Таверна в столице.
— Вина! Быстрее, неси вина! Только что прикончили каких-то недальновидных простолюдинов, самое время пить и есть до отвала!
— Верно! Хозяин! Быстрее неси нам вина, или хочешь пулю в лоб? Мы из Пиратов Гигантского Молота!
— И мяса! Мяса тоже принеси несколько тарелок! В море каждый день приходится есть эту солонину, аж тошнит. Ни свежих фруктов, ни овощей. Если бы не деньги, я бы с удовольствием остался в этой столице на покой.
В таверне стоял смрад и шум.
Пираты, сбившись в кучки, радостно обсуждали, какую деревню они недавно ограбили, сколько женщин и денег добыли.
Хозяином таверны был немного полноватый, лысеющий мужчина средних лет.
Судя по его шёлковому халату, раньше он жил в столице неплохо.
Но сейчас на его лице были капли пота, и он, вместе с официантом, с подобострастной улыбкой кланялся пиратам.
— Гость, пожалуйста, подождите немного. На кухне уже торопятся.
— Торопятся? — усмехнулся пират, сидящий за столом, и, выхватив из-за пояса короткоствольный пистолет, с грохотом положил его на стол, отчего лицо хозяина таверны побледнело. — Я жду уже целых три минуты! Ты знаешь, сколько богатства нужно, чтобы компенсировать три минуты моего драгоценного времени?
Его товарищи тоже холодно усмехались, с насмешкой глядя на дрожащего хозяина.
— Сегодня слишком много гостей, мы уже не справляемся. Что касается мяса, пожалуйста, подождите ещё немного. Вино, да, я сейчас велю принести вам вино. Джимми! Быстрее неси вино!
Хозяин таверны низко кланялся и улыбался.
Но в душе он уже проклял всех пиратов в таверне.
Эта банда вонючих пиратов, хоть и пришла поесть, но на самом деле мало кто после еды собирался платить.
Если у пирата хорошее настроение, он, может, и бросит несколько Белли.
Если плохое — не только денег не получишь, но и будешь обруган и избит.
С тех пор как скончался король, мирная жизнь в столице изменилась.
Город наводнили пираты. Каждый день происходили драки, убийства, грабежи.
Хозяин таверны не раз думал о том, чтобы, забрав свои сбережения, навсегда покинуть столицу и уехать в другую страну.
Но, к ужасу жителей столицы, городские ворота были заблокированы пиратами.
Стража Королевства Принц исчезла, а вместо неё появились пьяные пиратские громилы.
Непонятно, как страна дошла до такого.
И, что самое странное, столько пиратов открыто разгуливало по городу, а Дозор их не трогал. Это заставляло жителей каждый день жить в страхе и тревоге.
— Джимми?
Хозяин таверны громко позвал, но, не увидев своего сына с вином, забеспокоился.
В этот момент, у столика рядом с барной стойкой, короткостриженый юноша с миловидным лицом был схвачен за запястье пиратом со шрамом на лице.
Юноша с ужасом на лице пытался вырваться из его хватки.
Но силы были неравны. Как бы он ни старался, ему не удавалось освободиться.
— Отпусти! Папа! Спасите! — в ужасе закричал юноша по имени Джимми.
— Джимми!
Хозяин таверны, забыв о пиратах, подбежал к барной стойке и, сложив руки, начал кланяться пирату со шрамом.
— Гость, гость! Пожалуйста, не трогайте моего ребёнка. Он ещё мал, неразумен. Не знаю, чем он вас обидел, я извиняюсь за него.
— Извиняешься? Хм! — пират холодно хмыкнул и указал на опрокинутую на столе бутылку. — Этот сопляк шёл, не глядя под ноги, и опрокинул моё вино. Как ты собираешься извиняться?
— Врёшь! Я тебя даже не трогал! Ты меня оговариваешь! — покраснев, закричал Джимми.
Лицо хозяина таверны изменилось, и он поспешно схватил его за руку.
— Джимми! Замолчи!
— Папа! Я не вру! Я говорю правду! — продолжал оправдываться юноша.
Злобная улыбка на лице пирата застыла.
В этот момент другие пираты, наблюдавшие за сценой, разразились хохотом, беззастенчиво насмехаясь над ним.
— Ха-ха-ха, Пит, ну ты и слабак! Даже с сопляком справиться не можешь! А ещё называешь себя «Демоном Норд Блю»! Смешно!
— Верно, верно! Твой шрам на лице — нарисованный или ты сам случайно упал? Я помню, ты говорил, что это тебя Дженнифер, та стерва, мечом рубанула. Похоже, ты, парень, любишь приукрашивать.
Пираты смеялись над ним.
В углу, стройный мужчина с волнистыми золотистыми волосами и женственными чертами лица сидел тихо, словно отделённый от этого шумного мира.
На столе перед ним лежала колода карт Таро.
Золотоволосый мужчина тасовал и снимал карты с элегантной грацией.
Он разложил несколько карт и, прижав одну из них пальцем, сказал:
— Итак… судьба указывает на…
Карта была перевёрнута. Король в короне, с жезлом в руке, сидел на троне.
Это была карта Императора.
...
В таверне, пират со шрамом, осмеянный своими товарищами, покраснел.
Он хотел было возразить, но все пираты здесь, хоть и были обычными, но в основном были подчинёнными приглашённых сюда великих пиратов.
Он не осмелился их задеть и, стиснув зубы, злобно посмотрел на упрямого юношу и подобострастно улыбавшегося толстого хозяина.
— Ублюдок! Ещё и споришь? А ты, близорукий хозяин, почему до сих пор не принёс мне новое вино?
Пират ударил толстого хозяина ногой в живот.
Тот, вскрикнув от боли, согнулся и упал на пол.
— Папа! — закричал Джимми, отчаянно вырываясь.
— Ха-ха-ха! Твоё тело и будет извинением за опрокинутую бутылку! — пират громко рассмеялся и, схватив юношу за запястье, притянул его к себе.
Толстый хозяин, сильно кашляя, подполз к ногам пирата и, обняв его за ногу, умолял:
— Гость! Пожалуйста, отпустите моего ребёнка! Он мальчик, а не девочка!
— Проваливай! — пират ударил хозяина по лицу, и у того из носа и рта пошла кровь.
— А мне как раз такие и нравятся!
— Пит! Ты, ублюдок, полегче! Если убьёшь хозяина, мы останемся без еды! Ха-ха-ха!
В углу, золотоволосый мужчина, Бэзил Хокинс, взял карту Императора, встал и направился к выходу.
«То, что я ищу, во дворце? Что ж, пойдём посмотрим».
Он пошарил по карманам и слегка нахмурился.
«Денег не взял?»
Впереди, на полу, толстый хозяин всё ещё умолял пирата отпустить его сына.
Но тот, не обращая внимания, рвал на юноше одежду.
Хокинс подошёл к хозяину сзади и тихо сказал:
— Хозяин, я забыл деньги. Прошу прощения. Но я могу кое-что для вас сделать, чтобы заработать на еду. Вы…
— У вас есть для меня какая-нибудь работа?
Хозяин таверны, с кровью на губах и слезами на глазах, был в отчаянии.
Он, сидя на полу, рыдал:
— Умоляю, отпустите моего ребёнка! Кто-нибудь, помогите! Спасите моего ребёнка!
— Спасти?
Хокинс слегка кивнул и, сунув руку за пояс, мгновенно выхватил сверкающий меч и молниеносно взмахнул им.
— Вашу просьбу я выполнил. Считайте, что я заплатил за еду.
Медленно вложив меч в ножны, он вышел.
За его спиной, злобное выражение на лице пирата со шрамом застыло.
На его шее появилась кровавая линия.
Пшшш!
Обновлено: 22.01.2026