Десятки ребятишек стояли на коленях и ползком терли каменные плиты травой с морских раковин: таков передаваемый уже восемьсот лет обычай Мирового Правительства — земля, по которой ступают боги, должна быть без единой пылинки.
Блэк, съезжая с корабля верхом на рабе, увидел эту картину и испытал смешанные чувства.
С точки зрения совести, это показалось ему чрезмерным.
Но в самой глубине души рождалось невыразимое чувство удали.
Он хотел, чтобы весь мир стал таким же, как это королевство Гоа перед его глазами.
На! Ко! Ле! Нях!
Бум!
Из тела Блэка прорвалась волна темно-красной энергии.
И как раз в тот миг, когда эта волна должна была накрыть все королевство Гоа, она вдруг исчезла без следа.
Блэк с облегчением выдохнул:
— Чуть было не спалился. Нужно держаться скромнее… скромнее…
У него за спиной вице-адмирал Комил, только что сойдя с военного корабля, озадаченно огляделся по сторонам и пробормотал:
— Показалось?
В толпе юноша примерно ровесник Блэка, с голым торсом, чуть-чуть приподнял голову — и как раз встретился взглядом с Блэком, обводившим округу глазами. Лицо юноши тут же исказилось от испуга.
— Дерзость!
Грозный окрик разрезал воздух. Стражник стремглав метнулся к юноше, вскинул меч и колющим ударом метил ему в грудь.
Взглянуть прямо на Тенрьюбито — смертный грех!
Блэк подал знак сопровождавшим его из CP. Один из них слегка вскинул руку:
— Сиган!
Звенящее динь! — и длинный меч в руке стражника сломался пополам.
Блэк не обратил внимания на царя, стоявшего перед ним на коленях, и на собратьев-вельмож. Он дернул веревку в руке — раб понял без слов и немедля пополз в сторону юноши.
Оказавшись перед ним, Блэк уселся на спину рослого раба и, возвышаясь, смерил парня взглядом.
Крутые брови, приопущенные веки, чуть полноватые губы.
Немного растрепанные темно-зеленые кудри, голый торс.
Увидев его лицо, Блэк приподнял бровь:
— Ты оскорбил меня.
Тело юноши вздрогнуло:
— Простите, высокий Тенрьюбито, ваша светлость.
Голос дрожал, но слова звучали отчетливо.
Блэк переменил тон:
— Два месяца качало в море — снова почувствовать под ногами твердую землю приятно. Я сегодня в хорошем настроении, так что прощаю тебе дерзость. С этой минуты ты — домашний вассал Хильберта Блэка.
Юноша застыл, затем вспыхнул радостью и поспешно рухнул ниц:
— Всевышний святой Блэк, для меня величайшая честь стать вашим вассалом.
Блэк кивнул, снова дернул веревку — и его носильщик-раб двинулся прямо к дворцу.
С ветром донеслось:
— Хватит там стоять на коленях, быстро за мной.
Юноша кивнул, вскочил и, сливая по три шага в два, пристроился за спиной Блэка, шаг в шаг.
Увидев это, несколько человек в толпе переглянулись, и их взгляды скользнули к Блэку.
Стражники сперва украдкой глянули на Блэка: не видя с его стороны реакции, рванули вперед, выволокли из толпы этих «умников» и без колебаний вонзили им мечи в грудь.
Блэк невольно усмехнулся.
Вот уж действительно вылупившиеся «скрытые угрозы».
В бальном зале стройные танцовщицы только что закончили номер.
Блэк восседал на главном месте, когда кондитер дрожащими руками подал ему клубничный торт.
Торт, преподносимый Тенрьюбито, должен быть выверен до мелочей — вплоть до того, чтобы каждая семечка клубники была обращена вверх, — дабы усладить их вкусы к «красоте порядка».
Всего-навсего за то, что одна-единственная косточка на клубнике отклонялась от нужного угла на пятнадцать градусов, прежнему кондитеру надзиратель тут же отрубил палец.
Стелла рядом с Блэком серебряным ножом с рубиновыми вставками разрезала торт и подвела кусочек к его губам.
За два месяца Стелла понемногу свыклась со своей долей горничной, прежняя тревога заметно стихла.
Блэк, откусывая торт, поманил того самого юношу пальцем:
— Как тебя зовут?
— Ваше высочество, меня зовут Арамаки.
На море хватает сильных и именитых бойцов, но далеко не каждого Блэк смог бы к себе переманить.
У Рокса команда нынче немолодая, да к тому же вся из строптивцев; и с Тенрьюбито у них старые счёты.
В своё время Рокс легко ими ворочал лишь потому, что они практически сразу после выхода в море примкнули к его пиратам: тогда и силы у них были невелики, и света большого не видали.
К битве в Долине Богов внутри команды Рокса о единстве речи уже не было.
Сейчас даже если появится кто-то настолько могучий, что сумеет задавить их всех разом, эти морские «императоры» вряд ли послушно сложат головы.
Из ровесников Блэка большую часть потом назовут Ситибукай.
Серебряная лига — силы вроде бы не запредельные, зато договариваться с ними труднее, чем с Четырьмя Императорами: постоянно играют из себя непобедимых.
Даже императоры чаще взвешивают выгоду и риск, а Ситибукай любят — сразу за клинок и в драку.
И головы у них чугунные: прижми к земле — и всё равно гнут своё в духе «резать так резать, жечь так жечь — делайте, как знаете», — говорить не о чем.
Единственный, у кого мозги работают, Дофламинго, да и у того с Тенрьюбито конфликт на крови.
Из прочих громких имён остаются разве что матросы, которых сумел к себе взять Шанкс. Но раз уж они «сошлись характерами» с Шанксом, вряд ли уживутся с Блэком.
Крути ни крути, а из будущих тяжеловесов, кого сейчас действительно можно без лишних узлов подтянуть к себе, — это будущий адмирал морского дозора Рёкугю.
«Рёкугю», Арамаки, ровесник Дофламинго и всего на год старше Блэка: нынче ещё бравый молодой, а надпись «死川心中» у него на груди появится не скоро.
Поговаривают, что тату связано с одной женщиной и с его арестом — но это будет лишь спустя два десятка лет. Судя по причёске, нынешний Арамаки уже успел съесть «Мори Мори но Ми».
Ещё больше Блэка подкупал характер Арамаки.
По его убеждению, люди держатся на земле потому, что топчут низшие виды; а не входящие в союз с Мировым Правительством — и есть низшие. Лишь придавив не-союзников, можно жить спокойно.
Оттого он яростно стоит за Мировое Правительство и Тенрьюбито и с врагами не церемонится.
К тому же у вербовки Арамаки именно сейчас есть дополнительный плюс.
Мировое Правительство и Горосэи — до крайности надменны: кто родом «снизу», тех они не ставят ни во что, как бы явной ни была сила и талант.
Если Блэк заранее возьмёт Арамаки под руку, то даже когда тот потом раскроет чудовищную мощь, Горосэи лишь покачают головами: мол, повезло Блэку, крутился по морям и «набрёл» на не самого слабого «раба».
Ни внимания к самому Блэку они не усилят, ни тем более не вздумают переписать его личную собственность на баланс Мирового Правительства.
— Вот какими кадрами и должен разживаться Тенрьюбито-попаданец!
Блэк самодовольно хмыкнул про себя:
— Никогда не понимал тех попаданцев, что мечтают «уболтать» Зефира, Морию, Куму и прочих. Да у них характер с Тенрьюбито в разные стороны смотрит!
— Хоть распинайся в золотых речах и веди себя как святой, они всё равно решат, что у тебя на уме одна интрига да расчёт. Таков образ Тенрьюбито, въевшийся в мир за восемь веков. Вот это и называется — репутация!
Тем более Блэк не из тех, кто собирается спасать этот мир: он всего лишь хочет поменять у мира хозяина.
Обновлено: 21.01.2026