Глава 22 — Глава 22 – Вице-адмирал Сакадзуки

Глава 22 – Вице-адмирал Сакадзуки Проведя ещё два месяца в плавании, Сакадзуки наконец вернулся в Маринфорд. После короткого обмена любезностями с Моррисом, который пришёл поприветствовать его, он в одиночестве направился к самому высокому зданию штаб-квартиры: кабинету Адмирала Флота. Он поднялся по знакомым ступеням, его сапоги эхом отдавались в коридорах. У тяжёлой двери он поднял кулак и постучал. Тук. Тук. Тук. — Войдите, — ответил изнутри твёрдый голос. Сакадзуки вошёл. За столом Адмирал Флота Конг отложил документы и с улыбкой поднял голову. — Присаживайся, Сакадзуки. — Есть, сэр. — Он сел со своим обычным серьёзным видом. Конг мгновение изучал его, прежде чем удовлетворённо кивнуть. — Ты проделал отличную работу за последние два года. Ты не только нанёс тяжёлый удар по пиратам, но и укрепил доверие людей к Морскому Дозору во всех Четырёх Морях. — После обсуждения среди высшего руководства мы решили повысить тебя до вице-адмирала. Церемония вступления в должность состоится послезавтра. Какие-нибудь мысли? Сакадзуки встал. Он не произносил громких слов, говорил лишь твёрдым и непоколебимым тоном. — Я буду отстаивать справедливость, которую несу, до последнего вздоха. Конг, почувствовав его решимость, серьёзно кивнул. — Я верю в тебя, Сакадзуки. Хорошо подготовься. Вице-адмирал — это ключевая сила в Морском Дозоре, символ устрашения для преступников по всему миру. Послезавтра это повышение будет объявлено всему миру. — Я не разочарую вас, — ответил Сакадзуки. Покинув кабинет Адмирала Флота, он наконец позволил себе небольшое мгновение удовлетворения. Его обычная сдержанность ослабла, и лёгкая усмешка тронула уголки его губ. Он достиг звания вице-адмирала на годы раньше запланированного срока. До его конечной цели оставалось всего два шага. Даже с его годами дисциплины и тренировок он не мог подавить проблеск волнения. По всем Четырём Морям семена, которые он посеял, начинали давать всходы. …… Вскоре после разговора Сакадзуки с Конгом новость о его повышении перестала быть достоянием только высшего руководства. Она мгновенно распространилась по Маринфорду, вызвав шок по всей базе. И не без причины. Среди первого набора новобранцев, поступивших вместе с ним в элитный тренировочный лагерь Морского Дозора, большинство всё ещё находились в штаб-квартире, занимая должности в различных департаментах. Самый высокопоставленный из них достиг лишь звания капитан-лейтенанта. А Сакадзуки, их ровесник, уже был повышен до вице-адмирала. Это было не что иное, как поразительно. …… Два дня спустя в Штабе Морского Дозора состоялась пышная церемония назначения. Хотя Сакадзуки был известен своим суровым поведением и холодным выражением лица, его репутация среди сослуживцев-дозорных была безупречной. Его боялись, уважали и, что самое важное, ему доверяли. Все знали, что его холодность — это всего лишь внешняя оболочка. Он провёл годы на передовой, патрулируя моря, охотясь на пиратов и устраняя угрозы. Косвенно он спас бесчисленное количество семей и родных городов дозорных. Если бы среди рядовых провели опрос, самым доверенным офицером в Маринфорде, несомненно, оказался бы Сакадзуки. Пока многочисленные репортёры делали фотографии и документировали событие, газетные птицы взмывали в небо, разнося новость повсюду. Имя новоиспечённого вице-адмирала Штаба Морского Дозора, Сакадзуки, эхом разнеслось по морям. Во многих городах, которые он когда-то спас, люди высыпали на улицы, ликуя и держа в руках газеты. На первой полосе доминировала одна фотография. Сакадзуки, одетый в свою красную форму, стоял прямо. На высокой платформе он выглядел внушительно и непоколебимо. За его спиной огромная надпись «Справедливость» на стене крепости несла мощное послание. Под изображением жирным шрифтом была напечатана цитата: «Отстаивать мировую справедливость до последнего вздоха». — Вице-адмирал Сакадзуки. …… Ночь, тренировочная площадка Штаба Морского Дозора. Дзынь! Дзынь! Две фигуры столкнулись в лунном свете, полетели искры, и звук металла разнёсся по пустой арене. Кулаки Сакадзуки были покрыты Хаки Вооружения. В мгновение ока он оказался перед Моррисом и нанёс удар. Моррис не увернулся. Его длинный меч, окутанный вихрящимся чёрным Хаки, мгновенно затвердел, когда он рубанул вперёд. Кулак и клинок столкнулись, застыв в мёртвой точке. Ухмыляясь, Моррис ударил свободной рукой, Хаки покрыло его ладонь, когда он нацелился в живот Сакадзуки. Даже не глядя, Сакадзуки слегка согнул пальцы левой руки и опустил её под углом. Дзынь! Он перехватил атакующую руку, крепко сжав её. Волна огромной силы вывернула руку Морриса вверх. «Эта сила!..» Зрачки Морриса сузились от шока. Он совершенно не мог сопротивляться. Его собственная рука, всё ещё зажатая Сакадзуки, была отброшена вверх — столкнувшись прямо с его собственным мечом, сбив его с курса. Больше не встречая препятствий на своём пути, правый кулак Сакадзуки устремился вперёд. Бум! Моррис отлетел назад, врезавшись в каменную стену вдалеке. Отряхивая обломки, он кашлянул и поднялся на ноги. Позади него треснувшая стена рассыпалась в пыль. Он стряхнул с себя последствия удара и улыбнулся. — Неплохо, парень. Твоя сила — это не шутка. Решив сменить тактику, он поправил стойку. — Ладно, посмотрим, насколько хорош твой фехтовальный стиль. Сакадзуки не возражал. Подняв правую руку и держа её ладонью вверх, он прижал к ней левый кулак, а затем потянул наружу. Словно извлекая клинок из ножен, материализовался выкованный из магмы меч длиной более трёх метров. Само лезвие было двухметровым, с метровой рукоятью. Оно было толстым у лезвия, тонким у рукояти; его дизайн был странным, но смертоносным. Крепко сжав его, Сакадзуки поднял меч вертикально. Хаки хлынуло по расплавленному лезвию, превратив его в угольно-чёрное оружие. В одно мгновение он исчез. Появившись прямо перед Моррисом, он обрушил удар со всей силой своего поступательного движения. Моррис сжал меч обеими руками, чёрное Хаки взметнулось, когда он блокировал. Бум! Сила столкновения послала ударные волны по всему полю. От чистого удара у Морриса онемели руки, и он чуть не выронил меч. Но Сакадзуки ещё не закончил. Дзынь! Дзынь! Дзынь! Последовал безжалостный шквал ударов, звон металла наполнил воздух. За считанные секунды они обменялись бесчисленными ударами. Глаза Сакадзуки заострились. Он вложил больше силы в следующую атаку. Бум! Моррис снова был отправлен в полёт, врезавшись в груду обломков рухнувшей каменной стены. Шорох! Шорох! Когда воздух наполнился звуком сдвигаемых обломков, он оттолкнул разбитые камни и встал, его тон был полон беспомощности. — Хватит, хватит, я сдаюсь. Он покачал головой с кривой улыбкой. — Парень, твоя сила сравнима с силой гигантов; это просто нечестно. Но, чёрт возьми, это был хороший способ выпустить пар. Услышав ворчливый тон в его голосе, Сакадзуки позволил себе слабую улыбку. Они подошли к краю тренировочного поля и сели на каменные ступени. Солёный морской бриз нёс с собой прохладу, проносясь мимо них. Долгое время никто не говорил. Затем Моррис вздохнул, в его голосе послышался оттенок эмоций. — Сакадзуки… будущее зависит от вас, ребята. Сакадзуки взглянул на него. — Почему вы так говорите, вице-адмирал? Он знал, о чём думает Моррис. Это давило на него годами. Но он не мог сам поднять эту тему, поэтому просто спросил с оттенком любопытства. Моррис закатил глаза на притворное неведение Сакадзуки и усмехнулся. — Ладно, хватит притворяться. Тебе не нужно меня утешать. Я переживал бури и похуже этой. Это всего лишь место за адмиральским столом. Я знаю, что никогда не достигну его в этой жизни. Но я могу тренировать следующее поколение. — Я уже подал прошение. Я переведусь в тыл инструктором. Однажды мои ученики достигнут этого звания. — «Не убивать»… Ха, какая шутка. Дозорные делились на «Ястребов» и «Голубей». «Ястребы» посмеивались над идеологией «Голубей» «захватывать, а не убивать». «Голуби», в свою очередь, не одобряли философию «Ястребов» «уничтожать, а не захватывать». Теперь, когда последняя адмиральская должность была занята, «Голуби» обеспечили себе контроль над высшими чинами Флота. Неудивительно, что Моррис сдался; это было безнадёжное дело. — …Инструктор, значит. — Сакадзуки слушал, понимая чувства Морриса. Проблеск надежды оставался, только чтобы он понял — после многих лет борьбы — что он никогда и не предназначался для него. Любой на его месте испытал бы такое же отчаяние. Но Моррис уже смирился с этим. Сакадзуки мгновение молчал. Затем, словно приняв решение, он полез в форму и достал маленький блокнот. Он протянул его Моррису. Моррис взял его, взглянув на обложку. Тихо он прочитал название вслух: «Вера и Справедливость».