Год спустя. Необитаемый остров где-то в Ист Блю.
На вершине высокой горы, где виднелось нечто вроде дозорной вышки, сколоченной из дерева, на спине лежал длинноволосый растрепанный мужчина, одетый лишь в рваные шорты.
Этим человеком был Рош. За прошедший год он возмужал: юношеская незрелость сменилась спокойной уверенностью, а сила заметно возросла.
Пожевывая сэмбэй, он неотрывно вглядывался в морскую даль, словно чего-то ждал.
Незадолго до этого ему удалось ограбить небольшой пиратский кораблик и разжиться их припасами. За весь год Рошу подвернулось всего три пиратские команды. Он-то думал, что сможет и дальше промышлять грабежом, но Ист Блю не зря считался самым мирным из морей — пираты здесь были редкостью. Возможно, в этом была заслуга Гарпа, но факт оставался фактом.
— Эх, скукотища!
Рош лениво подбрасывал в руке крекер, но в следующую секунду его глаза сузились, будто он увидел бесценное сокровище.
Вдалеке показался корабль. Что за судно, было не разглядеть, но Рош знал одно: на любом корабле точно есть что-то ценное, а значит — его нужно ограбить!
Он встряхнул запястьем, и браслет, обвивавший его руку, мгновенно вновь обернулся мечом — «Тигриной Охотой».
Обнажив клинок, Рош с силой взмахнул им несколько раз, и огненные росчерки, похожие на лезвия, устремились к далекому кораблю.
«Хотя за год тренировок моего фехтования пока не хватит, чтобы разрубить большой корабль, с какой-нибудь посудиной поменьше я справлюсь!» — самонадеянно пробормотал он.
Вдалеке, на борту дозорного корабля с собачьей головой, солдаты во все глаза уставились на приближающиеся огненные лезвия. Все как один остолбенели, провожая их ошарашенными взглядами.
На шезлонге безмятежно похрапывал старик с копной седых волос. Внезапно пузырь, раздувшийся на его носу, с лопнул, и старик тут же обратил свой взор на огненные атаки.
— Всем назад! — рявкнул он.
В следующее мгновение старик исчез с места, оттолкнувшись с такой силой, что палуба под его ногами треснула. Одним могучим ударом кулака он вдребезги разнес все огненные лезвия, посланные Рошем.
Окажись Рош здесь, он бы непременно узнал этого человека, но, увы, его глаза не были подзорной трубой.
Этим человеком был не кто иной, как вице-адмирал штаба Морского Дозора — Монки Д. Гарп.
Напасть на его корабль... Видимо, жить надоело!
Как только Гарп приземлился, к нему подбежал его адъютант.
— Вице-адмирал Гарп, на том острове кто-то есть. Атака исходила оттуда! — доложил Богарт. — Нам стоит проверить?
— Разумеется! — Гарп с хрустом размял шею. — Насколько я помню, в прошлый раз этот остров был необитаем. А теперь там объявился какой-то мечник!
Он широко ухмыльнулся, явно заинтересовавшись.
— Всем полный вперед!
Повинуясь приказу, корабль на полной скорости устремился к острову.
А в это время Рош, беззаботно развалившись на своей вышке, даже не подозревал, что к нему приближается смертельная опасность.
«Наверняка те пираты, которых я только что сбросил в море, вот-вот приплывут сюда! Давайте скорее, голубчики, я вас хорошенько обчищу!» — предвкушал он.
Минуты через три дозорный корабль бросил якорь у берега. Гарп одним прыжком спрыгнул на землю и тут же принялся озираться. Внезапно его взгляд остановился на дозорной вышке — том самом месте, где отдыхал Рош.
Рош, как раз обдумывавший, как бы поинтеллигентнее и с чувством ограбить прибывших, резко сел. Ему показалось, будто на него уставился свирепый хищник. Он завертел головой, и его взгляд встретился с глазами Гарпа.
В голове Роша пронеслась одна-единственная мысль: «Конец… Как Гарп здесь очутился?»
Гарп, поймав его взгляд, громко рассмеялся.
— Попался, щенок! Посмел напасть на мой корабль, готовься отведать моего «Кулака Любви»!
В мгновение ока Гарп оказался прямо перед Рошем.
Рош ошеломленно смотрел на него, словно окаменев. Он даже не шелохнулся. Дело было не в том, что он не хотел — он просто не мог. Ноги до сих пор мелко дрожали.
Дыхание вернулось к нему лишь тогда, когда Гарп схватил его за шиворот и спрыгнул с вышки.
«Фух… хорошо хоть не врезал сразу», — с облегчением подумал он.
Дозорные увидели, как их вице-адмирал притащил какого-то парня, и сразу поняли, кто их атаковал. Но, разглядев его получше, они несколько растерялись.
— Гляньте, он же похож на беженца, спасающегося от голода!
— Да скорее на оборванца. Смотрите, на нем даже целой одежды нет!
— А волосы-то, волосы! Он их хоть раз стриг?
Поначалу Рош старался не обращать внимания на перешептывания дозорных, но чем дальше, тем обиднее становились их слова. Его лицо окончательно почернело.
— Эй, вы, дозорные, следите за языком! С каких это пор Морской Дозор опускается до таких оскорблений? Ублюдки!
Услышав его гневный окрик, дозорные тут же замолчали.
В это время Гарп уселся прямо перед Рошем.
— Ну, парень, кто ты такой? И что здесь делаешь?
— Здравствуйте, вице-адмирал Гарп, — ответил Рош, смерив старика взглядом с ног до головы. — Меня зовут Рош. Я сирота. Больше обо мне сказать нечего.
Стоявший за спиной Гарпа Богарт не выдержал:
— Парень, зачем ты атаковал наш корабль?
Услышав вопрос, Рош отвел в сторону спутанные волосы, чтобы разглядеть говорившего. Человек с мечом у пояса, наверняка фехтовальщик. А лицо — непроницаемая маска. Рош порылся в памяти и вспомнил это имя — Богарт, адъютант Гарпа.
— Кхм-кхм, прошу прощения. Обычно я нападаю только на пиратские корабли, а издалека было плохо видно. Я думал потопить ваше судно, чтобы вы доплыли до моего острова, а потом… потом я бы вас огра… ограбил! — голос Роша становился все тише и тише, пока он окончательно не замолчал.
Что тут поделаешь? Сила решает все в этом пиратском мире, и против таких монстров приходилось склонять голову.
— Зачем грабить? — снова спросил Богарт.
— Я не вы, — Рош развел руками. — Вы — дозорные. А я просто сирота. И я хочу есть!
С этими словами левая рука Роша вспыхнула лазурным светом, и в ней материализовалось несколько сэмбэев.
— Сами видите. Зверей на острове почти не осталось, я всех съел. Иногда приходится питаться одними сэмбэями! А раз нет еды, что еще остается, кроме как грабить? К тому же, от этих крекеров уже тошнит, если честно!
Но Рош и не подозревал, что этот жест поверг всех присутствующих в шок. Все на корабле знали, как сильно их вице-адмирал обожает сэмбэи.
Гарп буквально впился взглядом в левую руку Роша, боясь упустить хоть малейшую деталь.
Обновлено: 20.01.2026