— Благодарю Морской Дозор за оказанное доверие и наставничество, — произнёс Занго Тацуя с нарочитой скромностью, склонив голову в вежливом жесте.
Приняв из рук офицеров новенький мундир контр-адмирала, он не спеша отступил назад, полностью игнорируя стоявшего неподалёку Акаину. Лицо Сакадзуки в этот момент напоминало грозовую тучу: потемневшее от ярости, оно так и сочилось едва сдерживаемой жаждой убийства.
«Старый ты пёс... — злорадно подумал Тацуя, бросив мимолётный взгляд на потрёпанный вид вице-адмирала. — Я давно мечтал стереть эту спесь с твоей физиономии, и кто бы мог подумать, что этот день настанет так скоро. Видеть тебя в таком ничтожном состоянии — истинное наслаждение».
Теперь, когда Тацуя официально получил звание контр-адмирала, Акаину был связан по рукам и ногам. В иерархии Дозора офицеры генеральского ранга считались «костяком» и элитой, ключевыми фигурами, на которых держалась мощь Мирового Правительства. Нападение на такого офицера, тем более на самого молодого и перспективного контр-адмирала в истории, было бы равносильно мятежу. Сакадзуки, при всей своей жестокости, не мог позволить себе столь открытое нарушение дисциплины на глазах у всех.
Время летело незаметно. За следующие несколько дней Тацуя развил бурную деятельность. Пользуясь своим новым положением и авторитетом, он завершил все формальные дела в штабе, выхлопотал повышения для своих верных подчинённых до рангов майоров и подполковников, а затем, задействовав привилегии контр-адмирала штаба, тайно покинул Маринфорд на борту личного военного корабля.
Его статус офицера Главного штаба давал ему куда больше власти, чем любому контр-адмиралу из отдалённых филиалов. Именно поэтому ещё в звании младшего лейтенанта он имел право носить плащ с гордой надписью «Справедливость» на спине — привилегия, которая обычно была доступна лишь офицерам рангом не ниже майора.
Стоя на носу корабля, Тацуя сосредоточенно изучал развёрнутую карту, время от времени вглядываясь в бескрайний горизонт, где небо сливалось с океаном.
— Господин контр-адмирал, до штаб-квартиры и подножия Ред Лайн осталось не более суток пути, — доложил подошедший коммодор, вытянувшись во фрунт.
В подчинении у Тацуи теперь находились даже офицеры в ранге коммодора, что не было редкостью для «штабного» генерала, чьё влияние зачастую перевешивало авторитет вице-адмиралов из периферии.
— Свободен, — коротко бросил Тацуя, кивнув.
Благодаря своему высокому статусу, он без труда миновал многочисленные блокпосты и патрульные зоны, направляясь к самому сердцу мира — к величественному континенту Ред Лайн, на вершине которого раскинулась священная земля Мариджоа.
Однако истинной целью Тацуи была вовсе не резиденция Мирового Правительства. Его интересовал сам Ред Лайн и то, что скрывалось в его тени.
Согласно разведданным, работорговцы вчера передали захваченную Боа Хэнкок и её сестёр в руки Теньрьюбито. Сегодня «Мировые Дворяне» должны были вернуться в свои владения на вершине красного континента. Тацуя шёл по их следу, словно хищник, почуявший добычу.
Он давно знал о деятельности этих похитителей, но долго не мог выйти на след главных посредников. Лишь вчера ему удалось схватить ключевую фигуру в этой цепочке и выбить нужные координаты. Тацуя не колебался ни секунды. Он понимал: малейшее промедление — и на теле юной, прекрасной Хэнкок навсегда останется позорное клеймо, выжженное раскалённым железом. Мысль о том, что эта гордая дева будет осквернена меткой рабов, вызывала в его душе холодную ярость.
«Копыто парящего дракона... Эта мерзость не коснётся её, пока я жив!»
— Подойди, у меня есть для тебя поручение, — подозвал Тацуя коммодора.
— Слушаю ваши приказания, господин контр-адмирал, — почтительно отозвался тот.
— Слушай внимательно. Ты должен пришвартовать корабль у подножия Ред Лайн в указанном секторе и ждать моего возвращения. Я отправлюсь наверх один. Это секретная миссия.
— Есть! Будет исполнено! — офицер отдал честь, не смея задавать лишних вопросов.
— Хорошо. Когда я вернусь, я лично поделюсь с тобой опытом освоения техник Рокушики, — с лёгкой улыбкой добавил Тацуя.
— Огромное спасибо за вашу милость, господин контр-адмирал! — глаза коммодора вспыхнули от восторга. О таланте Тацуи ходили легенды: слухи о том, как он на равных сражался с вице-адмиралом, уже облетели весь флот. Получить наставления от такого гения было пределом мечтаний для любого дозорного.
— Иди, я в тебя верю, — Тацуя удовлетворённо кивнул.
*Вжух!*
В следующий миг его тело резко взмыло ввысь. Используя Геппо, он с невероятной скоростью начал восхождение по отвесной стене Ред Лайн, превратившись в едва заметную точку на фоне колоссальной преграды.
«Поразительно... — думал коммодор, глядя ему вслед. — Если бы я обладал хотя бы половиной его мощи, я был бы счастлив».
Спустя десять минут Тацуя, сверившись с картой, мягко приземлился на плато Ред Лайн.
«К счастью, мой статус контр-адмирала открыл мне многие двери. Иначе пробраться сюда мимо всех кордонов было бы почти невозможно», — подумал он, невольно вспоминая Фишера Тайгера, который когда-то голыми руками взобрался на эту скалу, чтобы освободить рабов. Теперь Тацуя понимал, какой невероятный подвиг совершил этот рыбочеловек.
— Приветствуем вас, господин контр-адмирал! — двое стражников у входа в жилой сектор, завидев офицерский плащ штаба, тут же вытянулись в струнку и отдали честь.
— Вольно, — бросил Тацуя и уверенным шагом вошёл на территорию Мариджоа.
Оказавшись внутри, он вновь был поражён масштабами и роскошью архитектуры.
«Проклятье, сколько же золота они сюда вбухали... Чёртовы Теньрьюбито, — цедил он сквозь зубы, глядя на инкрустированные драгоценными камнями фасады зданий. — Пир во время чумы».
Улицы были полны жизни, но эта жизнь была пропитана гнилью. Высокомерные «Мировые Дворяне» в своих нелепых скафандрах прогуливались, ведя на цепях измождённых рабов самых разных рас. Здесь были и длиннорукие, и длинноногие, и гиганты... Но Тацуя не заметил ни одной русалки. Впрочем, это было логично — после того как Белоус взял Остров Рыболюдей под свою защиту, достать русалку стало задачей почти невыполнимой, что и объясняло их баснословную цену на аукционах.
Тацуя не был мессией и не собирался спасать всех подряд. Он трезво оценивал свои силы. Убийство Теньрьюбито в их собственном логове было билетом в один конец. Даже легендарный Фишер Тайгер в итоге погиб после своего дерзкого налёта. А ведь здесь, в тенях Мариджоа, обитали Горосей — истинные правители мира, чья мощь была за гранью понимания.
Сверяясь с пометками на карте, он быстро нашёл массивное здание, которое служило временным распределителем и тюрьмой для новоприбывших рабов.
— Стой! Кто идёт? — два гвардейца преградили ему путь у массивных ворот.
— Вы что, ослепли? — Тацуя изобразил праведный гнев, указав на свои погоны.
— Господин контр-адмирал, просим прощения, но здесь частная территория Теньрьюбито. Пожалуйста, покиньте этот сектор, — холодно ответил один из стражников, даже не шелохнувшись.
«Значит, по-хорошему не выйдет. Ну что ж, я и не надеялся, что меня пустят с ковровой дорожкой».
— Ищите смерти? — прошептал Тацуя.
В то же мгновение он исчез с места. Вокруг гвардейцев резко исказилось пространство — Тацуя активировал гравитационное поле, придавив их к земле. Прежде чем они успели издать хоть звук, его ладони сомкнулись на их шеях.
*Крак! Крак!*
Раздался сухой хруст ломающихся позвонков. Тела стражников обмякли и повалились на мраморный пол. В их застывших глазах читалось бесконечное недоумение: они не могли поверить, что офицер Морского Дозора посмеет убить их прямо здесь, в святая святых Мирового Правительства.
*Свист!*
Расправившись с охраной, Тацуя тенью скользнул внутрь тюрьмы. Любой встречный охранник, пытавшийся преградить ему путь, мгновенно лишался жизни. Он действовал быстро и беспощадно, превратившись в жнеца в белом плаще.
Однако спустя десять минут Тацуя почувствовал, как внутри закипает раздражение. Тюрьма была огромной, лабиринты коридоров путали мысли, и, несмотря на то, что он трижды обошёл основные блоки, он так и не нашёл Хэнкок.
— А ну, иди сюда! — рявкнул он, вытянув руку.
*Вжух!*
Сила притяжения вырвала одного из рабов прямо из камеры, притянув его к руке Тацуи.
— Отвечай быстро, если хочешь жить! — Тацуя встряхнул перепуганного мужчину. — Где те, кого привезли сегодня или вчера? Где новые рабы?
— Господин... пощадите! — запричитал тот, дрожа всем телом. — Их всех держат в подвальных ярусах... В специальных залах... Там им сейчас выжигают клеймо!
— Проклятье! Веди меня туда! Живо! — прорычал Тацуя, чувствуя, как сердце пропускает удар от тревоги.
— Да-да... слушаюсь... — раб, заикаясь, указал направление.
В это же время в другой части комплекса...
— Мерзавец! Наглый, самонадеянный щенок! Как он посмел устроить резню на Ред Лайн?! Он ищет смерти! — старик в богатых одеждах, выслушав доклад подчиненного, в ярости грохнул кулаком по столу.
Случилось то, чего Тацуя не мог предусмотреть. По чистой случайности именно сегодня один из высокопоставленных чиновников штаба Дозора решил посетить тюрьму, чтобы выбрать себе новых «игрушек». Обнаружив гору трупов у входа, охрана немедленно подняла записи с камер наблюдения, и лицо Занго Тацуи было опознано мгновенно.
Вероятность такого совпадения была ничтожно мала, но судьба сыграла с ним злую шутку. Теперь о его присутствии и его преступлении знали высшие чины. Если Фишер Тайгер действовал скрытно, то Тацуя буквально ворвался в штаб-квартиру врага, оставив за собой кровавый след. Одно было ясно наверняка: после сегодняшнего дня имя Занго Тацуи прогремит на весь мир.
Обновлено: 23.01.2026