Священная земля Мари Джоа.
Пять Старейшин только что утвердили новые награды за головы членов Пиратов Солнца и Луны.
— Что нам делать с королевством Гоа?
— Может, инициировать Бастер Колл и стереть королевство Гоа с лица истории?
— Разве это не вызовет слишком серьёзный общественный резонанс?
Пока они обсуждали, на столе зазвонил дэн дэн муши.
— Это звонит Стусси.
Пять Старейшин мгновенно собрались вокруг улитки, лица их выражали возбуждённое ожидание.
— Неужели Стусси уже выяснила следующий маршрут Пиратов Солнца и Луны?
— Прекрасно. Проникновение в команду упрощает отслеживание их перемещений.
Они с жадным интересом подняли трубку, предвкушая хорошие новости о смерти Кука.
— Алло!
Пять Старейшин остолбенели.
— ????
Неужели они бредят, слыша голос Кука из-за одержимости его убийством?
Они уставились на улитку, чьи черты лица обычно отражали говорящего на другом конце линии. И было очевидно...
Это была не Стусси.
Это был мужчина.
Это был Кук — тот самый человек, на чьё фото они уже бесчисленное количество раз смотрели с яростью.
Треск!
Они почувствовали, будто острый клинок пронзил их грудь. Стусси мертва? Кук отобрал у неё улитку и сам вышел на связь?
Или... она предала их?
Любой из вариантов был для них невыносим.
— Я удивлён, что вы ещё не начали на меня кричать. Ожидал куда больше ярости при звуке моего голоса. Недурно для правителей Мирового Правительства — умеете держать лицо, — насмешливо проговорил Кук.
— Капитан, вы такой шалун, — добавила со стороны знакомая голосом Стусси.
Словно кинжал, её голос беспощадно вонзился в и без того израненные души Пяти Старейшин.
— А-а-а...
Слишком большое унижение.
Она и правда их предала.
И вдобавок ещё и издевается.
Что они для неё — посмешище?
Стиснув зубы, они вспомнили, как сами вручили ей мифический зоан..
Теперь они потеряли и плод, и человека.
У них было ощущение, что они вот-вот изрыгнут кровь. Они ненавидели себя.
Полные дураки.
— Стусси, почему ты нас предала?! — прорычал один из Старейшин. — Забыла о своих долге и предназначении?
— Меня выбрали Мировое Правительство уже в зрелом возрасте. Ваша промывка мозгов на мне почти не сработала. Раньше у меня не было выбора. А теперь есть, — спокойно ответила Стусси. — И, самое главное, мой капитан слишком уж неотразим.
Первые её слова ещё можно было понять.
Но последние...
Глаза Пяти Старейшин наполнились яростью.
— Кук, не зазнавайся. Рано или поздно мы тебя уничтожим! — прорычали они, в голосе звучала настоящая жажда крови.
— Конечно. Я исполню ваше желание. Обязательно умру от ваших рук, — Кук кивнул, словно соглашаясь.
Лица Пяти Старейшин потемнели.
Он всё ещё их дразнит?
Или действительно не боится смерти?
Против такого противника любые угрозы были бессмысленны.
— Запомни это!
Пять Старейшин взревели и с яростью швырнули улитку о пол, затем растоптали её.
Кабинет, который только недавно отремонтировали, вновь оказался разрушен из-за приступа их ярости.
Внезапно зазвонил другой дэн дэн муши.
Пять Старейшин вздрогнули.
Опять издёвки? Это уже слишком.
Инстинктивно они потянулись, чтобы раздавить и его...
— Подождите, это звонит Сэнгоку.
...
Главная штаб-квартира морского дозора.
Сэнгоку только что закончил выпускать пар.
— Если Кук осмелился убить Небесного Дракона, значит, он способен на всё, — мрачно произнёс он.
Он поднял дэн-дэн муши:
— К счастью, Пять Старейшин уже внедрили агента. Мы не можем позволить Куку и дальше безнаказанно разгуливать.
Не в силах сдержаться, Сэнгоку набрал номер Пяти Старейшин.
— Ваши Превосходительства, Кук становится всё более дерзким. Может, активируем нашего агента и немедленно проследим за передвижениями Пиратов Солнца и Луны, чтобы задействовать всю мощь флота? — проговорил Сэнгоку, пытаясь польстить им.
Его лояльность читалась без слов.
— ? — Сэнгоку вслушался в молчание на другом конце, слыша лишь всё более тяжёлое дыхание.
Что произошло?
— Заткнись! Ты что, пытаешься учить нас, как выполнять свою работу?! — рявкнули Пять Старейшин, сорвавшись на Сэнгоку. Только что их унизил Кук, и теперь появился идеальный повод выплеснуть злость.
— Просто выполняй свои обязанности.
Сбросив трубку с грохотом, Пять Старейшин прервали связь.
Сэнгоку остался в ступоре.
Он будто окаменел. «Что я сделал не так?»
Он пересмотрел свои слова — ни в тоне, ни в содержании не было ничего неправильного.
«Почему же тогда?..»
— Сэнгоку, ты всё ещё не понял? — подала голос Цуру, начальник штаба.
Сэнгоку медленно сел, уставившись на последние разведданные и фотографии на столе.
— Она?..
Мудрый Сэнгоку сразу всё осознал.
— Не может быть. Неужели Кук нашёл её и убил? — Сэнгоку с трудом сглотнул, не веря происходящему.
— Не убил — она нас предала. Вот свежие правительственные награды. У троих новобранцев, недавно вступивших в Пираты Солнца и Луны, награда увеличилась. Ни один не мёртв.
У Сэнгоку по спине пробежал холодок.
«Агент перешёл на его сторону?..»
Как такое возможно?
Это было невероятнее, чем потеря дьявольского фрукта.
— Почему?.. — Сэнгоку не мог этого понять. Он уставился на фотографии Стусси, Макино и Лили, особенно на Стусси.
Он не понимал.
«Не было причины для предательства».
— Какой же у Кука харизмой надо обладать, чтобы даже агент перешёл на его сторону?.. — по телу Сэнгоку прошёл озноб.
Он недооценил его.
— Передай всем дозорным: любая девушка-солдат, встретившая Пиратов Солнца и Луны, должна немедленно отступить и избегать контакта! — срочно распорядился Сэнгоку.
Он испугался.
— Неудивительно, что Пять Старейшин так разозлились. Это всё из-за Кука, — мрачно сказал он, глядя на фото Кука.
— Цуру, как думаешь, стоит ли очернить имя Кука? Причина, по которой Пираты Солнца и Луны такие неудержимые — в том числе его хорошая репутация. А если мы раскроем информацию о его изгнании из рекрутов и прошлых проступках во флоте, чтобы подмочить его образ?
Цуру нахмурилась.
Прошлое Кука как бывшего новобранца флота было скрыто Мировым Правительством. Мир ничего не знал, и лишь пара бывших сослуживцев была в курсе.
— Не сейчас. Это не повредит Куку, но ударит по репутации флота. Такую кампанию можно запускать только после его смерти.
Цуру трезво оценила ситуацию.
Сэнгоку тяжело вздохнул, соглашаясь с её логикой.
— Если бы он был мёртв...
Если бы он умер, внимание мира отвлеклось бы, газеты перешли к другим темам. В этот момент флот и Правительство смогли бы приписать Куку любые грязные преступления.
Очернив его, они постепенно бы стёрли его из истории.
Со временем — он бы канул в забвение.
Но всё это зависело от одного условия — его смерти.
— Легче сказать, чем сделать... — пробормотал Сэнгоку, потирая ноющие виски.
Обновлено: 02.02.2026