Багги шагал по лесу, мысленно подводя итоги последних двух лет. Главным достижением, без сомнения, стало освоение Лунной поступи — техники, на которую он и положил все силы.
Но овладеть техникой — лишь полдела; куда важнее, как долго он сумеет ее поддерживать. А ведь его ждало совершенствование Кулака Восьми Пределов и углубление в медитацию. Работы предстояло невпроворот.
Багги и сам не знал, чего сумеет достичь до того, как покинет Дистан.
«Я сделаю все, что в моих силах, а остальное — дело времени. Вечно здесь сидеть я не собираюсь. Максимум три года, и пора в путь. Тренировки важны, но нельзя забывать и о поиске товарищей».
Знакомая тропа вела Багги сквозь дикий лес. Неделя пути осталась позади, когда он наконец вышел из чащи и увидел вдали очертания города.
Войдя в город, Багги направился прямиком в знакомую лавку скупщика мехов.
— Багги, уж не ты ли? — радушно встретил его пухлый лавочник, едва тот переступил порог. — А ты в этот раз на полмесяца запоздал. Что, охота не задалась?
— Нет, все в порядке, — ответил Багги, решив не признаваться, что из-за тренировок попросту сбился со счета дней. — Просто задержался в лесу, искал дикое Небесное Благоухание.
— О, и как успехи? — тут же оживился лавочник. — Если нашел, я куплю по рыночной цене. Не придется тебе по другим лавкам бегать.
— Если бы все было так просто, — Багги пожал плечами, легко вживаясь в роль. — Ты и сам знаешь: дикое Благоухание почти не сыскать, если не соваться на земли, что стерегут крупные силы. Да и ульи пчел-убийц всегда рядом. Так что не найти его — это, пожалуй, скорее удача. Хотя и досадно уходить с пустыми руками. Вот такой парадокс.
— Это верно, — кивнул торговец. — Не найти его — и вправду удача. Эти пчелы-убийцы и числом берут, и ядом страшны. Пара укусов — и поминай как звали. Если бы не цена Благоухания, никто бы жизнью и не рисковал. Ладно, что мы о пустом. Давай-ка лучше на меха твои поглядим. Я уже приготовил все, что ты просил. Если сойдемся, то и по рукам.
С этими словами лавочник принял из рук Багги связку шкур, развернул их и принялся внимательно осматривать.
Спустя некоторое время Багги вышел из лавки, перекинув через плечо увесистый мешок.
Он не торопился возвращаться и свернул к ближайшей таверне. Нет, его не тянуло выпить и расслабиться. Багги просто хотел купить пару яблочных пирогов, по которым давно соскучился, и заодно пролистать свежую газету, чтобы узнать новости с Четырех Морей.
В любом другом месте это была бы пустая затея, но этот городок, живущий за счет Небесного Благоухания, был особенным. Сюда стекались караваны отовсюду, и таверна служила пристанищем для людей со всего света.
Толкнув дверь, Багги окунулся в утреннюю тишину. Посетителей было немного. Он сбросил мешок на пол и уселся за стойку.
— Хозяин, два яблочных пирога и сегодняшнюю газету, — попросил он, выкладывая монеты.
Хозяин таверны, мельком взглянув на него, узнал молодого охотника. Багги захаживал сюда время от времени, и трактирщик знал, что шкуры у этого парня всегда отменного качества: целые и отлично выделанные. Он молча взял деньги и скрылся в задней комнате.
Багги еще не успел развернуть принесенную газету, как до его ушей донесся разговор за соседним столом.
— Слыхал про сделку с Бандой Ужаса?
— Кто ж не слыхал! Два Дьявольских плода, ц-ц-ц… Торговая группа «Бекс» из Вест-Блю не поскупилась.
— Еще бы! Иначе с чего бы Банде Ужаса с ними связываться? Они ведь обычно с гильдиями из Саут-Блю работают. Но ради такого товара и их грозный главарь расстарался.
— Все-таки легендарные Дьявольские плоды… Но менять их всего на пятьдесят граммов Небесного Благоухания… Не продешевили ли?
— Эх, что ты понимаешь! Без этих плодов «Бекс» и не мечтали бы о Благоухании. Но и в Вест-Блю не дураки сидят. Раз заплатили такую цену, значит, сделка не разовая. Спорим, у них там и другие договоренности есть, о поставках или еще о чем. Но это уже дела, в которые нам с тобой лучше не лезть.
Багги невозмутимо ел пирог, скользя взглядом по газетным строкам, но каждое слово завсегдатаев отпечатывалось в его сознании.
«Дьявольские плоды… — подумал он. — Скорее всего, их уже съели. Даже пытаться отобрать — гиблое дело».
Доев пирог, он закинул мешок на плечо и двинулся в обратный путь, к своему логову.
Шел 1500 год от основания Великого Королевства. Пока в Саут-Блю рождался Гол Д. Эйс, пока в Вест-Блю Нико Робин становилась самой юной преступницей в истории, а Золотой Лев Шики совершал свой легендарный побег из Импел Дауна, — в Дистане, у подножия Ред Лайн, Багги все так же вливал всю свою страсть в тренировки, обливаясь потом и раз за разом обрушивая окрепшие плечи на каменную стену.
Два года пролетели как один миг. Если бы не ясная цель в сердце, он ни за что не просидел бы все это время взаперти у подножия великой горы.
Сила. Багги понимал: мир пиратов — это мир, где правит сильный. И пираты, олицетворяющие зло, и Морской Дозор, несущий знамя справедливости, — все говорили на языке кулаков. Историю пишут победители, и здесь существовало лишь одно различие — между сильным и слабым. Правота и заблуждение не имели значения.
И все же именно такой мир идеально подходил для приключений. Жаждал ли ты власти и богатства или искал азарта и свободы — здесь каждый мог найти свое. Достаточно быть сильным, и слава, власть и даже вечная жизнь окажутся в твоих руках.
Багги, уже познавшего смерть, вечная жизнь не прельщала. Сейчас он хотел лишь одного — вкусить пьянящей свободы и прожить жизнь, полную странствий, которой у него никогда не было.
Для этого нужна была команда верных и сильных товарищей. Но он знал: чтобы заслужить их уважение, одного лишь громкого имени бывшего члена команды Короля Пиратов мало. Его собственная сила была не менее важна.
БУМ!
Глухой удар сотряс скалу. Багги отступил на шаг, глядя на стену, испещренную глубокими трещинами. И замер.
«Что это… было за чувство?»
Обновлено: 20.01.2026