Вест-Блю, Охара.
Зимний морской ветер был особенно пронизывающим, словно кнут с вплетёнными ледяными осколками, он хлестал по коже, причиняя боль.
На прибрежных скалах, осторожно переворачивая скользкие камни, сидела маленькая, худенькая фигурка. Девочка искала то, что могло выбросить море и чем можно было утолить голод.
Это была Робин. Она выглядела намного слабее и тоньше своих сверстников. В старой, не по размеру большой одежде она казалась совсем крошечной. Её лицо покраснело от ледяного ветра, губы потрескались.
Она очень хотела есть. Живя у родственников, она получала жалкие крохи, да и те часто урезали. Приходилось добывать еду самой.
В расщелинах скал иногда попадались мелкие моллюски или оглушённая волнами рыбёшка. Сегодня удача отвернулась от неё: перевернув сотни камней, она нашла лишь несколько тощих устриц размером с ноготь.
Она только собралась вскрыть раковины, как её заметила группа румяных детей в тёплых куртках. Они с гоготом окружили её.
— Смотрите! Это та самая уродина без родителей!
— Она жрёт мусор с земли!
— Чудовище! Вали отсюда!
Дети похватали гальку и начали швырять в неё. Камни были небольшими, но били больно.
Робин не плакала и не сопротивлялась. Она молча опустила голову, прикрывая руками лицо и свою жалкую добычу, сжавшись в комок за валуном. Она просто терпела, позволяя злым насмешкам и камням падать на неё.
Она знала: сопротивление вызовет лишь большую агрессию. Терпение — единственный способ заставить их уйти.
И правда, видя, что она не реагирует, дети скоро заскучали. Бросив ещё пару обидных слов, они убежали играть дальше.
Лишь когда шаги стихли, Робин медленно опустила руки. Она отряхнула пыль и песок, посмотрела на несколько спасённых устриц и бережно убрала их в карман.
Этого было слишком мало.
Она покинула скалы и направилась в прибрежный лесок. Зимой там не было нормальных плодов. Приходилось искать съедобные, пусть и горькие, травы или грибы.
Желудок сводило судорогой, перед глазами плыли тёмные пятна.
Раздвигая пожухлые кусты, она споткнулась обо что-то и чуть не упала.
Опустив взгляд, она увидела у корней кустарника странный фрукт. Он был покрыт спиральным узором и имел неестественный, ядовито-фиолетовый цвет. Кожура была гладкой и жутковато поблескивала в тусклом свете.
Робин никогда не видела таких фруктов. И не знала, съедобны ли они.
Но голод затмил всё.
Она была слишком голодна.
«Может... этот странный фрукт можно съесть?»
Поколебавшись мгновение, она всё же подняла плод. Обтерла его рукавом, зажмурилась и откусила кусок.
— Бэээ!!!
Во рту словно взорвалась бомба невыносимой горечи и тошнотворного вкуса, который невозможно описать словами! Это было в сто раз хуже самой горькой травы или вяжущей ягоды! Вкус ударил в голову, желудок сжался в спазме.
Она инстинктивно хотела выплюнуть, но горло предательски сработало само.
Глоть.
Отвратительный кусок мякоти проскользнул внутрь.
Робин схватилась за горло, её скрутило в сухих позывах рвоты, из глаз брызнули слёзы. Как же гадко! Как на свете может существовать такая гадость!
Она горько пожалела о содеянном и хотела выбросить остатки фрукта.
Но в этот момент она почувствовала странное тепло, поднимающееся из желудка и растекающееся по венам. В теле появилось что-то... чужеродное.
Она растерянно подняла голову.
А потом увидела то, от чего душа ушла в пятки.
На её теле, без всякого предупреждения, из ниоткуда выросли две... руки!
Да, две руки, точь-в-точь как её собственные, но растущие в неположенных местах!
Они слегка шевелились, тонкие пальцы сгибались так же, как и её настоящие!
— А-а-а-а!!!
Робин вскрикнула от ужаса, упала на землю и поползла назад, отчаянно дрыгая ногами, пытаясь убежать от этих жутких конечностей.
Но руки преследовали её, оставаясь частью тела.
Она с ужасом смотрела на себя — теперь у неё было четыре руки...
Демон?!
Монстр?!
Она вспомнила, как дети называли её «уродиной» и «чудовищем», вспомнила полные отвращения взгляды родственников...
«Неужели... я и правда... чудовище?»
Эта мысль окатила её ледяной водой, погрузив в пучину отчаяния.
Огромный страх и обида накрыли её с головой.
— У-у... у-у-у...
Она не выдержала. Обхватив колени и уткнувшись в них лицом, она разрыдалась в голос.
Плач эхом разнёсся по пустому берегу и лесу, полный беспомощности и безысходности.
Она не знала, что это за руки и что с ней произошло.
Она знала лишь одно: она, кажется... действительно превратилась в монстра.
Монстра, которого боялась даже она сама.
Ветер продолжал выть, трепля её тонкую одежду и черные волосы.
Она плакала навзрыд, выплакивая весь свой страх и обиду.
А те две лишние руки, появившиеся из ниоткуда, подрагивали в такт её рыданиям, пока, наконец, так же бесшумно, как и появились, не растворились в воздухе.
Будто их никогда и не было.
***
Лю Цзю жил на этом острове в Вест-Блю уже некоторое время.
Остров был небольшим, нравы здесь были не то чтобы суровыми, но и не особо дружелюбными. Он нашёл прибрежную скалу, соорудил простой навес от ветра и дождя. Днями он рыбачил, собирал еду, иногда ходил в город за необходимым. Его жизнь текла так же, как и он сам — тихо, почти неподвижно.
Он несколько раз видел черноволосую девочку, всегда одинокую, но с упрямым взглядом. Робин.
Каждый раз он замечал, что её не любят, часто обижают другие дети. Он не сближался с ней, потому что время было неподходящим.
В этот день, выходя из леса к своему жилищу на скале, он услышал вдалеке безутешный плач.
Плач был горьким, пропитанным отчаянием.
Он не хотел вмешиваться — мало ли почему плачут дети, — но звуки не прекращались, и доносились они как раз от тропинки, по которой он обычно ходил.
Нахмурившись, он всё же пошёл на звук.
У куста пожухлой травы он увидел маленькую фигурку, свернувшуюся калачиком на земле и трясущуюся от рыданий. Это была Робин.
Она плакала так самозабвенно, что даже не заметила его приближения.
Лю Цзю остановился в нескольких шагах, глядя на её худенькие плечи, содрогающиеся от плача.
— Что случилось? — спросил он своим обычным бесстрастным голосом. — Опять обидели?
Внезапный голос заставил Робин вздрогнуть, плач резко оборвался. Она в ужасе подняла голову, глядя сквозь слёзы на пришельца.
Это был тот дядя, что жил у скалы, мало говорил и выглядел очень холодным.
Она узнала его.
Но его появление не успокоило, а лишь усилило страх и стыд. Она не хотела, чтобы кто-то видел её в таком жалком виде, особенно теперь, когда... она стала монстром!
Она инстинктивно попыталась спрятаться, скрыть то страшное, что произошло.
Но страх и обида снова накатили волной, и она не смогла сдержаться. Всхлипывая, она сбивчиво заговорила:
— Я... я превратилась в монстра...
Она вытянула руки, но лишние конечности уже исчезли:
— Руки... на руках... выросли... другие руки... только что...
— У-у... меня больше... никто не полюбит...
— Я чудовище... у-у-у...
Она говорила бессвязно, захлебываясь слезами. Её маленькое личико было перепачкано грязью и мокрое от слёз. Выглядела она невыносимо жалко.
Лю Цзю слушал молча, выражение его лица не менялось.
Руки выросли на руках? Только что?
Он всё понял.
Плод Хана-Хана. Сейчас, по канону, Робин только что съела Дьявольский плод.
И, судя по всему, съела совсем недавно, не смогла контролировать способность и напугала саму себя.
Он смотрел на девочку, которая рыдала так, словно мир рухнул. В её глазах, обычно полных упрямства и зависти к тем, у кого есть родители, сейчас плескался животный ужас и отвращение к самой себе.
Он помолчал немного.
Затем подошёл ближе. Не стал помогать ей встать, а просто наклонился и поднял с земли надкушенный фиолетовый фрукт, от которого исходила странная аура.
Он покачал фруктом перед лицом Робин.
— Это из-за того, что ты съела вот это? — спросил он.
Робин сквозь слёзы посмотрела на плод в его руке, энергично закивала и заплакала ещё пуще:
— Угу... у-у... он такой гадкий... а потом... потом...
Лю Цзю, недолго думая, доел остатки фрукта. Вкус, конечно, был не фонтан, в сотни раз хуже «того самого», но он проглотил его не морщась.
Он снова посмотрел на Робин и заговорил спокойно, но его слова заставили её поперхнуться плачем и замолчать.
— Теперь я тоже его съел. Но это не значит, что мы монстры.
Робин подняла заплаканное лицо и тупо уставилась на него.
Лю Цзю продолжил:
— Это называется Дьявольский плод. Штука, которая даёт особые способности тому, кто её съест.
Он указал на руки Робин:
— Руки, которые ты видела — это твоя собственная сила.
Робин окончательно замерла, забыв о слезах.
Си... сила?
Не монстр?
Она... она просто... получила... способность?
Лю Цзю видел её растерянный взгляд, в котором затеплилась надежда. У него не было терпения пускаться в долгие объяснения, поэтому он подытожил кратко:
— Так что нечего реветь.
— И никто не станет любить тебя меньше из-за этого. А даже если станут — я тоже съел этот фрукт, так что отныне... мы с тобой одного поля ягоды!
В его тоне по-прежнему не было тепла утешения, он звучал даже немного жёстко.
Но для Робин эти слова прозвучали как луч солнца, пробивший грозовые тучи.
Не монстр...
Способность...
Мы — одного поля ягоды...
Она ошеломлённо смотрела на Лю Цзю, на его спокойное лицо, в его глаза, где не было ни лжи, ни насмешки.
Натянутая до предела струна внутри неё внезапно ослабла.
Навалилась усталость, как после долгой болезни.
Но теперь это было не отчаяние.
Она шмыгнула носом, подняла грязный рукав и неуклюже вытерла слёзы и сопли.
Хотя глаза всё ещё были красными, а тело подрагивало от рыданий, тот липкий, удушающий страх, что она стала чудовищем, почти исчез.
Она посмотрела на Лю Цзю и тихо, с ноткой неуверенности, переспросила:
— Правда... не монстр?
Лю Цзю произнёс короткое «Угу».
Это был ответ.
Больше он ничего не сказал. Развернулся и пошёл в сторону своего жилища на скале.
Робин смотрела ему вслед. Она не пошла за ним, просто стояла и смотрела очень долго.
Морской бриз доносил запах соли.
Она опустила голову и посмотрела на свои руки.
Попробовала осторожно сосредоточиться.
В следующий миг на стволе дерева рядом с ней беззвучно выросла маленькая рука, точная копия её собственной.
Робин вздрогнула, но на этот раз не закричала. Она напряжённо смотрела на руку.
Рука пошевелилась, повторяя движения её настоящей руки, согнула пальцы.
Это правда... способность...
Не монстр...
Она смотрела на свою руку, растущую из дерева, и в её сердце разливалось сложное чувство.
Там был и страх, и растерянность, но больше всего — чувство облегчения, словно с души свалился огромный камень.
Она подняла голову и посмотрела туда, где скрылся Лю Цзю.
Тот дядя...
Хоть он и холодный.
Но он не обманул её.
Он сказал, что она не монстр, что они теперь — одного поля ягоды, съевшие этот фрукт.
Обновлено: 23.01.2026