На вопрос Тахира пёс и кот ответили молчанием.
И в самом деле, если использовать эти туманные «обещания» и «традиции», чтобы помешать молодому поколению идти своим путём, то что же это за «свобода»?
Но многовековые традиции племени Минков…
— Раз уж ты твёрдо решил служить Мировому Правительству, — раздался издалека старческий голос.
Капитан мушкетёров Сисилиан, поддерживая под руку ссохшуюся старушку, медленно вышел вперёд.
— Кошка-матушка?!
Некомамуси, подпрыгнув своим круглым телом, приземлился рядом со свернувшейся в комок старой кошкой.
— Ты…
Кошка-матушка взмахом лапки прервала его и, всё так же опираясь на Сисилиана, медленно подошла к Тахиру.
— Мы живём в изоляции. За сотни лет лишь немногие молодые покинули Дзо, но все они соблюдали «обещание» — не служить Мировому Правительству.
— Тахир, ты с самого детства отличался от других, но я не думала, что ты изберёшь такой путь.
Старая кошка тяжело вздохнула. Казалось, каждое слово давалось ей с огромным трудом.
— Я разрешаю тебе покинуть Дзо, — она подняла голову, и в её узких глазах сверкнул острый огонёк. — Но ты должен вернуть «реликвию» племени Минков.
— Реликвию?..
Кошка-матушка с любовью посмотрела на этого ребёнка, которого знала с пелёнок, и, вздохнув, дрожащей лапой достала из-за пазухи алый плод.
— Съешь его и обруби все связи с племенем Минков… все до единой…
Стоявший позади Дилан нахмурился.
«Неужели эта старая кошка решила его отравить, чтобы на меня потом всё свалить?»
Если она и впрямь убьёт Тахира, ему что, придётся устроить на Дзо резню? А этот Зунеша… хоть Дилан его и не боялся, но если слон впадёт в ярость из-за гибели племени Минков, справиться с ним будет непросто.
Тахир посмотрел в глаза Кошке-матушке, и почему-то ему показалось, что он видит в них тень улыбки и ободрения.
— Матушка…
Он взял плод и вопросительно взглянул на неё. Кошка-матушка едва заметно кивнула.
Алый плод коснулся горла, и тело Тахира напряглось. По нему пробежало странное, пронизывающее онемение.
Дилан неотрывно наблюдал за ним. При малейшем намёке на неладное он был готов с молниеносной скоростью унести Тахира прочь. Лишь бы не мгновенная смерть и не расчленение на семнадцать-восемнадцать кусков — в остальном Шерриман смогла бы его восстановить.
— Кх… хр-р-р…
Из горла Тахира вырвался хриплый рык. Его тело охватило чувство, словно его сжигали заживо.
Дилан изумлённо расширил глаза.
Тахир… его шерсть начала исчезать?!
Инуараси и Некомамуси тоже не могли поверить своим глазам. Остальные минки смотрели на него с ужасом.
Что происходит… почему…
Почему Тахир превратился в безволосую обезьяну?!
Когда Тахир снова поднял голову, его звериные уши, лисьи черты лица и весь мех исчезли без следа.
— Кошка-матушка… он… ты… — Некомамуси указал на Тахира, а затем, дрожа, опустил взгляд на старушку.
— Он больше не из племени Минков. Я забрала его расовые черты и способность использовать «Электро».
С этими словами Кошка-матушка медленно повернулась и ушла.
— Пусть идёт, куда хочет. Пусть становится, кем хочет.
Тахир поднял руки, оглядел их, а затем посмотрел вокруг. Изумлённые взгляды соплеменников заставили его сердце сжаться.
— Глава Некомамуси…
Некомамуси, не дав ему договорить, махнул лапой.
— Не нужно. Раз ты больше не из племени Минков, то ни «традиции», ни «обещания» тебя не касаются. Разумеется, и твоя судьба больше не забота Дзо.
Дёрнув усом, Некомамуси всё же вздохнул.
— Береги себя… Тахир.
Сказав это, пёс и кот в сопровождении мушкетёров и стражей покинули поляну. Остальные тоже разошлись.
Остались лишь Педро и Зепо.
— Брат Педро…
Педро подошёл и положил руку на плечо Тахира.
— Не вини их. И… счастливого пути.
***
— Решил?
Дилан смотрел на Тахира, ставшего более мягким и сдержанным. Его внешность сильно изменилась, но аура и стать остались прежними.
Тахир раскрыл ладони. Острые когти исчезли, оставив лишь длинные, изящные пальцы, похожие на стебли бамбука.
— Решил. У меня отняли силу «Электро» и «Сулонга». Следуя за вами, я не могу быть слабым.
Дилан постучал пальцами по столу, глядя на Тахира, который стал ещё красивее, белее и утончённее, чем раньше.
— Даже без этих двух способностей твоя боевая мощь немала.
Тахир покачал головой.
— Недостаточно. Я предвижу, кто станет нашим врагом в будущем. С той силой, что у меня осталась, я не смогу быть вам опорой. Поэтому… даруйте мне силу. Во имя «Новой Эры»!
Глядя на изящное лицо Тахира, на маску лисы-демона у его пояса и на маленький веер рядом с ней, Дилан усмехнулся.
— Иногда я думаю, что судьба — удивительная штука. Настолько удивительная, что мне становится страшно. Порой у меня возникает ощущение, будто мной манипулируют.
Дилан достал из кольца Дьявольский плод. Это был один из двух, что он когда-то выменял у Горосэй на плод Опэ Опэ. Первым, «плодом Асуры», он наделил Ширью.
— Этот плод, если я не ошибаюсь, подходит тебе почти на сто процентов.
Тахир был озадачен. Хотя он прочёл много книг и видел немало иллюстраций в Энциклопедии Дьявольских плодов, этот он не узнавал.
— Это…
— Зоан… Ину Ину но Ми… мифический тип, модель: Тамамо-но-Маэ.
***
1519 год Морского Календаря.
— Хо? Снова появился невероятный новичок? Да ещё и логия.
Привычка команды собираться в комнате Дилана и болтать так и не изменилась, и Дилан с этим уже смирился.
— Сила логии? Это действительно мощно! — громко рассмеялся Том.
Услышав слово «логия», Дилан, качавшийся на стуле, замер.
«Так он уже здесь? Эйс».
— Говорят, он отказался от предложения стать Шичибукаем. Кстати, Шичибукаев ведь должно быть семеро? Неужели какого-то слабака собираются выгнать?
— Наверное, Морию, — предположил Ширью, закинув ногу на ногу.
— «Небесный Демон» и «Песчаный Крокодил» тоже могут быть. Я слышал, они в последнее время занимаются нехорошими делами. Вот ведь, мы почти полностью перекрыли этот морской путь, а «Небесный Демон» всё находит способы прорвать блокаду.
— Том, — Дилан снял с лица газету. — Найди этого новичка. Проверь, чего он стоит. Только не убивай. Он сын твоего старого друга.
— Старого друга?
Том замер, силясь вспомнить, у кого из его старых друзей мог быть такой выдающийся потомок.
— Да… твоего старого друга, «Короля Пиратов» — Гол Д. Роджера
Обновлено: 20.01.2026