Суло смирился с появлением двух сюжетных персонажей. Почему он не узнал их сразу в строю? Всё просто: Кума в морской форме, да еще и загорелый – поди узнай его.
А Джинни он вообще не заметил. Коротышка стояла в самом конце, и видно было только её длиннющее ружье.
Впрочем, хоть Суло и растерялся поначалу, страха он не испытывал. Причина?
Суло потянулся, растопырив ладони. Мягкие подушечки на руках растянулись, а суставы захрустели.
一 Свобода~
Суло прищурился от удовольствия.
…
На следующее утро Суло проснулся в каюте капитана. На палубе уже шла тренировка, которой руководил один из его новых адъютантов.
Кума!
一 Ха!
Кума предельно серьезно вел разминку. Вторая адъютантша – розововолосая девчонка, на которой фуражка едва держалась – бродила по кораблю с винтовкой за спиной, изучая оснастку.
Приказ о назначении доставили еще вчера вместе с документами. Суло не стал искать Зефира: наставнику сейчас не до него. Временный лагерь на острове сворачивали, отплытие назначили на вторую половину дня.
Суло сидел за столом, изучая морскую карту. Пять лет он их в глаза не видел, так что с непривычки глаза разбегались. Тут подошла Джинни с огромным подносом еды.
一 Майор Суло…
一 Без формальностей, зови меня просто Суло.
Джинни повела глазами и кивнула, выдав многозначительное «О».
一 Суло, твой завтрак.
Джинни и Кума провели с Зефиром в Дозоре пять лет и стали образцовыми морпехами. Идеалы справедливости Зефира идеально совпали с характером Кумы, полностью погасив его неприязнь к Дозору. С Джинни всё было еще проще: эта девчонка – неисправимая оптимистка, да и к Куме она дышала неровно. Где он – там и она.
За эти пять лет Зефир хоть и не воспитывал их как приемных детей, словно Суло, но относился как к любимым ученикам. Талант у Кумы был и впрямь выдающийся. Джинни в рукопашной звезд с неба не хватала, зато Воля Наблюдения у неё оказалась феноменальной, да и талант снайпера прорезался неожиданно мощный.
Суло откусил кусок хлеба и сделал глоток ароматного мясного бульона. Надо признать, кок на корабле – мастер своего дела.
Бурл-л-л~
Суло моргнул. Что за звук? В каюте только Джинни, больше никого.
Он невозмутимо хлебнул бульона.
Бурл-л-л~
Суло резко поднял голову. Джинни, склонив голову набок, как раз судорожно сглотнула. Уголок рта Суло дернулся.
一 Ты не ела?
Джинни ответила честно:
一 Ела~!
Суло непонимающе уставился на неё. Джинни покраснела и тихо буркнула:
一 Не наелась~
Суло вздохнул.
一 Ладно, садись, поешь. Впредь ешь досыта, ни в чем себе не отказывай. Наш военный бюджет весьма солидный…
Голос Суло затих. Глядя, с какой скоростью Джинни зачищает тарелки, он подумал, что бюджет может оказаться не таким уж и солидным…
一 Мгм! Спасибо, кэп! 一 Глаза Джинни-хомяка засияли.
«Просчитался. Забыл, что эта дурында – тот еще проглот…»
«А если вспомнить про габариты Кумы…»
«Черт! Попался!»
«Дядька Зефир точно сплавил этих двоих мне, чтобы сэкономить на казенных харчах!!»
Суло вдруг посетила эта злобная мысль.
В этот момент телефонная улитка на столе открыла глаза.
Бурлю-бурлю~
Связь включилась автоматически – это был канал экстренного оповещения. Из динамика раздался голос Зефира:
一 Всем военным кораблям! Следовать в походном ордере согласно расписанию! Отдать швартовы!
Отвечать не требовалось. Улитка дважды повторила приказ и закрыла глаза. Суло хлопнул по другой улитке, внутренней связи, и его голос разнесся по всему кораблю:
一 Всем по местам! Готовиться к отплытию!
Суло в два укуса доел хлеб и вышел из каюты. На палубе кипела работа – казалось бы, хаос, но на деле строгий порядок. Суло наблюдал. Замысел Зефира был очевиден: дать ему самостоятельность и ответственность. Верхушка Дозора видела в Суло лишь идеального боевика, и под присмотром Зефира они были спокойны.
Но Зефир не собирался играть по их правилам. Риски для Суло?
«Я вырастил этого ребенка, уж я-то знаю про риски!»
«Он всего лишь дитя~»
«Дитя» Суло тем временем сидел на носу корабля с сигарой в зубах. Джинни оказалась отличным профессионалом и взяла на себя всю рутину – со стороны казалось, что капитан именно она.
Кума же работал наравне с матросами: тянул канаты, крутил кабестан, ворочал руль, совершенно не кичась званием адъютанта.
Глядя на Куму, Суло отметил, что тот куда жизнерадостнее своего книжного прототипа. Тот Кума был счастлив лишь когда жил пастором.
А здесь Кума, кажется, счастлив постоянно.
По крайней мере, пока Суло считал эти дни неплохими. Но стоило вспомнить, какой сейчас год, на душе становилось тяжело.
«1489 год… Эх, дядька Зефир…»
Прошло полдня…
Суло выпустил струйку дыма. В рубке дежурили радисты, так что приказ они не пропустят. Пока он витал в облаках, взвыла сирена.
На палубу выбежал связист с улиткой в руках.
一 Сообщение с флагмана! Обнаружена цель! Ускориться для преследования.
Суло кивнул. Надо заканчивать быстро, ему нужно в Маринфорд.
一 Похоже, разведка сработала заранее.
Суло взял улитку и включил передачу.
一 Адмирал, мой корабль атакует с ходу!
После короткой паузы улитка ответила:
一 Разрешаю!
Суло усмехнулся и махнул рукой.
Бросив улитку секретарю, он гаркнул так, что его услышали без всякой связи:
一 Лево на борт! Выйти из строя! Курс на цель! Полный вперед! У меня первая миссия, я спешу!
Взгляд Суло прожег строй моряков. Все вытянулись в струнку и отдали честь!
一 Есть, капитан!
Они впервые слышали столь дерзкий приказ, но аура Суло, словно у пробудившегося зверя, внушила им благоговейный трепет.
Корабль Суло резко сменил курс и рванул к черным точкам пиратских кораблей на горизонте. Зефир не стал корить ученика за безрассудство, а начал перестраивать эскадру в атакующий клин.
Зефир получил данные от штаба и ждал у этого острова два дня. Этот морской регион был единственным путем для их цели – легендарного пирата, Золотого Льва Шики и его флотилии «Пираты Летучего Льва».
Куда направлялся Шики – неизвестно, но его курс вел в воды, контролируемые Дозором. Пропустить его было нельзя. Вдруг он решил вернуться в Четыре Моря?
Как говорил один командир…
«Даже если этот парень просто идет на день рождения к бабушке, мы его не пропустим!»
Обновлено: 23.01.2026