Королевский дворец Драм венчал вершину пятикилометрового горного пика. Единственным путём наверх служила канатная дорога из гигантских железных цепей, но фуникулёры по ней ходили редко. Не считая, разумеется, дерзкого юнца в соломенной шляпе, который несколько лет спустя покорит эту вершину голыми руками.
Для Багги подъём во дворец не был невыполнимой задачей, но определённые трудности всё же сулил.
После инцидента с доктором Хирулюком канатную дорогу практически вывели из эксплуатации. Фуникулёр спускали к подножию лишь тогда, когда обитателям замка требовалось пополнить припасы. Простые жители королевства Драм лишились всякой возможности попасть во дворец. Единственным средством связи оставался Дэн-Дэн Муси, да и тот находился под контролем дворцовой стражи у подножия горы.
Этой информацией с Багги перед уходом поделилась доктор Куреха. Выслушав её, капитан немедленно повёл свою команду прочь из города.
— Братец Багги, как мы туда полезем? Слишком уж холодно для Лунной Поступи. Может, просто вырубим стражников внизу и обманом заставим тех, кто во дворце, спустить нам кабину? — Бетти, ещё недавно с упоением лепившая снеговиков и не замечавшая стужи, теперь капризно повисла на руке капитана.
— Бетти, это внезапная атака. Нападение на аванпост раскроет нас. Не то чтобы мы чего-то боялись, но лишние хлопоты ни к чему. Расслабьтесь, я не заставлю вас глотать ледяной ветер, щеголяя Лунной Поступью. Просто идите за мной, — бросил Багги и первым зашагал прочь.
Стоять на балконе с чашкой горячего какао, любуясь заснеженным миром, было куда приятнее, чем пробираться сквозь него. Но чтобы что-то получить, нужно что-то отдать. Ради коров с первой по пятую Багги пришлось на собственной шкуре испытать пронизывающий холод зимнего острова.
К счастью, благодаря их закалённым телам, группа не понесла потерь от переохлаждения, пока шла к пику Драм. Километрах в десяти от города им перегородила путь стая гигантских кроликов, чей рёв отчётливо складывался в два слога: «Ла-пан».
Сила этих свирепых созданий, хозяев острова, искренне удивила Багги. Чтобы сэкономить время, он немедленно высвободил Королевскую Волю. Но, к его изумлению, из дюжины с лишним тварей на землю рухнула лишь одна. Её падение послужило сигналом: страх в глазах остальных лапанов сменился яростью, их глаза налились кровью, и они ринулись в атаку.
Разумеется, для Пиратов Красноносого это не годилось даже на разогрев. Схватка закончилась, не успев начаться. Это была даже не битва, а безжалостная демонстрация силы. Кулак Багги оставил в снегу глубокую воронку. Изящный пинок Хэнкок отправил одного из гигантов в полёт. Бетти окутала свою жертву облаком пламени, мгновенно лишив сознания. Пространство вокруг Ло исказилось — и очередной кролик развалился на три аккуратные, подёргивающиеся части. Остальных поглотил одним укусом Громовой Дракон Даз Бонз, оставив после себя лишь запах палёной шерсти. Хокинс же, не выказывая ни малейшего желания вступать в бой, невозмутимо стоял за его спиной.
— Капитан, этот Хокинс опять отлынивает, — бросил Ло с упрёком.
— Капитан, с таким «мясным щитом» мне слишком долго возиться, — сперва взглянув на Ло, а затем обратившись к Багги, пояснил Хокинс. — А проклятий я сегодня ещё не накладывал, так что оставил это братцу Бонзу.
— Хватит болтать, — оборвал их Багги. — Шевелитесь. Не хочу торчать в этой дыре ни секундой дольше. Чем скорее закончим, тем скорее уйдём.
После этого разговоров почти не было — холод сковывал слова. Вскоре группа достигла подножия пика Драм.
Багги подошёл к отвесной скале и приложил к ней ладонь. В следующий миг он активировал способность плода Бара-Бара: его пальцы превратились в когти и вырвали из горы огромный каменный блок. Когда Багги отшвырнул глыбу в сторону, на её месте в стене остался небольшой лестничный пролёт.
Он шагнул на созданные им ступени, дошёл до конца и снова вонзил руку в скалу. Вырвав ещё один блок, он продолжил свой путь наверх, увлекая за собой команду.
Час спустя, когда Пираты Красноносого ступили на вершину, на отвесной скале пика Драм красовалась уходящая ввысь винтовая лестница, вырезанная прямо в камне.
Никому бы и в голову не пришло, что на гору можно взобраться таким способом. Стражники во дворце, разумеется, не были исключением. Канатная дорога стояла на месте, а значит, и причин мёрзнуть снаружи у них не было.
Багги легонько толкнул массивные ворота, и они со скрипом поддались. Никто другой, даже Хэнкок или Михоук, не смог бы их одолеть — но им и не под силу было незаметно раздробить изнутри массивный засов.
Едва они вошли, как раздался яростный крик:
— Кто вы такие?! Как вы поднялись на вершину и вошли в замок?!
Навстречу им выбежал солдат в форме, целясь в Багги из мушкета. Капитан, не удостоив его взглядом, направился к винтовой лестнице в центре зала.
— Стойте, проклятые негодяи! — крикнул солдат и выстрелил прямо в голову Багги.
Следующая секунда потрясла стражника до глубины души. Прежде чем свинцовая пуля разнесла бы вдребезги большой красный нос, тот отделился от лица, метнулся навстречу, и Багги коснулся пули пальцем. Раздался щелчок, и свинец рассыпался в пыль, которую тут же подхватил ворвавшийся в замок ледяной ветер.
— Смерти ищешь, ублюдок?! Ты посмел напасть на братца Багги! — взвилась Бетти, прежде чем кто-либо успел шевельнуться.
Она достала свою зажигалку, щёлкнула, а затем глубоко вдохнула и выдохнула в сторону солдата. Струя синего пламени толщиной в руку ударила стражника прямо в лицо.
Пронзительный вопль эхом разнёсся по замку.
— Вражеская атака!
Выстрел и крик стали сигналом тревоги. Наверху распахнулась дверь, и из неё вышли трое роскошно одетых мужчин.
— Капитан, позвольте мне, — сказал Хокинс, и его фигура размылась, исчезая из-за спин товарищей.
В следующий миг он уже оказался перед строем выбегавших солдат. Лёгкое касание — и Хокинс снова исчез, оставив за собой перепуганного, сбитого с толку стражника. За несколько вдохов он «пометил» дюжину солдат и на полной скорости устремился к вершине замка.
В тот же миг первая волна стрел и пуль дождём обрушилась на то место, где стояла команда Багги.
— ROOM.
Обновлено: 20.01.2026