— Миньван! О боги, мой кумир! Подожди меня, не уходи! Мой прекрасный принц на белом коне! — истошный крик Альвиды, полный фанатичного восторга и обожания, эхом разнёсся по всей округе, заставляя случайных прохожих испуганно оборачиваться.
Занго Тацуя замер на месте, и по его спине пробежал ощутимый холодок.
— ... — он хранил гробовое молчание, не в силах подобрать слова.
В его памяти невольно всплыл прежний образ этой женщины: необъятная гора жира, грубое лицо, усыпанное веснушками, и тяжеленная железная дубина в руках. Стоило ему представить ту «старую» Альвиду, как всё тело непроизвольно содрогнулось от отвращения и затаённого ужаса. Даже нынешняя её красота, обретённая благодаря плоду Субэ-Субэ, не могла полностью стереть тот кошмарный отпечаток из его сознания.
«Чёрт возьми... Ладно, пусть идёт на корабль, будет там за штурвалом стоять или палубу драить. Но, видит бог, это просто пугающе...» — цинично подумал Тацуя, решив использовать её энтузиазм в практических целях, лишь бы не сталкиваться с ней лицом к лицу слишком часто.
Время летело незаметно. Проводив Альвиду до причала и убедившись, что она благополучно взошла на борт «Миньвана», Тацуя решил немного прогуляться в одиночестве. Он медленно брёл по мощёным улочкам, наслаждаясь морским бризом, пока не почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.
— И долго ты собираешься за мной хвостом ходить? — Тацуя остановился и обернулся, глядя на рыжеволосую девушку, которую все знали как Маленькую воровку Нами. В его глазах промелькнул огонёк искреннего любопытства.
— Потому что ты — жирный куш! Настоящий денежный мешок! — совершенно серьёзно заявила Нами, даже не пытаясь скрыть своих корыстных намерений.
Тацуя на мгновение лишился дара речи.
— ... — он ошеломлённо моргнул. — Я — денежный мешок? И как это, по-твоему, объясняет то, что ты преследуешь меня по пятам?
Его искренне задел этот эпитет. С каких это пор он, великий Миньван, превратился в глазах какой-то девчонки в ходячий кошелёк?
— Мне нужны деньги, очень много денег, — принялась объяснять Нами с таким видом, будто разжёвывала прописные истины младенцу. — Поэтому я буду следовать за тобой, а потом украду всё, что у тебя есть. Хотя я и понимаю, что провернуть такое с тобой почти невозможно... Но ты ведь богач! Ты просто обязан позволить мне тебя обокрасть.
Тацуя снова впал в ступор. Логика этой девицы была настолько абсурдной, что он даже не знал, злиться ему или смеяться.
— С чего ты взяла, что я позволю тебе воровать у себя? А если я... если я возьму и похищу тебя? — он постарался придать своему голосу суровости, изображая праведный гнев.
— Тем лучше! — Нами ни капли не испугалась, напротив, её глаза азартно блеснули. — Если ты меня похитишь, значит, все мои долги автоматически перейдут на тебя. Тебе и придётся их выплачивать!
— ... — Тацуя почувствовал, как у него начинает подёргиваться глаз.
«Что это за ситуация такая? У этой женщины вообще всё в порядке с головой?» — обеспокоенно подумал он, глядя на невозмутимое лицо Нами.
— Хм, не притворяйся. Твоя цель — я, верно? — Нами внезапно сменила тон, в её голосе зазвучала уверенность. — Я поняла это с первого взгляда. Ты — тот самый человек из легенд, который пришёл, чтобы забрать меня с собой.
С этими словами она выудила из складок одежды помятый лист бумаги и развернула его. С рисунка на Тацую смотрело его собственное лицо.
— ... — Тацуя замер, чувствуя, как внутри закипает ярость.
«Проклятый Сяо Ци! Этот идиот вечно всё портит! Мало того, что не справился с заданием, так ещё и мой портрет ей отдал!» — он мысленно осыпал своего подчинённого самыми изысканными ругательствами. Теперь стало ясно, откуда у неё такая осведомлённость.
— Он тебе всё рассказал? — с надеждой на чудо спросил Тацуя, хотя уже знал ответ.
— Разумеется! — гордо вскинула подбородок Нами.
— ... — Тацуя едва не взвыл в голос.
«Вот же чёрт! Столько времени потрачено впустую, я тут голову ломал, как её изящно "заарканить", а она, оказывается, всё знала с самого начала... Ну и неразбериха!»
Впрочем, винить в этом стоило не только Сяо Ци, но и всю его команду. Эти остолопы оказались совершенно бессильны перед маленькой девочкой! Если бы его подчинённые узнали о его мыслях, они бы наверняка разрыдались от несправедливости. С одной стороны — будущая «старшая невестка», с другой — их грозный босс. Кого из них злить опаснее? Ответ был очевиден: обоих!
Даже когда Тацуя приказал им обучать Нами навигации и не мешать её развитию, они обнаружили, что девушка — прирождённый гений. Ей не нужны были понукания; она впитывала знания о море как губка, а они лишь бегали по всему свету, разыскивая для неё редкие карты и навигационные инструменты.
Что же касается Арлонга... О, этот заносчивый рыбочеловек отправился на тот свет ещё до того, как его банда успела хотя бы приблизиться к деревне Кокояси. Это была короткая и кровавая расправа. Хотя Тацуя открыто не отдавал приказа об уничтожении, его люди слишком хорошо знали характер своего господина. Они понимали: Нами — одна из тех, кого им велено защищать любой ценой. Позволить какому-то жалкому рыбочеловеку мучить их будущую госпожу?
Обновлено: 23.01.2026