16-й сектор почти весь крутится вокруг рабства: у витрин, сверкая огнями, стоят рабы — то стройные и изящные, то широкоплечие и могучие.
Впервые идя по этой улице, Блэк откровенно испытал удар по своим представлениям о мире; по сравнению с тем удивлением теперь на его лице — спокойствие, даже лёгкая заинтерисованность — словно это был совсем другой человек.
Внезапно его взгляд зацепился за улыбающуюся блондинку у панорамного окна.
— Э-э? Почему она кажется такой знакомой?
На женщине было небесно-голубое платье с открытыми плечами; золотые волосы спадали на плечи мягкой волной. Казалось, она вовсе не осознавала собственного положения: на лице всё ещё держалась спокойная, едва заметная улыбка.
— Выведите её. Посмотрим.
Блэк слегка кивнул, и хозяин лавки, уже стоявший на коленях у входа, прыснул внутрь и вскоре привёл блондинку. Оба опустились перед Блэком на колени.
— Как тебя зовут?
Женщина склонила голову, не решаясь взглянуть ему в глаза:
— Тенрьюбито-сама, меня зовут Стелла.
— Стелла, значит…
Блэк негромко повторил имя — он уже вспомнил, кто стоит перед ним.
Хотя Стелла появлялась лишь в фильме и то во флэшбэке, впечатление от неё у Блэка было сильным — неудивительно, что, превратившись из «двумерной» в «живую», она всё равно показалась ему знакомой.
Гилдо Тесоро в юности и Стелла сошлись на почве музыки. Ради того чтобы выкупить её у торговцев рабами, Тесоро рвал жилы, зарабатывая деньги, но как раз перед тем, как собрать нужную сумму, объявился Тенрьюбито, который тоже собирался её купить. Стеллу забрали небесные драконы и объявили своей собственностью; над ней издевались, и всего за три года она погибла.
Перед смертью Стелла сказала Тесоро, что «счастлива уже от одного его существования».
Эта история подтолкнула Гилдо Тесоро к падению во тьму — в конце концов он стал Золотым Императором, державшим в руках двадцать процентов мирового богатства.
Впрочем, именно это было не главным, что так врезалось Блэку в память.
Она казалась знакомой потому, что в день, когда Стеллу уводили, остался мировой шедевр — её портрет.
Тогда на Стелле было мягкое голубое платье; подол дрожал, словно водяная рябь, придавая её образу прохладу и печаль, — резкий контраст к бледному лицу. Морской ветер шевелил золотые пряди, и на кончиках волос мерцали тёплые отблески — будто закатное солнце окрасило их в янтарь.
На шее — ошейник; конец верёвки в руке Тенрьюбито. Ошейник впивался в горло, но у губ всё ещё теплилась улыбка.
То была почти благоговейная улыбка: глаза чуть сомкнуты, словно она шепчет молитву — или прислушивается к ветру, что скользит у уха. Ни тени ненависти — лишь мягкая, почти святая улыбка, будто боль, унижение, цепи… всё это не имело значения.
Когда Блэк увидел ту картину, его накрыла острая, ломкая трещина внутри — впечатление оказалось таким мощным, что, сколько бы лет ни прошло, он помнил его до мельчайших деталей.
Сейчас Стелла по-прежнему держала голову опущенной, лица не разглядеть.
Блэк медленно произнёс:
— Неплохая рабыня. Беру её.
Он махнул рукой — и к нему тут же подошла горничная. Взяв под локоть ликующего хозяина, она отвела его в сторону обсуждать цену.
Для лавочника любая, даже тончайшая ниточка связи с Тенрьюбито — беспроигрышная выгода.
— Снимите с неё ошейник.
По слову Блэка один из бойцов CP провёл ладонью в воздухе — и ошейник со звоном упал на землю.
Не обманывайтесь тем, что в оригинале CP порой выглядят клоунадой: на деле всех их отбирают из по-настоящему одарённых, выдрессованных бойцов; пират с наградой под сотню миллионов в одиночку не факт что их одолеет.
Просто противники у CP обычно — монстры; на таком фоне они и кажутся «декорацией» и мелкими фигурами.
Добыть Стеллу в эту вылазку — уже более чем достаточно, решил Блэк и собрался вернуться в Мари Джоа до темноты.
Он отлично понимал, какой образ у Тенрьюбито в этом мире. Пока не дотянешься хотя бы до уровня элитного вице-адмирала Штаба, по Гранд Лайну лучше не шляться: чувство безопасности так не появляется.
Вот когда сила будет на уровне элитного вице-адмирала, вред ему смогут причинить разве что Четыре Императора да редкие Ситибукай. Но пираты такого калибра — уже не горячие головы: они прекрасно знают, что лезть на рожон к Тенрьюбито — занятие неблагодарное, и предпочитают держаться подальше.
А тем временем «Святыня» Блэка едва покинула Архипелаг Сабоади.
В 16-м секторе Тесоро стоял у панорамного окна и пусто смотрел на место, где совсем недавно была Стелла: за стеклом теперь стояла незнакомая рабыня.
— Поздравляю, Ральф! — раздался голос. — Кто бы мог подумать, что у тебя товар такого уровня — сам Тенрьюбито соизволил пожаловать.
— Да что вы… перехваливаете… — Ральф изобразил скромность.
Слыша его показную смешливость, Тесоро ощутил, как сердце проваливается в пустоту.
Он, как ошалелый, кинулся к Ральфу, схватил того за ворот и заорал:
— Что ты сейчас сказал? Куда делась Стелла?!
Ральф вздрогнул от рывка, увидел красные, налитые кровью глаза Тесоро — и занервничал. Но тут же злость взяла верх: какой-то ничтожество смеет на него орать — да ещё позорит перед коллегами!
— Эй! Взять его!
Работорговцы — народ лютый и скользкий; у каждого при себе шайка ловцов. Не успели слова Ральфа стихнуть, как из-за спины выскочили бугаи, скрутили Тесоро и вжали лицом в пол.
Ральф наступил ему на голову:
— Хочешь знать, куда делась та девка? Так слушай: её купил благородный Тенрьюбито. Ты, жалкая тварь, никогда не поймёшь их величия. Но вот что почувствуешь — каково это быть рабом! Увести его!
Даже не встретившись с Тенрьюбито, Тесоро всё равно вернулся на свою прежнюю траекторию судьбы.
Связи-неслучайности — странная, невыразимая штука.
Блэк уже был в Мари Джоа и, разумеется, ничего об этом не знал.
Даже узнай — не придал бы значения.
Опыт прошлой жизни вбил в него почти болезненную установку: «Каждый пусть метёт снег у своего порога — не заботься о чужой крыше».
Он отлично осознавал, что эмпатии у него чуть меньше, чем у среднестатистического человека. Это, собственно, и позволило Блэку так быстро освоиться с ролью Тенрьюбито.
Две жизни не стерли его характерного фона.
Точно так же Блэк думал лишь о том, чтобы после битвы Ники с Имом подобрать, что останется, — менять мир он никогда не собирался.
— В этом мире мало что надо править. Достаточно заменить того, кто сидит на троне, на меня — и всё будет идеально.
Обновлено: 21.01.2026