Глава 11 — Глава 8.1: Апу и Агин

Спустя несколько дней тишину в глубине джунглей необитаемого острова нарушил оглушительный грохот. *БУМ! БУМ! БУМ!* Огромный дикий кабан, нёсшийся сломя голову через лес, резко затормозил на поляне, в ужасе глядя вперёд и дрожа всем телом. — Повезло, сегодня нам попался крупный зверь. Вечером будет добавка! — объявил Росс, сидя на плече Тайшана и оценивающе разглядывая кабана. — Здоровяк, догоняй! — Хр-м-м, — тихо рыкнув, Тайшан ухмыльнулся. На его морде промелькнул живой интерес, но он не спешил бросаться на добычу. Вместо этого он повернулся к Россу и принялся что-то активно жестикулировать. — Что? Ты требуешь добавки? — Росс подскочил, словно ему наступили на хвост. — Не могу поверить! — Невозможно! Абсолютно невозможно! — сердито отрезал он. — Сказано — одна нога, значит, одна нога! Я решительно протестую против такого наглого шантажа! С тех пор как несколько дней назад Тайшан впервые попробовал жареного кролика, его будто прорвало. Он превратился в настоящего обжору и постоянно таскал Россу разную дичь с требованием её приготовить. Ради этого он даже подписал целый ряд «унизительных» договоров, хотя самому Тайшану, похоже, было всё равно — он лишь радостно уплетал свою долю. С этих пор Росс стал заправским капиталистом, а несчастный Тайшан — его личной «рабочей обезьяной». И когда у «рабочей силы» появились такие опасные мысли, Росс, конечно же, должен был их сурово «подавить». — Я обеспечиваю тебя едой и крышей над головой, чего тебе ещё надо? Подумай сам, ты всего лишь приносишь добычу, а мне? Мне нужно её разделать, разжечь огонь, приготовить! Ты хоть знаешь, как это тяжело? — Я же ещё ребёнок! У меня растущий организм! Если ты съешь лишний кусок мяса, ты просто будешь чуть сытнее, а я — я лишусь питательных веществ! А ещё... Видя, как здоровяк Тайшан «стыдливо» опускает голову, Росс, загибая пальцы и продолжая его отчитывать, одобрительно кивнул, поощряя такое умение признавать свои ошибки. В этот момент он заметил, что кабан пытается улизнуть. На лице Росса отразилась внутренняя борьба, словно он принимал невероятно трудное решение. Наконец, он вздохнул: — Ладно. Видя, что ты искренне раскаиваешься, так и быть, сегодня вечером я добавлю тебе ещё одну ногу. *Р-ро-а!* Услышав это, Тайшан резко поднял голову и с сомнением посмотрел на Росса. — Это что ещё за взгляд? — возмутился Росс, увидев недоверие в глазах гориллы, и вскочил на ноги. — Хочешь — верь, хочешь — нет! Чёрта с два! Неужели ты думаешь, что без тебя, туши такой, я свинины не поем? С этими словами он выхватил пистолет, оттолкнулся от плеча Тайшана и, спрыгнув на землю, приготовился сам гнаться за кабаном. *Хр-ро-а!* Видимо, осознав, что его требование было не совсем уместным, Тайшан одумался. Он схватил Росса, усадил обратно себе на плечо и снова принялся жестикулировать, пока не получил твёрдое обещание насчёт дополнительной порции. Лишь после этого он мощно оттолкнулся ногами и устремился в погоню за кабаном. * * * *БУМ! БУМ! БУМ!* Сидя на плече, Росс наблюдал, как Тайшан, оседлав кабана, наносит ему удар за ударом по голове. С каждым ударом кровь брызгала во все стороны. Зрелище было весьма кровавым. — Достаточно, — прикинув, что с кабана хватит, Росс остановил Тайшана. Убивать его сразу было нельзя, иначе мясо потеряет свежесть. *Р-роа!* — Да-да-да, знаю я. Когда это я нарушал свои обещания? — Росс закатил глаза и указал на лианы неподалёку. — Свяжи его вон теми лианами. А мы пока пойдём поищем чего-нибудь ещё, например, мёда для соуса. — А? Внезапно Росс почувствовал, как его пронзил чей-то убийственный взгляд. «Опасность!» — не успев даже подумать, откуда взялось это ощущение, он инстинктивно отпрыгнул в сторону. Тайшан, чьи инстинкты были ещё острее, среагировал одновременно с Россом. Он резко развернулся и нанёс сокрушительный удар локтем назад. *БАМ!* Удар Тайшана достиг цели. — Это же лев! Он... ну, выглядит не очень, — пробормотал Росс, разглядев упавшего на землю нападавшего. Тайшан, увидев своего старого врага, уже было приготовился броситься в бой, но, заметив, что лев, похоже, целился не в него, в недоумении почесал затылок и решил пока понаблюдать. Увидев льва, Росс сразу понял, почему тот набросился именно на него, проигнорировав своего давнего соперника. Похоже, та пуля всё-таки нашла свою цель — глаз льва. Откатившись в сторону, лев быстро вскочил на лапы. Не обращая ни малейшего внимания на ухмыляющегося Тайшана, он впился своим единственным глазом в Росса. Скалясь и скребя передними лапами землю, он, казалось, был готов в любой момент броситься вперёд и перегрызть ему горло. От его прежнего царственного величия не осталось и следа. Всё его тело было покрыто ужасными шрамами, что делало его вид ещё более свирепым и жутким. «Похоже, тогда лев серьёзно пострадал... Эм, надеюсь, это не я его ослепил тем выстрелом?» — с некоторой тревогой подумал Росс, глядя на пустую глазницу зверя. *А-а-а-р-р-р!* Не дав Россу додумать мысль, лев в ярости бросился на него. «Вот же чёрт, он быстрее той обезьяны!» — Нулевое трение! Выбрав подходящий момент, Росс резко ускорился. Когда передние лапы льва уже почти коснулись его, он откинулся назад и, не останавливаясь, проскользнул по земле. Выполнив идеальный подкат, он оказался прямо под львом, который не мог увернуться в прыжке, и со всей силы ударил его кулаком в живот. *ВЖУХ!* Проехав ещё несколько метров, Росс остановился и, обернувшись, с опаской посмотрел на льва. Тот как раз приземлился, как ни в чём не бывало тряхнул головой и снова ринулся в атаку. «Слишком мало силы. Он вообще ничего не почувствовал». Росс вздохнул. Как и в случае с Тайшаном, он мог лишь обездвижить их своей способностью. Его собственное тщедушное тело не могло нанести им никакого вреда — даже для щекотки силёнок не хватало. Однако он не собирался звать на помощь Тайшана. Хоть это и было неожиданно, но и лев, и Тайшан были идеальными инструментами для оттачивания его собственных навыков. Если не хватает силы — нужно тренироваться. Только в постоянных битвах, закаляя волю, можно стать по-настоящему сильным. Чрезмерная зависимость от Дьявольского плода — не лучшая стратегия.