— Мадемуазель, мы ведь даже не знакомы. Не слишком ли это смело с вашей стороны? — сказал Сиракава, опустив голову и увидев перед собой женщину.
— Заткнись, — донёсся до него тихий, приглушённый голос.
— Сиракава, а тебе везёт, парень, — с кислой миной произнёс Рэйли, идущий впереди. В его голосе слышались нотки зависти и восхищения. Он отчётливо видел, что девушка бежала к нему, но, заметив Сиракаву, изменила направление и бросилась в его объятия. — Видимо, красивым парням можно всё.
— Вице-капитан, я тут ни при чём. Она сама на меня набросилась.
— Заткнись, — снова раздался тот же голос.
— Ладно, ладно, молчу.
Так они простояли некоторое время, пока мимо них не пробежал отряд солдат. Судя по всему, они кого-то искали.
***
— Сударыня, они уже ушли. Может, вы уже слезете с меня? — несколько скованно произнёс Сиракава. За всю свою прошлую жизнь его никто так не обнимал.
— Фух, — услышав его слова, женщина подняла голову и глубоко выдохнула. — Наконец-то ушли. Спасибо тебе, красавчик.
Когда женщина подняла голову, Сиракава на мгновение замер. До этого он не разглядел её лица, но теперь понял, что ожидание того стоило. Возможно, он даже остался в выигрыше.
— Не за что.
— Кстати, меня зовут Кэтрин. А тебя как, красавчик?
— Адольф К. Сиракава. Можешь звать меня просто Сиракава.
— Сиракава… это имя тебе очень идёт. А ты можешь звать меня Лин.
— Кстати, Лин, почему они тебя преследовали? Судя по форме, это стража этого королевства. Ты что, совершила какое-то преступление?
— Вовсе нет! Они преследовали меня, потому что я не из этой страны.
— А, вот оно что.
По одной этой фразе Сиракава понял, что Кэтрин лжёт или что-то скрывает. Ведь они тоже были не из этой страны, но их никто не преследовал.
— Эй, вы двое, может, хватит ворковать? Мы вообще-то ещё здесь, — раздался рядом недовольный голос Рэйли. Он был не только пьяницей, но и тем ещё ловеласом.
— Ха-ха, простите, совсем про вас забыл, — неловко усмехнулся Сиракава, хотя на самом деле он, конечно, про них не забыл, а просто решил пошутить.
В этот момент тишину нарушило громкое урчание. Все взгляды устремились на Кэтрин.
— Хе-хе, я давно не ела, немного проголодалась. Извините.
— Тогда пойдём поедим. Мы-то только выпивали.
— Пошли.
Компания направилась на главную улицу. Перед этим они как следует замаскировали Кэтрин, чтобы её не узнали и не возникло лишних проблем.
— Это же так уродливо! — хоть Кэтрин и не видела себя, она была уверена, что выглядит сейчас ужасно.
— Потерпишь. Это лучше, чем бегать по всему городу от погони.
— И то верно.
За ужином, как бы голодна ни была Кэтрин, она всё же была обычной женщиной и съела не так много. Вскоре она уже насытилась. Остальное время она наблюдала, как четверо её спутников поглощают еду. Стопки тарелок на их столе становились всё выше и выше.
— Вы… вы точно люди? — с изумлением спросила Кэтрин.
— Как ты разговариваешь со своим спасителем? — пробормотал Сиракава с набитым ртом.
Хотя на корабле у них был повар, готовил он средне, с профессионалом не сравнить. Перед таким вкусным ужином было бы преступлением не наесться до отвала.
— Простите, просто я впервые вижу, чтобы люди столько ели. Немного удивилась.
— Это потому, что мы сильные. А сильные люди много едят.
— Правда?
— Да.
Насытившись, все четверо дружно рыгнули. Багги и Шанкс довольно улыбнулись.
— Отличное место. Надо будет сюда почаще заглядывать, — удовлетворённо произнёс Шанкс.
— Так вы тоже не местные? — удивлённо спросила Кэтрин, услышав его слова.
— А ты только сейчас поняла? Я думал, ты давно догадалась. — Сиракава достал зубочистку и принялся ковыряться в зубах.
— Естественно! Вы же ничего не говорили, откуда мне было знать? — взревела Кэтрин, напугав посетителей за соседними столиками.
— Ой, простите, продолжайте, — смутившись, обратилась она к окружающим.
— Ты бы поосторожнее. Ты ведь, наверное, в розыске в этой стране.
— Это вы меня довели!
— Еду можно есть всякую, а вот слова нужно выбирать. Что значит, мы довели? Это у тебя с сообразительностью проблемы.
— Вдох… выдох… Спокойно, я не должна злиться. Нужно держать себя в руках, — пробормотала Кэтрин, сделав несколько глубоких вдохов. — Раз вы не из этой страны, то откуда вы?
— Мы ни из какой. Точнее, мы вообще не с этого острова.
— Неужели вы приплыли из-за пределов острова?
— Неужели правда? — удивлённо воскликнула Кэтрин.
— Конечно, правда. Думаешь, нам есть какая-то выгода тебя обманывать?
— Ого! Он живой!
Кэтрин подошла к Сиракаве и ткнула пальцем ему в щёку. Мягко.
— Естественно, живой. Или, по-твоему, я мёртвый? — недовольно буркнул Сиракава, отмахиваясь от её руки.
— А нос у того мальчишки тоже настоящий? Вы, чужеземцы, и впрямь странные, — сказала Кэтрин, указывая на красный нос Багги.
— Не знаю, настоящий ли. Можешь спросить у него сама. Но мы и сами таких людей нечасто видим.
— Кстати, ты что, за всю свою жизнь никого, кроме жителей этого острова, не встречала?
— Живых — нет. Мёртвых видела немало. Все они потерпели кораблекрушение, и их прибило к берегу волнами.
— И ты никогда не пыталась уплыть отсюда на корабле?
— Отец-король говорит, что море вокруг очень опасное, а погода настолько суровая, что совершенно не подходит для плаваний. Мы отправляли многих исследовать внешний мир, но никто из ушедших так и не вернулся.
— Это верно. Слабаки в любой момент могут найти свою погибель на дне морском.
— А как же вы сюда попали?
— Разумеется, на корабле. Не вплавь же, — Сиракава посмотрел на неё как на идиотку.
— Ясное дело, что на корабле! Я имела в виду, почему с вами ничего не случилось.
— Потому что мы сильны. Теперь для нас нет непреодолимых трудностей.
— Можешь рассказать мне, каков он, мир снаружи?
— Конечно.
И Сиракава поведал Кэтрин о том, что они видели за последние три месяца. Шанкс и Багги время от времени вставляли свои замечания.
— Ух ты, я бы тоже хотела туда!
— Неужели у вас здесь нет никаких способов связи с внешним миром?
— Нет.
— В места с очень суровой погодой газетные птицы не залетают, — пояснил Рэйли, обращаясь к Сиракакаве. — Как, например, на этот остров. Погода в здешних водах, должно быть, ужасна.
Услышав слова Рэйли, Сиракава вспомнил, что по пути сюда, примерно в полудне плавания от острова, они действительно прошли через зону с крайне скверным климатом. В таких условиях даже тренированные газетные птицы не выдержали бы.
Обновлено: 21.01.2026