Пнуть его? Бесполезно. В лучшем случае я просто разрублю этого сопляка на части, что лишь откроет меня для удара. Даже разрезанный на куски, он мог свободно двигаться и атаковать.
После пары коротких стычек Шики разгадал замысел Багги. Тактика была проста и нагла: мальчишка, не боявшийся быть разрезанным, навязывал беспощадный ближний бой, пытаясь задавить старого мастера одной лишь яростью и молодостью.
«Мальчишка, ты слишком наивен! Позволь старику научить тебя, что такое настоящая битва!»
В третьей стычке Шики сменил тактику. Он намеренно смещался, уводя бой всё ниже и дальше от своего логова. Багги, ослеплённый яростью атаки, не замечал этих перемен.
Когда они вновь разошлись, Шики уже стоял на земле. Он оторвался от Багги, и на его лице проступила хищная ухмылка.
— Пора преподать тебе урок, сопляк! — прорычал он и с яростью ударил ладонью по земле. Со всех сторон донёсся гулкий рокот.
С грохотом земля вокруг Багги вздыбилась, превращаясь в восемь гигантских львиных голов. Они поднимались всё выше, нависая над ним с восьми сторон, готовые сомкнуться. Багги узнал этот приём — «Львиная угроза: Земляной свиток».
Пока земляные львы смыкались, Шики уже парил над ними, выжидая. Он сторожил единственный путь к отступлению — брешь прямо над головой Багги. Он знал, что грубая сила не удержит мальчишку. Тот был слишком силён и мог прорваться до того, как ловушка захлопнется. Именно поэтому Шики и ждал его наверху, готовый нанести сокрушительный удар.
Но Багги, вопреки его ожиданиям, не спешил вырываться. Словно предвидел засаду.
«Что ж, так даже лучше, — подумал Шики. — Ты ещё слишком зелен, сопляк. В битве равных мастеров побеждает тот, кто измотает противника. Чтобы выбраться, тебе придётся потратить силы. А в затяжном бою каждая капля на счету. Я преподам тебе этот урок, хоть он и станет для тебя последним».
А что же Багги? Окружённый земляными стенами, он лишь довольно ухмылялся и потирал слегка онемевшие от ударов руки.
«Наконец-то, — думал он. — Второй этап моего плана. Старик и вправду легенда — всего несколько минут, а руки уже гудят. Но моя догадка верна. После избиения Гарпом и Сэнгоку, после побега из Импел Дауна ценой собственных ног… его сила иссякла. Для него такие лобовые столкновения — непосильная ноша. Иначе с чего бы ему, с его-то властным характером, избегать ближнего боя и переключаться на трюки со способностями?»
«Шесть минут и тридцать семь секунд, — Багги усмехнулся. — Даже если он сдерживался, факт остаётся фактом: Золотой Лев уже не тот, что прежде».
Если бы Шики всё ещё обладал той устрашающей мощью десятилетней давности, Багги ни за что не стал бы напрашиваться на такие побои.
Он презрительно взглянул на смыкающиеся над головой львиные морды, вытянул правую руку и прижал её к каменной стене. Лёгкого высвобождения силы хватило, чтобы покрыть её сетью глубоких трещин. Удар ногой — и Багги легко выскользнул из пролома.
Он поднял взгляд к небу, но там было пусто. Проследив за аурой Шики, Багги увидел, что тот уже летит к соседнему острову.
«Чёрт, старый ублюдок сбежал слишком рано!»
Багги подавил искушение применить свой козырь и яростно бросился в погоню. Интуиция подсказывала: бегство старика — это не паника, а смена поля боя.
План Шики сработал. «Львиная угроза» выполнила обе задачи: заставила Багги потратить силы и дала ему самому время перенести сражение. В собственном логове он не мог развернуться в полную мощь, не рискуя уничтожить всё вокруг. Другой остров подходил для этого куда лучше.
— Эй, старый хрыч, смелости хватает только убегать? То есть, улетать! — донеслось до Шики из-за спины.
Вены на его лбу вздулись, но он сдержался. «Скоро, сопляк. Скоро ты увидишь мою истинную силу». Ускорившись, он скрылся в густых джунглях на окраине острова.
«Даже не скрыл ауру? Старик, ты совсем меня не уважаешь!» — подумал Багги.
Он ничего не оставалось, кроме как лететь следом. У него был свой план, и чтобы одолеть легенду, нужно было ему следовать. Нельзя упускать Шики из виду, даже если погоня — очевидная ловушка. Багги должен был демонстрировать слепую ярость, чтобы обмануть старого лиса.
Погоня продолжалась. Когда Багги достиг центра острова, его сердце вдруг тревожно сжалось.
«Неужели сейчас?»
Он приготовился к атаке, но не ожидал, что ловушка придёт не с земли, а с неба.
Внезапно всё вокруг погрузилось во тьму. Огромная тень накрыла лес, скрыв солнце. Он поднял голову и увидел лишь растущую в небе черноту, услышал пронзительный вой ветра и ощутил чудовищное давление.
Багги с трудом сглотнул. Он и представить не мог, что Золотой Лев приготовил нечто настолько… грандиозное.
Бум! Грохот…
Обновлено: 20.01.2026