— П-полковник-сама, там... там огромный военный корабль приближается к деревне Кокояси! — запыхавшись, ворвался в кабинет подчинённый.
Полковник Маус нахмурился и холодно одёрнул его:
— Ты что, не научился сначала стучаться, прежде чем входить?
— Д-да, простите, полковник-сама! Но этот корабль... он просто гигантский! Судя по его классу... это, это, кажется, корабль адмирала!
Маус хотел было отмахнуться:
— Всего лишь адмиральский корабль, чего ты так паникуешь... — но внезапно замолк.
Он резко вскочил со стула, и голос его задрожал:
— Ты... ты уверен, что это адмиральский корабль?
— Я... я точно не знаю. Но он слишком большой! Никогда не видел таких кораблей!
— Ясно... свободен! — отмахнулся Маус.
Он, только что высмеивавший чужую нерасторопность, теперь сам заикался от волнения.
Из-за ширмы вышел высокий человек-рыба с длинным, зазубренным носом.
— Маус, какого чёрта сюда вдруг пожаловал адмирал? Это ты настучал? — холодно спросил Арлонг.
— Арлонг, сам думаю, откуда мне знать?! — взвился полковник. — С чего бы мне стучать? Мне-то какая выгода?
Арлонг прищурился:
— Какая разница, по какой причине он здесь. Я плачу тебе, ты берёшь деньги — мы в одной лодке. Если меня раскроют, тебе тоже не жить.
Не дожидаясь ответа, Арлонг выпрыгнул в окно. Несколько стремительных прыжков — и его мощное тело скрылось в джунглях. Он решил перестраховаться и приказать своим собратьям покинуть парк Арлонга. Он прекрасно понимал, насколько страшны адмиралы. Даже Кизару, после подавления восстания в Марижуа, был возведён в этот чин... и его силы Арлонг не мог даже вообразить.
Маус, глядя ему вслед, поспешил к порту — встречать прибывающего Рюю.
Приём был устроен напоказ — будто полковник дружен с высокопоставленным гостем. На деле же это была лишь хитрость: он хотел запугать жителей, чтобы те и не думали разоблачать его перед адмиралом.
Корабль медленно причалил к пристани. На берег сошли Рюя и Калифа.
---
В этот момент в голове Рюи раздался холодный электронный голос системы:
> [Дин! Успешная регистрация. Получено: Ной!]
[«Ной» — это корабль Воли D. По словам Нептуна, он был обещанием, данным между людьми и принцессой-русалкой во Век Пустоты. Обещание так и не было исполнено, и Ной затонул на дне моря.]
[Это новый Ной. Принятие Ноя означает принятие обещания. При определённых условиях будут выданы особые задания.]
[Внимание! Особые задания крайне сложны, но и награды роскошны. Подтвердите принятие.]
— Принять, — без колебаний ответил Рюя.
Если даже на это у него не хватит смелости, как он собирается встречать будущих врагов?
> [Дин! Успешно принято. Ной помещён в пространственное хранилище системы. Хозяин может призвать его в любой момент.]
Электронный голос стих, и перед Рюей появился полковник Маус. Он отдал честь и, почти подобострастно, произнёс:
— Добро пожаловать в деревню Кокояси, Белый Голубь-сама!
— Я здесь не с инспекцией, — холодно ответил Рюя. — Всего лишь пополнить запасы.
Маус мгновенно сообразил и заорал на солдат:
— Что встали?! Живо за припасами! Или вы хотите, чтобы Белый Голубь-сама таскал их сам?!
Затем он вновь обратился к адмиралу:
— Может, White Dove-сама, вы пока пройдёте в мой кабинет? Всё будет готово очень скоро.
Калифа улыбнулась и повернулась к Рюе:
— Раз уж мы всё равно на Кокояси, может, прогуляемся? Я ещё никогда не была на островах Восточного моря.
— Хорошо, — кивнул Рюя.
Полковник, не теряя ни секунды, добавил:
— Белый Голубь-сама, я отлично знаю эти места. Разрешите, я проведу вам экскурсию!
Рюя кивнул, но в душе отметил: Слишком уж уверенно он ведёт себя. Неужели и правда ничего не боится? Или же всё настолько хорошо скрыто?
Он усмехнулся про себя: Интересно...
---
На острове веял лёгкий морской ветерок. Маус шёл впереди, с готовностью рассказывая о «рае» Кокояси.
С его слов, под его защитой пираты не могли сюда добраться. Жители жили счастливо и спокойно.
Но стоило им выйти на рынок, Калифа сразу заметила — на лицах людей не было ни одной улыбки.
Более того, встречая их взгляды, она видела не радость, а страх... и глубокую ненависть.
Маус продолжал разглагольствовать, но Калифа перебила его:
— Всё ли действительно так, как вы говорите? Почему же я не вижу радости в глазах этих людей?
«Чёртова баба, — пронеслось в мыслях полковника. — Сует свой нос куда не просят...»
Но вслух он лишь улыбнулся и сказал:
— Они просто такие по натуре. Если не верите мне — спросите сами. Разве они станут вам врать?
И, пользуясь моментом, пока Рюя и Калифа не смотрели, он бросил на жителей свирепый взгляд. Те тут же потупили глаза.
Для них Маус и Арлонг были словно непреодолимые горы. А Рюя, в строгой форме морского офицера, казался им таким же, как эти двое. Кто посмел бы раскрыть правду?
Калифа подошла к старушке, торговавшей овощами:
— Бабушка, скажите, у вас всё хорошо? Безопасность в деревне в порядке? Может, что-то вас тяготит?
Старушка быстро метнула взгляд на Мауса и, опустив глаза, торопливо заговорила:
— Всё хорошо, очень хорошо. Мы живём спокойно... особенно после того, как полковник Маус стал защищать нас. Он всегда заботится о нас...
---
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 21.01.2026