На улицах королевской столицы.
— Хокинс, я слышал, ты отлично гадаешь. Не мог бы ты погадать для меня?
Щёки Роши были набиты, и непонятно, что он жевал. На бегу он повернулся к Хокинсу.
— Выбери карту из этой колоды Таро.
Хокинс сунул руку за пазуху и достал колоду карт Таро, слегка забрызганную кровью.
— Двенадцатую сверху. Мне нравится число двенадцать.
Шурх-шурх.
Хокинс с невозмутимым видом перетасовал колоду, снял её и вытянул одну карту, зажав между указательным и средним пальцами, чтобы показать Роши.
На карте был изображён повешенный за ногу красный мужчина.
— Это... Повешенный? — нерешительно спросил Роша.
Хокинс кивнул.
— Это Повешенный.
— И что означает эта карта?
Роша с любопытством относился к гаданиям и пророчествам, которые были частью западной культуры.
В мире пиратов тоже хватало подобных шарлатанов.
А Хокинс, без сомнения, был одним из лучших экспертов в этой области.
Даже сейчас, когда он, похоже, ещё не обрёл силу Дьявольского Плода.
— У Повешенного много значений, но, учитывая наше нынешнее положение, я бы истолковал её как — жертву и поворотный момент.
— Жертву и поворотный момент?
Роша задумчиво кивнул, не став допытываться дальше.
Гадания — это, как правило, не более чем психологический эффект, основанный на двусмысленности.
Веришь — сбудется, не веришь — нет.
Это как просить у гадалки выигрышные номера лотереи.
Даже если ты будешь докапываться до самой сути, мастер-гадания в лучшем случае прочитает тебе стих.
Но он никогда прямо не скажет, какие числа выпадут завтра.
— Неплохо, очень полезно. Угощайся яблоком.
Роша с улыбкой протянул ему яблоко, которое держал в руке.
— И мне одно.
К ним протянулась большая рука Дрейка.
Хрум-хрум.
Трое мужчин с абсолютно невозмутимыми лицами грызли яблоки.
— Я вот что скажу...
— Почему вы все вдруг стали такими расслабленными?!
Ло, бежавший слева от них, смотрел на троицу с дёргающейся щекой, и его лицо помрачнело.
Дрейк почесал голову и, заметив летящую с неба палку хлеба, ловко перехватил её и протянул Ло.
— Держи, съешь хлеб, восстанови силы.
— Отвали! Терпеть не могу хлеб! — в отчаянии взревел Ло. Его губы дрожали, а сердце наполнилось чувством глубокого бессилия.
Он закрыл лицо рукой.
«Какого чёрта я вообще послушал этого парня и согласился с ними сотрудничать?»
Дрейк вздохнул и сочувственно похлопал его по плечу.
— Я понимаю твои чувства, Ло. В своё время он мне тоже говорил, что знает способ незаметно пробраться в город.
Грохот!
Земля содрогнулась, покрываясь длинными трещинами. Ужасающая белая тень неслась под землёй, неумолимо приближаясь.
Неподалёку позади них огромная, нескончаемая толпа жителей столицы с искажёнными лицами размахивала всевозможными предметами, надвигаясь, словно чёрный прилив.
Так они и бежали, преследуемые гигантским насекомым и тысячами людей, устремившись к дворцу.
Внезапно со стороны дворца взметнулся грибовидный столб дыма высотой в несколько сотен метров.
Яркое пламя взрыва и чёрный дым устремились в небо.
За этим последовала мощнейшая ударная волна, распространившаяся во все стороны!
Бум!
По столице словно пронёсся ураган судного дня. Мощная воздушная волна ударила бегущей четвёрке в лицо, заставив их зажмуриться.
Если уж так досталось Роши и его спутникам, что говорить об обычных людях, преследовавших их.
Кроме гигантского насекомого, что приближалось под землёй...
...всю эту тёмную массу жителей столицы смело мощной волной, и они попадали на землю, словно скошенная пшеница.
Многих оглушило ударной волной.
Те, кто остался в сознании, получили серьёзные травмы.
К счастью, они находились далеко от эпицентра взрыва, что позволило избежать массовых жертв.
— Какой чудовищный взрыв! Что там произошло?
Ло приставил руку козырьком ко лбу и, прищурившись, посмотрел в ту сторону.
Но столица была окутана пылью, видимость была крайне низкой, и он ничего не разглядел.
— Это Кудзяку и остальные сражаются! При таком ужасном взрыве, она ведь могла пострадать? — с тревогой в голосе произнёс Дрейк, проглотив яблоко.
— Смотрите! Они летят сюда!
В этот момент Роша вдруг указал на несколько маленьких чёрных точек в небе и закричал.
Присмотревшись, они увидели в дальнем небе дюжину беспорядочно кувыркающихся человеческих фигур, которые в яростном потоке воздуха были подобны осенним листьям на ветру.
Это были Кудзяку, Бепо и остальные!
Внезапно.
Земля под ногами с грохотом разверзлась, и гигантская, подобная бездне пасть, устремилась, чтобы поглотить их.
— Бепо! Пенгвин!
Ло, обеспокоенный безопасностью своих товарищей, несмотря на усталость, создал обширное операционное пространство.
Прозрачный полусферический купол диаметром в сотню метров накрыл их, и четвёрка мгновенно исчезла. Вырвавшееся из-под земли насекомое промахнулось, оставив на земле огромную воронку.
Вжух!
Четвёрка появилась на высоте нескольких десятков метров. Роша, обладавший молниеносной реакцией, оттолкнулся от воздуха с помощью Гэппо и, пролетев более десяти метров, схватил Кудзяку, которая была без сознания с сочащейся из уголка рта кровью.
Другой рукой он ухватил Бепо за мохнатое ухо и, спустившись с ними, приземлился на крышу одного из зданий.
В воздухе раздался звериный рык. Дрейк увеличился в размерах, превратившись в огромного динозавра. Он схватил в пасть трёх или четырёх лейтенантов, а передними лапами — Пенгвина и Сяти.
Бум!
Спина динозавра рухнула на землю, оставив в ней глубокую вмятину.
В руках Ло вновь расширилось операционное пространство, накрывая оставшихся людей, чтобы переместить их.
— Ло! Предатель! Наконец-то я тебя нашёл!
Из густого огненного дыма неподалёку вылетели две фигуры — мужчина и женщина. С жаждой убийства на лицах они устремились к Ло.
Серебристые волосы мужчины торчали вверх, словно соцветие гладиолуса.
Его ноги постоянно раздувались и взрывались, толкая его тело вперёд со скоростью взлетающей ракеты.
Женщина же превратилась в снаряд с огненным хвостом, летящий прямо на Ло.
— Гладиус, Бейби 5!
Ло взмахнул рукой, переместив оставшихся людей с воздуха на крышу к Роши, а сам попытался уйти в другую сторону.
Но он недооценил свою усталость.
Сейчас он был не тем сверхновым, каким станет через четыре года. Его владение Плодом и выносливость были далеко не на том уровне.
Волна энергии, только начавшая формироваться между его пальцами, рассеялась, словно порыв ветра.
Лицо Ло, висевшего в воздухе, побледнело. Он схватился за грудь и начал падать.
— Плохо!
Роша, Дрейк и Хокинс вскрикнули в один голос.
Роша немедленно активировал Возвращение к жизни. Крыша под его ногами задрожала, и он, используя Гэппо, рванул на помощь.
— Ха-ха-ха, силы на исходе, Ло?!
Гладиус со злобной ухмылкой приблизился и, вытянув раздутую правую руку, нацелился на шею хирурга.
— Сначала я изобью тебя до полусмерти, а потом доставлю к молодому господину!
— Чёрт! — взревел Роша, его глаза налились кровью, а воздух под ногами буквально взрывался от его шагов.
Но расстояние до Ло всё ещё было слишком велико!
На лбу хирурга выступил холодный пот. Глядя на Бейби 5, превратившуюся в снаряд и летевшую вслед за Гладиусом, он вдруг прищурился и крикнул изо всех сил:
— Бейби 5! Ты мне нужна! Помоги мне прикончить Гладиуса!
— Я... я нужна?
На снаряде проявилось человеческое лицо, и щёки Бейби 5 залил румянец.
— Какое счастье... я снова кому-то нужна.
— О нет! Ло! Ты подлый ублюдок! Бейби 5! Очнись! Он теперь враг! — в панике и ярости взревел Гладиус.
— Заткнись! Я готова сделать всё для того, кому я нужна! Гладиус, умри!
Снаряд, которым стала Бейби 5, резко ускорился и на глазах изумлённого и разъярённого Гладиуса врезался прямо в него.
Бум!
Обновлено: 18.02.2026