Наступила ночь. В темноте слышался лишь стрёкот насекомых.
На сумрачной улице мерцал слабый свет лишь от пары вывесок.
Внутри таверны «Шиффл» освещение тоже было приглушенным. Вокруг большого круглого стола собралась толпа.
— Добро пожаловать!
— Кто бы мог подумать, что к нам присоединится такая красавица! Добро пожаловать!
— Хе-хе-хе-хе!
Остальные члены команды, помимо Мории, тоже приветствовали Робин, хотя в их радости, казалось, сквозило что-то не совсем пристойное.
«Все просто приветствуют, к чему этот пошлый смех...» — пронеслось в голове у археолога.
Робин обвела взглядом присутствующих и не нашла ни одного нормального человека. Девочка, сидевшая рядом с Морией, конечно, не в счет.
— За присоединение нового члена к Пиратам Гекко! Выпьем! Ки-ши-ши-ши-ши! — провозгласил тост Мория, и банкет начался.
Робин испытывала чувство, которое трудно было описать словами. Впервые за столько лет кто-то устроил пир в её честь.
Все эти годы люди видели в ней лишь бедствие, проклятие, «Дьявола». При встрече они либо шарахались в сторону, либо приближались только ради награды в 79 миллионов.
После знакомства атмосфера стала более непринужденной. Все наслаждались едой и обсуждали дела.
Мория, словно между прочим, спросил:
— Робин, чем ты в основном занималась в подпольном мире все эти годы?
— В основном систематизацией данных и ведением счетов, — ответила Робин, тщательно пережевывая пищу.
Одним из главных мотивов Мории для вербовки Робин была её осведомленность. Сейчас, когда он активно набирал команду, такой специалист по информации был на вес золота.
— Ты наверняка знаешь, что для путешествия по Гранд-Лайн нужны сильные партнеры. Есть ли в окрестных водах кто-нибудь, на кого стоит обратить внимание?
Мория сделал глоток вина и добавил:
— Если у кого-то есть особые таланты, это тоже подойдет. Например, кулинария, судостроение, медицина...
— В окрестных водах? — Робин задумалась. — Я сама здесь недавно, но слышала от людей, что лучше избегать акватории Моби на юго-востоке. Там часто появляется крупный пират, который грабит корабли мафии и других пиратов.
— Не трогает мирных жителей? — заинтересовался Мория. — Любопытный экземпляр. Как его зовут?
— Кажется, его имя «Хорсман», прозвище — «Одноглазый». А еще его называют «Король Пушек»!
Благодаря описанию Робин, в голове Мории уже сложился образ этого Хорсмана.
Одноглазый верзила с повязкой, обнимающий кучу красавиц, которых он неизвестно откуда умыкнул...
— Об «Одноглазом» Хорсмане я тоже краем уха слышал. Награда за него не слишком высока, но известность приличная, — вступил в разговор Лаффит, вспомнив этого персонажа.
Поначалу Мория сомневался, стоит ли тратить время на вербовку этого человека, но раз и Робин, и Лаффит рекомендовали его, взглянуть всё же стоило.
— Хорошо. Раз так, следующая остановка — акватория Моби. Посмотрим на этого «Одноглазого» Хорсмана...
Не успел Мория договорить, как заметил Перону. Перепачканная как чумазая кошка, она легла на стол, пытаясь дотянуться до пончиков.
Едва она коснулась их, Мория оттащил её назад, вытер ей рот и проворчал:
— Ведешь себя как мальчишка, вечно с тобой одни хлопоты.
С этими словами он с легкостью пододвинул тарелку с пончиками прямо к ней.
— Хо-ро-хо-ро-хо-ро! — рассмеялась Перона и, словно хомяк, схватила лакомство обеими руками.
*БАМ! *
В самый разгар банкета раздался грохот. Дверь таверны грубо распахнули пинком, отчего петли жалобно заскрипели.
Человек снаружи опустил ногу и, задрав нос, высокомерно вошел внутрь.
Шиффл, который до этого подпирал щеку рукой и слушал разговоры команды Мории, мгновенно протрезвел. На лбу выступил холодный пот.
— Уважаемые гости, таверна уже закрыта, снаружи висит табличка! — поспешно начал объяснять он.
Он боялся. Боялся, что из-за этого инцидента Мория не только разозлится, но и выместит гнев на нём.
Но вошедшие проигнорировали его слова. Они вальяжно подошли к свободному столу, отодвинули стулья и уселись.
— Слышь, мы из Банды Форда. В таверне полно народу, а ты нам заливаешь? Что, не уважаешь Банду Форда?
— Чего застыл? Тащи выпивку и мясо!
Услышав слова «Банда Форда», Робин слегка изменилась в лице. Эмоции промелькнули лишь на мгновение, но Мория сразу это заметил.
— Что такое? Знакомые? — тихо спросил он.
Робин сначала кивнула, но потом покачала головой.
Шиффл с ужасом посмотрел на Морию. Увидев, что тот никак не реагирует, владелец скрепя сердце понес новым гостям выпивку.
Банда Форда входила в пятерку крупнейших мафиозных семей Вест-Блю, и ссориться с ними он не смел.
Один из бандитов обратился к напарнику:
— Босс велел нам идти с ним на встречу с той важной шишкой. Не опоздаем, если будем тут рассиживаться?
Второй лишь отмахнулся:
— Босс каждый раз заставляет нас ждать по полчаса, прежде чем выйти. Чего париться?
— И то верно...
Шиффл поставил выпивку и мясо и уже собирался уйти, но один из бандитов схватил его за руку.
— Погоди, — голос бандита звучал недружелюбно. — Сегодня люди болтали, что ты, хозяин, сорвал куш. Купил целую телегу добра. А я что-то этого не вижу!
Он резко вскочил и, ткнув пальцем в сторону стола Мории, заорал:
— Ты нас за дураков держишь? Почему они жрут деликатесы, а нам подаешь объедки? Хочешь, чтобы мы разнесли твою лавочку прямо сейчас?
Шиффл всё понял. Вот где произошла ошибка. Возможно, кто-то просто сболтнул лишнее, а эти двое бездельников, словно мухи, почуяли запах наживы и примчались сюда.
Застыв на месте, Шиффл не знал, что делать.
Вдруг бандит, указывавший на стол Мории, замер. Не потому, что узнал личность капитана — Мория сидел к ним спиной, закутанный в черный плащ.
Просто в тусклом свете он разглядел силуэт женщины.
Идеальные пропорции.
— Эй, и ту бабу, что там сидит, зови к нам!
Он похлопал по сиденью рядом с собой и подмигнул напарнику:
— Свет сейчас так упал... Я увидел. Фигура — просто отпад!
Бандиты переглянулись и ухмыльнулись так мерзко, что даже Карибу на их фоне показался бы джентльменом.
«Конец! Всё кончено! — пронеслось в голове Шиффла. — Пусть всё горит синим пламенем! Воистину, невежество — страшная сила».
На этот раз Мория не стал останавливать Абсалома, лишь бросил короткую фразу:
— Не устраивай бойню в таверне.
Мория хотел посмотреть, насколько глубоко может зайти человеческая глупость, но даже его воображения не хватило на такое.
Абсалом кивнул. На глазах у всех он растворился в воздухе и в следующее мгновение материализовался прямо между двумя бандитами.
— Ты... Ты как здесь оказался? — побледнели они. Даже фокусники так не умеют.
— Мертвецам незачем знать так много! — в ярости прорычал Абсалом.
Эти невежды посмели тронуть «обратную чешуйку» господина Мории. А самое больное место для Мории — это его накама.
Абсалом сбил обоих с ног мощным ударом, а затем, словно дохлых собак, выволок их на улицу.
Раздалось более двадцати выстрелов. Звуки борьбы и крики резко оборвались.
Вокруг воцарилась полная тишина.
Мория слегка улыбнулся Робин и спокойно спросил:
— Расскажешь о своих делах с Бандой Форда?
Обновлено: 22.01.2026