Луч света намеренно отсечён корпусом; при свете ламп внутри тени на стенах вытягиваются и корчатся в чужие очертания — то вырастает лишняя рука, то пропадает один глаз.
В безмолвии трюма только мерно тянется по полу железная цепь — медленно, размеренно.
— Пёстрая мишура!
Арамаки фыркнул, и из его тела потянулись одно за другим исполинские стволы; в миг распоров обшивку, они разнесли трюм.
Две деревянные шпоры толщиной в двоих объёмных мужчин, будто метательные копья, пронеслись прямо к Мории.
— Кто там?
Лишь сейчас Гекко Мория, возившийся с только что захваченной мелкой шпаной, наконец спохватился и в панике отскочил. Нынешний Мория ещё не превратился в будущего ожиревшего затворника, и такая пробная атака, разумеется, ему нипочём. Он только взбешённо поднял голову — и увидел, что Арамаки уже стоит прямо перед ним.
Трёхметровый Арамаки рядом с почти семиметровым Морией выглядел словно ребёнок. Но напор у них был ровно обратный росту. Арамаки легко усмехнулся:
— Ты и есть Мория? Похоже, морские отбросы и впрямь ни на что не годны, раз такого, как ты, величают «великим пиратом».
— Ты!.. Неизвестно откуда вылезший выскочка! Меня не тебе, безымянному ничтожеству, оценивать!!!
Мория в последнее время и так был на взводе; услышав слова Арамаки, он вскипел окончательно и, бросив угрозу, тут же ударил.
— Теневой Рог — Копьё!
Удар пришёлся туда, где только что стоял Арамаки, — но того и след простыл.
— Что?
— Куда смотришь?
Два голоса прозвучали разом.
Мория с ужасом дёрнул головой: Арамаки уже завис у него над макушкой, ладонь легла на луковичную голову.
Этой приём, когда его применял Гарп, заставал врасплох даже Аокидзи — что уж говорить о Мории?
Бум!
Арамаки с силой впечатал голову Мории в палубу, выбив в ней глубокую воронку.
— Таким мусором, как ты, место в глухом углу. Сидел бы тихо, да ждал своей смерти.
Арамаки поставил ногу на спину Мории и носком пнул всё ещё пошатывающийся «луковичный» затылок:
— Где ты прячешь собранные дьявольские фрукты?
— Что ты за человек… Кто ты такой? Откуда у столь сильного — и совершенно безымянного?!
Мория чувствовал себя донельзя униженно: и половины силы не успел выдать — а его уже снесли в одну секунду. Не договорив, он услышал, как Арамаки сурово свёл брови и смачно приложил его по голове:
— Сейчас вопросы задаю я. Где дьявольские фрукты?
От пинка Морию на добрую паузу выбило из колеи; очухавшись, он опять взвился, заорал — Арамаки лишь безнадёжно вздохнул.
Вот почему Блэк и не помышлял «приручать» этих великих пиратов. Слишком часто они делают вид, будто человеческой речи не понимают, и лезут в гроб ради каких-то странных причин. Дороже всего для них — вещи туманные и эфемерные, даровать такое Блэк не в силах. А меньше всего их заботит собственная жизнь — не запугать, не продавить.
Деваться некуда — Арамаки применил к Мории Великую технику восстановления памяти.
После небольшой возни он всё-таки вытащил из потайной каюты два дьявольских фрукта. Не колеблясь ни секунды, Арамаки развернулся и ушёл, оставив позади Морию с распухшим, избитым лицом.
После того как Блэк вдоволь позабавился с Пероной, настроение у него было отличное. Выйдя из каюты, он увидел, как Арамаки, ступая по воздуху Геппо, летит издалека и опускается на палубу, держа в руках два ларца.
— Ваше Высочество, на корабле-острове Мории я обнаружил два дьявольских фрукта.
С этими словами он поднёс ларцы к Блэку и по очереди открыл.
Блэк заглянул внутрь и увидел два до боли знакомых плода.
Парамеция · Хоро Хоро но Ми — «Призрачный плод».
Парамеция · Сукэ Сукэ но Ми — «Плод прозрачности». Именно те, что в каноне принадлежали Пероне и Абсалому.
— Вот как и ожидалось: оба фрукта уже давно были у Мории. Не исключено, что вырыты на каком-нибудь кладбище.
Поставив ларцы, Блэк похвалил Арамаки:
— Хорошо сработано. Столкновения с Морией не было?
Арамаки пренебрежительно повёл плечом:
— Ваше Высочество, небольшая стычка случилась, но боевой силы у того типа — кот наплакал, даже хаки не владеет. Я уложил его двумя приёмами.
Это, по правде, немного несправедливо по отношению к Мории.
Как ни крути, даже «слабый» Мория — пират из Нового мира, не до такой же степени, чтобы вовсе не знать хаки.
Другое дело, что с «логикой хаки» всё криво: Кайдō выбил у Мории весь дух парой ударов — вот он и не может им пользоваться.
Выходит, уроки от учителя Кайдō выдержит не каждый.
— То, что Мория пал духом из-за гибели команды от руки Кайдō, — не значит, будто все великие пираты держатся на таком уровне.
Сделав это замечание и убедившись, что Арамаки уяснил, Блэк не стал дальше развивать тему.
Дальше дни потекли спокойно: Блэк снова погрузился в тренировки, становясь сильнее, и — в неторопливые прогулки, знакомясь с нравами и житейскими порядками разных мест.
На следующий день, ещё до рассвета, в комнате Стеллы раздавалось тихое мерное дыхание.
Вдруг дверь приоткрылась, и Перона с розовой шевелюрой осторожно просунула голову. Огляделась украдкой по сторонам и, не заметив никого, облегчённо выдохнула.
— Наконец-то дождалась, когда никого нет.
Перона сжала кулачки:
— Этот подлый тип хочет сделать из леди меня рабыню. Нужно улизнуть, пока они не видят.
Она закинула за спину узелок — непонятно где добытый, — шагнула, пошатнулась и едва не растянулась.
— Чёрт! Почему он такой тяжёлый?
В узелке лежали безделушки, которыми Стелла баловала её вчера днём. Перона перебирала их, перебирала — и ни с одной не смогла расстаться; в итоге решила забрать всё разом.
Стиснув зубы, Перона на цыпочках вышла из комнаты и тихонько прикрыла за собой дверь.
— Э? Почему моя тень вдруг стала такой большой?
Лунный свет заливал палубу; тень Пероны легла на створку. И как только она притворила дверь, её собственная тень внезапно разрослась ещё шире.
Осторожно повернув голову, она увидела Блэка — в домашней пижаме, стоящего прямо у неё за спиной, с улыбкой на лице, в которой не было ничего доброго.
— Я… я просто собиралась в уборную…
Быстрого и хитроумного оправдания в голову не пришло — Перона решила действовать по принципу «авось прокатит».
Блэк кивнул, улыбаясь:
— Как думаешь, поверю?
— Поверите?
Ага, как же.
Блэк подхватил Перону под мышку и, подняв, зашёл в комнату.
— Отпусти! Немедленно отпусти меня!
Как котёнка за шкирку, Перону держали одной рукой, а она всё равно беспомощно дрыгалась.
Её голос разбудил Стеллу: та распахнула глаза и увидела, как Блэк, держа Перону, идёт прямо к ней.
Обновлено: 21.01.2026