Глава 11 — Глава 11: Маленький Суло сам надевает кандалы

Принесли три чашки чистого чая, расставили перед ними, и адъютант удалился. Суло скривил губы. 一 Я считаю, вице-адмирал Гарп прав: чем выше звание, тем больше проблем. Так что мне, в общем-то, все равно. 一 Перед тобой главнокомандующий, отвечай как положено! При Конге Зефир не мог отвесить Суло подзатыльник, поэтому ограничился словесным предупреждением, чтобы тот не болтал лишнего. 一 Не зря Гарп говорил, что язык у тебя как помело. Ку-ха-ха-ха-ха! Конг расхохотался, ничуть не обидевшись. Боевая мощь Суло стала для него приятным сюрпризом, а Зефир явно умел управлять парнем. У талантливых людей часто бывает скверный характер, Конга это не смущало. В худшем случае получим второго Гарпа, делов-то. 一 Ладно-ладно, подожди меня снаружи. Опасаясь, что Суло ляпнет что-нибудь, что разозлит Конга, Зефир просто выгнал его. Суло залпом осушил горячий чай и поднялся. Он вышел из кабинета и стал ждать у двери. Зефир беседовал с Конгом еще минут десять. Итог оказался не слишком радужным: в ближайшие два года Суло не светило повышение. Однако Зефир выбил для него накопление заслуг – как только шумиха уляжется, Суло смогут повысить с учетом всех прошлых достижений. 一 Дядя Зефир, не стоило. Меня это правда не волнует… 一 Ты отличный дозорный, Суло. У тебя обостренное чувство справедливости и несравненный талант. И хотя я не одобряю некоторые твои действия во время инцидента в Долине Богов, это не значит, что ты был неправ. Следуй своим убеждениям, тебе просто нужна сцена побольше. Закончив речь, Зефир похлопал слегка опешившего Суло по плечу. 一 Пойдем. Я разберусь с этими проблемами. В конце концов, я же адмирал. Зефир улыбнулся уверенной и надежной улыбкой. «Мои убеждения?» «Какие у меня убеждения? Я просто заурядный мелкий дозорный, который хочет вкусно есть и спокойно ждать смерти». «Мне девятнадцать, я замкнутый интроверт и боюсь жестокости этого мира». Когда Суло и Зефир вышли, Джинни под руководством адъютанта уже подала заявку на служебное жилье для Суло в восточном жилом секторе Маринфорда. Дом находился всего в сотне метров от жилья Зефира – похоже, кумовство процветает везде. Кума и Джинни по рангу не имели права на такое жилье и должны были жить в казармах. Но Суло было скучно одному, поэтому он просто забрал их к себе. Впрочем, он быстро пожалел об этом. Мир на троих оказался слишком тесен. Джинни постоянно липла к Куме. И хотя они не позволяли себе ничего лишнего, как мог одинокий пес Суло выносить это зрелище?! Бросив вещи и обустроив комнату, Суло, ругаясь под нос, покинул свою квартиру и привычной дорогой направился к дому Зефира. Тук-тук-тук. Суло, чей рост приближался к пяти метрам, неосознанно потер руки, дыхание сбилось. Редкий случай, когда он нервничал. С Зефиром было проще – он мужик, там все без лишних сантиментов. Но встреча с тетей Сьюзан вызывала у него растерянность. 一 Иду! Иду! Сейчас! Пожалуйста, подождите! Из-за двери донесся теплый женский голос. Суло не стал стучать снова, замерев в ожидании. Прошла всего пара минут, а его ладони вспотели. Клик. Дверь открылась. 一 Прошу прощения, что заставила ждать. Вы… Ха! Это ты… Маленький Суло!! Женщина, едва достававшая Суло до бедра, после секундной заминки узнала его. На ее лице уже появились следы времени. Суло с облегчением выдохнул, улыбнулся и опустился на одно колено, сгибаясь, чтобы их лица оказались на одном уровне. Он протянул подарок, который принес с собой. 一 Давно не виделись… тетя Сьюзан. 一 Ох! Как здорово! Ты наконец-то вернулся! Сьюзан тут же обняла голову Суло, прижимая к себе. 一 Как же ты изменился! Раньше был ниже меня! Ну что это такое, вымахал так внезапно, даже не подготовил меня! Сьюзан смеялась, зажмурившись, но в уголках ее глаз блестели слезы. 一 Прости, тетя Сьюзан, заставил тебя волноваться. Напряженное тело Суло расслабилось, улыбка стала искренней. Он обнял Сьюзан в ответ, совсем как при их первой встрече. 一 О? Все еще ребенок? Как же хорошо ты вырос. Молодая тогда тетя Сьюзан гладила Суло, который был лишь на полголовы ниже ее. Услышав от Зефира о нелегкой судьбе мальчика, эмоциональная и сердечная Сьюзан воспылала материнским сочувствием и с нежностью приняла его в свои объятия. Зефир тогда еще бросил на Суло весьма недобрый взгляд. Позже Зефир ушел с головой в службу и мог не появляться дома месяцами, а Суло оставался на попечении Сьюзан, которая заботилась о нем как о родном сыне. Честно говоря, Суло не хотел притворяться ребенком – душе взрослого человека это не пристало. Но он не смог устоять перед ежедневной, ежегодной искренней заботой. Можете себе представить: когда Суло травили сверстники из-за того, что он не вписывался в коллектив своими размерами, Сьюзан выбегала с кухонной лопаткой и, словно наседка, закрывала его собой. 一 Эй! А ну брысь, хулиганы! Не смейте обижать моего маленького Суло! В то время Суло уже был на голову выше самой Сьюзан и просто не хотел связываться с детьми. Изначально он планировал использовать Зефира как инструмент – прокачать Шесть Искусств и Волю, чтобы выжить в этом мире. Но, глядя сбоку на лицо этой женщины, старательно изображающей гнев ради его защиты, Суло понял: он больше не сможет воспринимать ее как NPC, как просто фоновую строчку в биографии адмирала Зефира. Цепи привязанности в итоге сковали его. Но эту цепь он выбрал и надел на себя сам, и она ему не мешала. Можно сказать так: хотя Суло в Дозоре курил, пил, дрался, нарушал устав и убивал Тенрюбито, в глазах Сьюзан он всегда оставался тем послушным «маленьким Суло», который помогал по дому и ходил с ней за продуктами. Что? Говорите, маленький Суло пьет, курит и дерется? «Зефир! Ты посмотри, чему ты научил маленького Суло!!» (Яростное лицо тети Сьюзан). «Это точно не вина моего мальчика!» Суло очень хотел бы сказать, что дядя Зефир тут ни при чем, но купаться в такой предвзятой любви Сьюзан было чертовски приятно. «Так что, дядя Зефир, поноси эту вину за меня». Суло, сгорбившись, вошел в дом. К счастью, двери в домах Дозора делали высокими, метра три-четыре, а для особо крупных офицеров и вовсе на заказ. Но для Суло потолки все равно были низковаты. Впрочем, в доме Зефира он чувствовал себя как дома. Зефир как раз спускался со второго этажа, переодевшись в свободную одежду. 一 Подождите! Там еще суп на плите! Вы пока поболтайте! Сьюзан, словно вспомнив что-то важное, в панике убежала на кухню. Суло с улыбкой кивнул ей вслед. 一 О, ты быстро. Суло покачал головой, вспомнив ту парочку влюбленных. Воистину, не зря в прошлой жизни компании запрещали служебные романы – смотреть на это было просто больно.