Щелк.
Куро медленно опустил трубку и положил Дэн-Дэн Муси на стол. Его лицо было мрачным, словно нарисованным углем.
Щелк.
Скрип…
В этот момент дверь отворилась, и в комнату вошел мужчина в ливрее дворецкого.
— Господин Курахадол. — У дворецкого с прической, напоминающей овечью шерсть, и белым полотенцем на руке была приветливая улыбка. — Госпожа Кая уже легла на послеобеденный сон.
Это был Мерри, дворецкий этого особняка. Он работал здесь много лет, видел, как росла госпожа Кая и как скончались от болезни ее родители, и был очень привязан к этому месту.
Мерри выстирал полотенце и повесил его сушиться.
Не услышав ответа от Курахадола, он в недоумении обернулся и увидел, что тот неподвижно стоит у окна спиной к нему.
— Господин Курахадол? — снова позвал Мерри. Сегодня дворецкий Курахадол вел себя немного странно.
Куро, которого назвали «господином Курахадолом», поправил ладонью очки и только потом обернулся. На его лице была лишь мягкая, словно весенний ветерок, улыбка.
Именно эта нежная улыбка и джентльменские манеры снискали ему любовь почти всех жителей деревни Сироп.
— Господин Мерри, — с виноватым видом произнес Куро. — Прошу прощения, я задумался и не услышал вас.
— Ничего страшного. — Мерри отмахнулся. — Вас что-то беспокоит? Если так, можете рассказать мне. Возможно, найдется какое-то иное решение.
Куро сделал вид, что сокрушенно вздыхает: — На самом деле, я беспокоюсь о госпоже Кае.
— Что случилось? — услышав, что речь идет о госпоже Кае, Мерри тут же напрягся.
— Вы и сами знаете, — Куро заложил руки за спину. — Родители госпожи Каи скончались от болезни два года назад. Она была убита горем, а из-за слабого здоровья почти все время проводит в постели и почти не покидает особняк.
— Это действительно так, — обеспокоенно кивнул Мерри.
— И именно потому, что госпожа Кая так мало общается с внешним миром, ее очень легко обмануть. Многие ее представления о мире основаны на лжи.
— Вы имеете в виду того самого Усоппа?
Мерри вспомнил этого юношу с длинным носом, который часто забирался на большое дерево под окном комнаты госпожи Каи и рассказывал ей всякие диковинные истории.
— Это всего лишь сказки, — покачал головой Мерри. — Госпожа Кая знает, что большинство из них он выдумывает, чтобы ее развлечь. Вам не о чем так беспокоиться.
— Возможно, я и вправду слишком много думаю. — Куро покладисто согласился, а затем смиренно поклонился Мерри. — Что ж, тогда я пойду работать. Господин Мерри, если что-то понадобится, непременно обращайтесь ко мне.
Мерри поспешно поклонился в ответ и проводил взглядом удаляющуюся фигуру дворецкого Курахадола. В его душе зародилось семя сомнения.
Сегодняшний господин Курахадол чем-то отличался от обычного, но чем именно, Мерри сказать не мог.
Жизнь Куро в роли дворецкого была почти неизменной и вращалась в основном вокруг госпожи Каи.
Когда госпожа Кая просыпалась после дневного сна, ее будила служанка, а Куро лично приносил прописанные врачом лекарства и уговаривал ее их принять — точно так же, как раньше он заботился о ее тяжелобольных родителях.
На самом деле он не знал наверняка, причастен ли он к смерти родителей Каи.
Да, он не знал.
Если бы спросил кто-то посторонний, он, конечно, ответил бы, что не имеет к этому никакого отношения. Но, задавая этот вопрос самому себе, он не мог дать точного ответа.
Все потому, что уже три года он играл роль «дворецкого Курахадола» — личности, почти полностью противоположной его истинной натуре. Ему нужно было создать в деревне Сироп ложное впечатление, чтобы его вступление в наследство выглядело более правдоподобно.
В глубине души он жаждал резни и крови, но в то же время стремился к мирной и спокойной жизни на пенсии.
На людях он должен был играть роль добродушного дворецкого Курахадола, а втайне — время от времени связываться с Пиратами Чёрной Кошки, чтобы обсуждать дальнейшие планы.
Куро прекрасно знал этих пиратов: если не поддерживать с ними связь, не угрожать и не подкупать, они быстро забудут своего «бывшего капитана» и отправятся пиратствовать в другие моря.
Подсознательно он был вынужден полностью разделить Куро и Курахадола на двух разных людей. Поступки, совершенные каждой из личностей, он относил к соответствующей из них, никогда их не смешивая.
В результате у него развилась легкая форма раздвоения личности.
Из-за этого Куро порой сам не понимал, совершил ли он что-то на самом деле или это было лишь плодом его воображения.
Такая жизнь длилась три года, и он сам не знал, как их пережил.
А пошел он на это лишь ради одной цели — осуществить свой идеальный план по «отмыванию» репутации, превратившись из простого пирата в богатого наследника.
Однако сегодняшний разговор с Джанго по Дэн-Дэн Муси дал Куро понять, что в его первоначальном плане появилась брешь.
С Пиратами Чёрной Кошки, скорее всего, что-то случилось.
Три года, и надо же было все испортить в последний момент! Куро был готов собственноручно перебить этих идиотов.
Но что еще важнее — его личность была раскрыта, а значит, человека на том конце провода нужно было убрать.
Вопрос был лишь в том, как и когда это сделать.
Вскоре Куро нашел ответ.
План можно было продолжать. Просто те люди займут место Пиратов Чёрной Кошки, но конечный итог для обеих сторон будет одинаков.
«Главное — не оставить следов, и все закончится. Тогда я наконец-то обрету свою спокойную жизнь».
Вечером, уложив Каю спать, Куро передал остальные дела Мерри. На этом его работа дворецкого на сегодня была окончена.
Он лег в постель, набираясь сил.
В полвторого ночи Куро проснулся. Он открыл глаза, сел и, взяв с тумбочки очки, надел их.
Из-под кровати он вытащил продолговатую сумку, расстегнул молнию, заглянул внутрь, затем снова застегнул и поднял ее.
Куро постоял у двери своей комнаты, затаив дыхание. Убедившись, что в коридоре никого нет, он открыл дверь, запер ее за собой и в одиночестве двинулся по темному коридору.
Яркая луна тащила за ним его тень.
Вскоре Куро покинул особняк. Избегая главной дороги деревни Сироп, он выбрал глухую тропинку и, словно призрак, поплыл к западному побережью острова.
Однако он не знал, что, несмотря на все его предосторожности, за ним следили.
Усопп сидел на стволе большого дерева. Он поправил бандану и протер глаза, чтобы убедиться, что ему не показалось.
— Это и вправду тот самый Курахадол… — Усопп потрогал свой длинный нос и озадаченно пробормотал: — Куда это он собрался в такой час? Почему не спит?
Усопп оказался здесь совершенно случайно: он вышел среди ночи в поисках вдохновения для страшных приключенческих историй, которые рассказывал Кае.
Он забрался на дерево и, напугав сам себя какими-то шорохами в темноте, окончательно проснулся, так что был уверен, что ему не привиделось.
Усопп потер подбородок и усмехнулся:
«Нужно проследить за ним. Может, Курахадол идет на тайное свидание. Завтра же расскажу об этом Кае, пусть знает, что ее дворецкий — никакой не святой. Хе-хе-хе…»
Он слез с дерева и бесшумно последовал за ним.
Поскольку расстояние было большим, Куро не заметил преследователя. Оказавшись на западном пляже, он полностью сосредоточил свое внимание на море.
Куро сел на камень, отбросил сумку в сторону и стал молча ждать.
Наблюдавший за этой сценой из ближайшего леска Усопп интуитивно почувствовал, что что-то не так. Это совсем не походило на тайное свидание.
Так кого же ждал Курахадол?
Вскоре над морем поднялся густой белый туман, а воздух стал тяжелым и гнетущим.
Куро привычно поправил очки и увидел, как из тумана вынырнул и медленно причалил к берегу угольно-черный корабль.
Он невольно нахмурился: такое появление не соответствовало его ожиданиям.
Больше всего на свете Куро не любил непредвиденных обстоятельств.
А Усопп, прятавшийся за деревом, и вовсе был напуган до смерти, потому что эта картина слишком походила на те страшилки, которые он читал.
«Мужчина посреди ночи садится на корабль, пришедший из тумана, и исчезает навсегда. Разве может быть история страшнее?»
Ноги Усоппа подкосились, и он рухнул на колени. Он крепко зажал себе рот, боясь издать хоть малейший звук, чтобы его не утащили призраки.
Мгновение спустя с черного корабля спустили огромный трап, который лег на берег.
Вслед за этим из тумана выплыла человеческая голова и полетела вниз.
Обновлено: 21.01.2026