Слух поначалу был просто голым фактом без всяких прикрас: «Тенрьюбито в Вест Блю».
Казалось бы, совершенно случайно повар Партизанского отряда Дозора проболтался об этом повару базы G-14.
Обожающие почесать языками повара передали новость дальше, и вскоре об этом узнали стоящие рядом помощники по кухне.
Повар — это должность техническая, требующая мастерства, и она, как правило, фиксированная.
С помощниками по кухне всё иначе: они занимаются черновой работой, не требующей особых навыков — обработкой продуктов, мытьем посуды, уборкой, а также раздачей еды и сбором тарелок. Работа относительно легкая и приятная, можно урвать лишний кусок жирного мяса, что всяко лучше, чем сидеть в трюме и крутить педали гребных колес. Поэтому у них текучка кадров и постоянное перемещение между постами.
Через сменяющих друг друга помощников по кухне новость разлетелась среди солдат на пятидесяти больших и малых кораблях Дальнего флота.
— Тенрьюбито в Вест Блю?
— Что Тенрьюбито делают в Вест Блю?
— В любом случае, ничего хорошего!
Это был молчаливый консенсус, который никто не осмеливался озвучить вслух.
Являясь частью системы Мирового Правительства, дозорные гораздо лучше простых обывателей понимали, насколько отвратительна на самом деле натура этих так называемых «потомков Создателей», требующих называть себя дворянами.
— Пираты направляются к Тенрьюбито? Они посмеют?
— Они же пираты, чего им бояться!
— Пираты Рокса, возглавляющие их, известны своей безрассудностью.
Младшие офицеры были не слепыми и не глухими, они заметили перешептывания солдат.
Но какой-то умник решил схитрить и припугнуть:
— Если мы не поторопимся и не остановим заговор пиратов, позволив им оскорбить Мировую Знать, мы станем преступниками, пренебрегшими своим долгом!
Он хотел лишь подстегнуть солдат, чтобы те не ленились, но в ушах рядовых это прозвучало как жуткая угроза!
«Мы гонимся за ними от самой базы G-14, не отдыхая ни днем ни ночью, уже целых десять дней! Мы даже тени крупных пиратских сил не видели! Пираты бегут так быстро, и способность Дьявольского фрукта Золотого Льва помогает им жульничать. Разве мы виноваты, что не можем их догнать? Мы выкладываемся на полную».
«Если мы станем преступниками, что нас ждет? Быть пушечным мясом на войне? Заключенными в Импел Дауне? Рабами на строительстве моста Текила Вульф? Или рабами в Мариджоа?»
Уныние от невозможности догнать пиратов и страх стать преступниками.
Изнурительный труд на гребных колесах и пытка жарким климатом Калм Белт.
Продукты портились, качество еды резко упало, начали плодиться болезни.
Пресная вода протухла, потребление алкоголя резко возросло, рассудок постепенно мутился.
Все эти негативные факторы смешались воедино, и настроение солдат становилось всё более взрывоопасным.
А из высших офицеров никто не знал о ситуации в низах!
Шестнадцатое июля.
Три часа дня.
Бум!!!
Шух~~~ Шух-шух~~~
После громкого звука корабль качнуло на волнах.
— Что происходит?
Дремавшая Блюграсс подскочила и, перебирая короткими ножками, выбежала на палубу, где услышала...
Громогласный и приметный голос здоровяка Кайдо:
— Приказ командира: приостановить плавание! Отдых полдня! На ужин — банкет из Морского Короля! Судам снабжения принять ингредиенты!
Блюграсс нахмурилась, сделала пару прыжков и приземлилась на «Тайпин».
— Что ты творишь, Солар Либер?! — тон Блюграсс был совсем не любезным.
Солар Либер стоял на носу корабля с мечом в руке, только что разрубив взрослого Морского Короля длиной в тысячу метров, похожего на толстолобика.
— Чего разоралась, старуха?! Вы-то хорошо едите и сладко спите, сил хоть отбавляй! А брат... — Кайдо ответил еще грубее.
— Кайдо!
Остановив Кайдо, Солар Либер спокойно произнес:
— Это просто рыба, которая проскочила мимо и не побоялась моей Королевской воли.
Видя усталое лицо Солара Либера и покрасневшие глаза — явно человек давно не спал, — Блюграсс зыркнула на Кайдо, но решила сгладить углы:
— Солар Либер, мы в срочном порядке преследуем пиратов. Отдых на полдня поставит под угрозу миссию! Если провалим задание, смотри, как бы не попасть под трибунал.
— Солдаты думают так же, — сказал Солар Либер.
Блюграсс опешила.
— Ты не заметила? Не знаю, кто проболтался, но весь Дальний флот знает, что «Тенрьюбито в Вест Блю». Сейчас повсюду слухи, люди на взводе. Если их не успокоить, боюсь, боевой дух упадет, боеспособность снизится, и даже если мы догоним пиратов, толку не будет, — пояснил Солар Либер.
Первая реакция Блюграсс:
— Проди? Я порву ему рот!
Затем до нее дошло.
— К слухам, касающимся Мировой Знати, нужно относиться серьезно, — с серьезным видом сказала Блюграсс.
Солар Либер продолжил:
— Я собираюсь созвать офицеров на собрание, чтобы обсудить план действий. Пусть придут и представители от лейтенантов! Они знают настроения солдат и смогут эффективно донести информацию до низов, устранив скрытые угрозы вроде слухов. Каково твое мнение, вице-адмирал Блюграсс?
— Я не возражаю, — Блюграсс ничего не заподозрила.
Четыре часа.
Морского Короля разделали и отправили на кухню готовиться.
Хоть Блюграсс и не заподозрила неладного, она все же отправила людей разузнать содержание слухов.
— «Если не выполним задание, нас всех казнят»... Это серьезнее, чем я думала, — Блюграсс скрестила руки на груди. — Это точно не ты разболтал, Проди?!
Проди скорчил плаксивую гримасу:
— Клевета! Сестрица! Я говорил об этом только Зефиру, и то потому, что это было поручение от тебя и маленького Солара Либера! Остальным я ни слова не смел сказать! Ни словечка! Раскрыть маршрут Тенрьюбито — это всё равно что выдать государственную тайну, мне жизнь еще дорога!
— Не ты? Неужели я? Или Солар Либер? Или Зефир? — раздраженно отчитывала его Блюграсс. — Даже если не ты, следи за своим поганым языком, который вечно навлекает беду!
Проди опустил голову, принимая ругань.
Блюграсс вдруг спросила:
— А где Зефир? Его не видно уже два дня.
— Может, заболел?
Думая, что его слова тронули душу Зефира и тот медленно их переваривает, Проди чувствовал смесь вины и гордости.
Пять часов.
Новый Мир.
Сакадзуки, возглавляя сбежавший Дальний флот, временно остановился у необитаемого острова. Разводили костры, готовили еду, искали пресную воду, чинили корабли и паруса, настраивали Видео дэн-дэн-муши.
Перемещение десятитысячного войска — задача нелегкая. Не имея большого опыта, Сакадзуки не мог управлять всем идеально гладко, но и большого хаоса не допустил. Уроки административного управления, полученные на базе Острова Тысячи Перьев, не прошли даром.
Некое рыболовецкое судно.
Темнокожий, простоватый на вид рыбак украдкой выглядывал на берег.
— Ты... чё высматриваешь?
От неожиданного окрика тело рыбака мгновенно напряглось.
Обернувшись, он расслабился.
Это был мальчишка лет семи-восьми с короткой стрижкой «ежик», раскосыми глазами, кривым ртом и ушами-пельменями. У него от природы не было бровей, что придавало ему свирепый вид.
Мальчик не заикался, он просто жадно грыз сухую лепешку, с аппетитом уплетая невкусный флотский паек и не роняя ни крошки.
— Да ничё, смотрю, не пора ли обедать. Охранять лодки так скучно, — глупо улыбнулся рыбак и прощупал почву: — Паренек, а ты кто?
Мальчик вытер рот:
— Из Молодежного отряда, раньше был в Скаутах. Буллетт. Солар Буллетт!
— Солар? — полюбопытствовал рыбак. — Солар как у господина Солара Либера?
Буллетт возбужденно оскалил зубы:
— Да! Как у господина Солара Либера! Он спас нас из Королевства Бесконечных Войн, дал нам, безымянным сиротам, имена и семью. Благодаря ему мы сыты, одеты, учимся и тренируемся. Скажи, как мне отплатить за такую великую милость?
Сердце рыбака екнуло.
— Я наблюдаю за тобой несколько дней. Тебе нравится пялиться на Рогатую Улитку-глушилку, блокирующую связь. С кем ты хочешь связаться? С Дозором? С Мировым Правительством? — Буллетт шаг за шагом приближался.
Рыбак медленно выпрямился, глядя сверху вниз на щуплого Буллетта:
— Раскрыли? Мелкий паршивец! Слишком острая чуйка — это не всегда хорошо, знаешь ли...
— Я не силен в чтении, но господин Солар Либер хвалил меня, говоря, что у меня чувства зверя и я гений боевых искусств! Ты, ублюдок, смеешь отрицать признание господина Солара Либера?!
Лицо маленького Буллетта исказилось, он излучал ауру свирепого хищника и внезапно напал.
В мгновение ока.
Агент CP5 валялся на земле в конвульсиях, изо рта и носа хлестала кровь: «Я... я был неосторожен? Нет, это монстр! Это машина для убийства, выращенная в аду войны!»
Бах!
Буллетт нанес удар ногой в полете, окончательно вырубив агента:
— Схвачу тебя и получу награду! Рано или поздно я тоже стану младшим братом господина Солара Либера.
Обновлено: 23.01.2026