рухнули в воду в непосредственной близости от корабля Пиратов Чёрного Кота.
Огромные столбы воды взметнулись ввысь, обрушиваясь на палубу «Блэк Кэт» тоннами солёных брызг. Корабль содрогнулся так сильно, будто наткнулся на подводную скалу.
— Дьявол! — взревел Джанго, едва удерживаясь на ногах. — Откуда у них столько пушек? Они что, ограбили целый склад Морского Дозора?!
Палуба ходила ходуном, пираты в ужасе цеплялись за мачты и фальшборт. Корабль скрылся в густом тумане из порохового дыма и водяной взвеси.
— Капитан, всё плохо! — из трюма выскочил перепуганный плотник. — Огонь слишком плотный, нам не пробиться! Корпус уже получил повреждения, мы набираем воду! Капитан... может, сдадимся?
Джанго почувствовал, как на лбу выступила холодная испарина. Голова раскалывалась от грохота и паники. Но страх за собственную шкуру пересилил остатки гордости.
— Остановить корабль! — приказал он, тяжело дыша. — Я хочу лично посмотреть на этих наглецов из Пиратов Грома. Посмотрим, чего они стоят на самом деле.
Он обернулся к своим людям, его глаза за стёклами очков в форме сердечек лихорадочно блестели:
— Слушайте мой приказ! Когда они подойдут ближе, ждите моего сигнала. Если они решат нас прикончить, мы заберём их с собой в ад! Всем ясно? Либо грудь в крестах, либо голова в кустах!
— Поняли, капитан! — нестройно отозвались пираты, хотя в их голосах не было и тени былой уверенности.
Как только «Блэк Кэт» замерла на волнах, корабли Пиратов Грома подошли вплотную, беря судно на абордаж.
— Хм! — Син Узуки первым перепрыгнул на вражескую палубу, за ним последовали его люди. — Вы, ребята из Пиратов Чёрного Кота, действительно тугодумы. Неужели нужно было потратить столько наших снарядов, чтобы вы наконец сообразили остановиться?
Узуки шёл уверенно, его аура подавляла волю окружающих. Он спешил: система обещала награду за голову Джанго, и Син не собирался тратить время на пустую болтовню.
— Вы... Пираты Грома... не слишком ли вы зарываетесь? — Джанго попытался придать своему голосу твёрдость, хотя его колени мелко дрожали. — Между нами нет вражды. Мы шли своей дорогой, вы — своей. Зачем нападать?
— Нет вражды? — Син остановился прямо перед гипнотизёром, глядя на него сверху вниз. — Верно, личной обиды у меня на вас нет. Но каков девиз наших Пиратов Грома? Парни, напомните этим неудачникам!
Стоявшие за спиной Узуки пираты, воодушевлённые мощью своего лидера, вскинули оружие и прокричали в унисон, так что звук разнёсся далеко над морем:
— Девиз Пиратов Грома: грабить всех, кто нам не нравится, будь то пираты или дозорные!
Голоса звучали подобно раскатам грома, заставляя «котов» вжимать головы в плечи.
— Слышал? — Узуки рассмеялся, глядя в лицо побледневшему Джанго. — Нам плевать на «вражду». Если вы нам не нравитесь — мы вас грабим. Всё просто.
Джанго сглотнул, его лицо стало землистого цвета.
— Значит... вам нужны только деньги? — с надеждой спросил он.
В его голове уже зрел план: отдать всё золото, лишь бы эти монстры убрались восвояси. Против винтовок, которыми были вооружены люди Узуки, у его команды не было ни единого шанса. Сопротивление означало быструю и болезненную смерть.
— Не совсем, — глаза Узуки опасно сузились, в них вспыхнул холодный блеск. — Видишь ли, лично мне нужна ещё и твоя жизнь.
— Что?! — Джанго отшатнулся. — Ты... ты не оставишь мне выхода! Тогда не вини нас, если мы решим подохнуть, прихватив вас с собой!
— Подоткнуть, прихватив нас? — Син обернулся к своим людям. — Слушайте приказ! Если кто-то из этих оборванцев попытается ему помочь — стреляйте на поражение. Разнесите им головы!
— Есть, вице-капитан! — рявкнули бойцы, вскидывая винтовки и беря каждого пирата Чёрного Кота на мушку.
— Ха! Думаешь, пушки нас напугают? — Джанго попытался блефовать, хотя пот катился по его лицу градом. — Мои люди не боятся смерти! Мы дорого продадим свои жизни!
— О, неужели? Совсем не боятся? — Узуки иронично приподнял бровь. — Какая жалость. А ведь я изначально планировал только забрать ваши сокровища и убить капитана. Остальных я собирался отпустить на все четыре стороны...
Услышав это, пираты Чёрного Кота не колебались ни секунды. Словно по команде, они побросали свои сабли и пистолеты на палубу и дружно вскинули руки вверх.
— Мы сдаёмся! Не убивайте нас! — заголосили они, пятясь от своего капитана.
— Вы... вы, предатели! — Джанго едва не вырвало желчью от такого зрелища. — Ах так?! Ну ладно, Пираты Грома, я сам с вами разделаюсь!
Он молниеносно выхватил свой маятник на цепочке, собираясь начать гипноз. Его план был прост: усыпить хотя бы лидера, а там — как повезёт.
— На счёт «три»... раз, два...
— Жалкие трюки, — холодно прервал его Узуки. — И ты смеешь выставлять их против меня?
Син даже не сдвинулся с места. Он просто вытянул руку, указательный палец которой замер напротив лба Джанго.
*Пш-ш-их!*
Тонкий, едва видимый луч чистой энергии, порождённый Искусством Божественной Пурпурной Ци, сорвался с кончика пальца. Джанго даже не успел моргнуть. Его глаза расширились, маятник выпал из ослабевших пальцев, а в центре лба появилась аккуратная, опалённая дырочка.
Тело гипнотизёра рухнуло на палубу, словно мешок с костями. Он был мёртв ещё до того, как его колени коснулись досок.
На палубе воцарилась гробовая тишина. Пираты Чёрного Кота застыли в немом ужасе. Убить человека одним движением пальца? Это было за гранью их понимания. Это был не просто удар — это была кара божья. «Смертоносный перст» — так окрестили этот приём в своих мыслях выжившие.
Люди Пиратов Грома смотрели на своего вице-капитана с ещё большим благоговением. Они знали, что Син Узуки силён, но не подозревали, что его мощь настолько безгранична и пугающе элегантна.
В голове Узуки тем временем раздался знакомый механический голос:
【Поздравляем хоста! Задание по ликвидации Джанго выполнено. Получено: 2000 очков лотереи】
Син удовлетворённо кивнул. Очки лотереи — это именно то, что было ему нужно. Каждое новое приобретение в системе делало его на шаг ближе к вершине этого мира. А впереди его ждало ещё много целей.
Обновлено: 16.02.2026