В научном отделе штаб-квартиры Морского Дозора над журналом записей склонилась женщина в строгих очках. Рядом топтался невысокий мужчина, чьи глаза казались огромными за толстыми стеклами очков.
— Мисс Паула, я принёс протоколы экспериментов, которые вы просили, — заискивающе произнес он. — Вы ведь обещали поужинать со мной сегодня. Какую кухню вы предпочитаете? Я бы хотел забронировать столик.
Паула захлопнула папку и наконец подняла на него глаза.
— Благодарю за усердие, доктор Вебер. Без вас я бы не получила нужные данные так скоро. Ваша работа за последние три года заслуживает особой награды. В знак признательности я подарю вам незабываемую ночь.
— Вы… вы серьезно, мисс Паула? — Доктор Вебер вспыхнул от радости. — Какой сюрприз! Не могу дождаться вечера. Так где мы ужинаем?
— Разумеется, у меня дома, доктор, — Паула протянула руку и кончиками пальцев коснулась его подбородка. — Иначе как сделать эту ночь незабываемой?
— Я так счастлив! Позвольте, я… мне нужно как следует подготовиться! — выпалил он и, развернувшись, бросился к двери.
— В шесть у моего порога. Не заставляйте меня ждать, — с легкой улыбкой помахала ему вслед Паула.
Со стороны могло показаться, что два сердца вот-вот соединятся. Но истину знали лишь двое.
На следующий день штаб-квартиру потрясла новость.
Доктор Вебер Вест, третье по значимости лицо в научном отделе, был найден жестоко убитым в доме аналитика разведки Паулы. Она и стала главной подозреваемой.
На арене Куджи с криком боли воительница рухнула на песок. Над ней, вскинув руки, торжествующе ревела Бетти, обращаясь к ликующим трибунам.
На зрительских местах Сандерсония беспомощно смотрела на сестру.
— Мэриголд, следующая — ты. Если её не остановить, это добром не кончится. Старейшина Ньон права: Бетти слишком полагается на свою способность, забывая, что Воля — основа всей силы.
— Но, сестра… можно ли? — с тревогой спросила Мэриголд. — Багги дал мне эту силу. А теперь я должна использовать ее против его человека… Это неправильно.
— Не волнуйся, — раздался за их спинами спокойный голос. У трона, словно из воздуха, возникла Глориоза. — Я сама всё объясню Багги. Уверена, он будет тебе только благодарен.
— Тогда я иду.
Фигура Мэриголд дрогнула, стала прозрачной и растаяла в воздухе.
— Она стала сильнее, — удовлетворённо кивнула Глориоза, едва ощущая присутствие девушки.
— Старейшина Ньон, что вы думаете о письме от Мирового Правительства? — спросила Сандерсония.
— Насчёт Шичибукаев? Не ожидала, что вас заметят после первого же похода. К этому вопросу нужно подойти со всей серьезностью. Раньше я бы посоветовала согласиться, но теперь, когда острову больше не угрожает опасность, этот титул не так уж и нужен.
Она сделала паузу.
— Кроме того, нельзя забывать о Хэнкок. С её талантом и силой она рано или поздно прогремит на весь мир. Но слава бывает и дурной. В интересах Куджи я бы советовала принять предложение. Впрочем, это лишь моё мнение. Решать вам.
С этими словами Глориоза развернулась и ушла, оставив Сандерсонию в глубокой задумчивости.
Остров Курайгана на Гранд-Лайн. Руины королевства Сиккеару. В единственном уцелевшем замке, глядя на рубиновые отсветы в бокале с вином, размышлял Михоук.
«Четыре года. Четыре года прошло с нашей встречи на Джае, а он так и не явился. Забыл? Нет, он не из тех, кто забывает. Значит, не может найти? Возможно. Зря я понадеялся на его самоуверенность. Надо было оставить ему Библикарту.
Скучно. Пора размяться.
Отправлюсь в Новый Мир. Заодно проведаю того рыжего».
Михоук осушил бокал одним глотком, поднялся и вышел из зала.
Ист-Блу. У подножия Ред-Лайн в Дэстине из угольно-чёрного провала пещеры доносилось тяжелое дыхание. Звук становился всё громче, ближе, и вот из темноты показалась высокая фигура, толкающая перед собой доверху груженую тележку.
— Капитан, твою мать! — крикнул молодой человек, останавливаясь перед отдыхавшим снаружи Багги. Его торс блестел от пота. — Я таскаю эти камни дольше, чем тренируюсь с мечом! Объяснись, или я тебе этого не прощу!
— Я же говорил, Ло, — негромко ответил Багги, улыбаясь. — Твоя способность пожирает выносливость. Считай это тренировкой. Не веришь? Когда будут силы, сразись с Хэнкок. Сам почувствуешь разницу.
— Допустим, — прорычал Ло. — Но если это тренировка, почему я должен таскать эти чертовы обломки, если для этого есть игрушечные солдатики сестрицы Хэнкок?
— Парень, это твой шанс войти в историю. Разве ты не хочешь в этом участвовать? Как только мы пробьём туннель, соединяющий Ист-Блу и Норд-Блу, мир изменится! Тебя это совсем не воодушевляет?
— Меня не интересует история, — отрезал Ло, и его голос похолодел. — Меня интересует только месть. Когда? Восемь лет прошло. Я не могу больше ждать. Каждую ночь… я вижу одно и то же.
Вся весёлость Багги испарилась. От молодого хирурга повеяло ледяной, всепоглощающей ненавистью.
Обновлено: 20.01.2026