Квартал столицы, где возвышались дворец и резиденции знати Королевства Оба, лежал в руинах. Когда поднятая в воздух пыль начала оседать, в клубах дыма и крошева стали смутно проступать человеческие фигуры.
— Кто ты, черт возьми, такой? Зачем напал на Королевство Оба? — окликнул его рослый мужчина, обращаясь к Багги, что неподвижно застыл в центре дворцовой площади.
— Я напал на королевство? Послушай, приятель, ты неверно выражаешься, — Багги повернул голову и, почесав макушку, усмехнулся. — Я здесь лишь для того, чтобы кое-кого убить. Не стоит приписывать мне захват целой страны. Будьте осторожнее со словами, а то отправлюсь в Эниес Лобби и засужу за клевету.
— Ты, проклятый красноносый урод! — из-за спины здоровяка выскочил перепачканный пылью, растрепанный человек и взревел, все еще не осознавая серьезности положения. — Кто послал тебя сеять хаос в моей стране? Отвечай, и я дарую тебе легкую смерть!
— Вы, должно быть, и есть Оба Третий? — Багги медленно повернулся к кричавшему. — Подумать только, не подай вы голос, я бы и не понял, кто тут моя главная цель. Весьма признателен, что избавили меня от лишних хлопот. Я Багги, капитан пиратов Красного Носа, и я человек справедливый. Раз уж вы так мне помогли, я просто обязан ответить на ваш вопрос. — С этими словами он неспешно направился к королю.
— Ваше Величество, берегитесь! Противник очень силен! Стража, ко мне! Остановите этого красноносого! — Рослый телохранитель оказался куда проницательнее своего короля. Он-то понимал, что одним ударом обратить в руины целый квартал ему не под силу.
Защищаемый стражником, Оба Третий наконец пришел в себя и осознал, что человек, которого он только что оскорбил, — крепкий орешек.
— Стража! Где стража?! Защитите меня! Проклятые болваны, куда вы все подевались?! Я не вижу ни одного из вас! Если через десять секунд вы не явитесь, я всех повешу!
Наблюдая за его паникой, Багги усмехнулся. Похоже, на этот раз его целью был невежественный и бездарный отпрыск королевского рода. Такой типаж ему нравился: подобные правители дурно обращаются с подданными, а значит, в решающий миг за них мало кто заступится. Это значительно облегчало задачу.
— Ваше Величество Оба Третий, не волнуйтесь. Я не сдвинусь с места, пока не объясню, за что пришел вас убить. Можете спокойно созывать стражу. Посмотрим, сколько воинов готовы сложить за вас головы. Отличный шанс проверить, как вы обращаетесь со своими людьми. Кстати, хочу сообщить всем, кто меня слышит: я здесь, чтобы искоренить королевский род Оба. Это личные счеты. Прошу не вмешиваться. Взамен я не трону ни монеты из казны.
Жажда наживы движет сердцами. Как же верно это изречение.
Те аристократы, кто уже собирался подняться и продемонстрировать верность, тут же тихо легли обратно. Причина была проста. Одним ударом Багги уничтожил не только дворец, но и весь квартал знати, нанеся им колоссальные убытки. Поначалу многие хотели вмешаться, ведь если не заступиться за короля сейчас, то позже, когда этот избалованный монарх начнет сводить счеты, одними финансовыми потерями дело не кончится. Одна лишь мысль, что деньги на восстановление дворца вынут из их карманов, была невыносима.
Но слова Багги посеяли в их умах сомнение. Личные счеты? И не тронет казну?
Это же шанс, который выпадает раз в жизни! Можно не только избавиться от ненасытного монарха, но и, возможно, самим прийти к власти. А если найти сокровищницу, то удастся с лихвой покрыть все убытки. Разве стали бы аристократы, способные мгновенно просчитать выгоду, рисковать собой?
А шансы короля выжить — просто смехотворны. Человек, одним ударом сравнявший с землей целый квартал, не мог быть слабаком. К тому же, он явился в одиночку… Кто решится на такое без абсолютной уверенности в своей силе? Хотя нет, вон там, за пределами квартала, виднелась фигура в плаще, похожая на колдуна. Видимо, кто-то из его команды.
Взвесив все за и против, знать затихла. Когда вопли Обы Третьего смолкли, никто, кроме нескольких самых приближенных гвардейцев, не осмелился выступить вперед. А некоторые из тех, кто уже успел подняться, с постыдным стоном рухнули на землю, притворившись тяжелоранеными.
— Ваше Величество, похоже, репутация у вас так себе, — с издевкой произнес Багги. — Никудышный вы правитель. Что ж, буду краток, я спешу. На моем корабле есть выживший из Белого Города. Полагаю, это название вам знакомо, и вы понимаете, почему я здесь.
При этих словах Оба Третий взвизгнул:
— Ублюдок! Не только я посылал войска в Белый Город! Были еще две страны! Почему ты не отправился за ними? Саркози и Требольса получили в той бойне куда больше меня! Почему ты пришел первым?!
— Скажем так, я просто решил начать с тебя. А за другие две страны не беспокойся. Кто знает, может, с их королями уже покончено. Я ведь человек справедливый. Раз уж это месть, то возмездие настигнет всех. Никто не уйдет от ответа. А теперь… начнем.
Договорив, Багги прижал правую руку к земле. По площади пробежала легкая дрожь. Все взгляды были прикованы к нему в ожидании. Через мгновение пират отряхнул руки и выпрямился.
В тот же миг земля под ногами Обы Третьего и плотного кольца его стражи внезапно подалась, обратившись в сыпучий песок. Все, кто стоял на этом пятачке, мгновенно провалились в разверзшуюся воронку.
— Проклятье! Что происходит?! Что он сделал?! — отчаянно завопил король, чувствуя, как его тело неумолимо затягивает вниз. — Земля превратилась в зыбучий песок! Кто-нибудь, спасите! Я щедро награжу! Я не хочу умирать
Обновлено: 20.01.2026