Стоит отдать должное: для бывшей императрицы Куджи сила Глориозы была незаурядной. Даже в преклонном возрасте её мощь оставалась внушительной. Неся на руках двух девочек, она двигалась стремительно, и Багги, которому досталась лишь Хэнкок, приходилось выкладываться на полную, чтобы не отстать.
Он сокрушался, что не может как следует насладиться ощущением маленького тела в своих объятиях, ведь приходилось сосредоточиться на беге по воздуху. И всё же её мягкое тепло отчётливо передавалось ему, проникая в самое сознание.
Вдыхая тонкий, неповторимый аромат и наслаждаясь приятной ношей, Багги довольно вздохнул: «У лоли есть три плюса. Бог Отаку меня не обманул!»
Хэнкок в его объятиях густо покраснела. Она растерянно смотрела на него, отчего казалась особенно милой.
Спустя час с лишним Багги вслед за Глориозой наконец приземлился на острове.
— Сестрица, у тебя такое красное лицо! Тебе жарко? — едва коснувшись земли, громко спросила Сандерсония.
— М-м… немного, — смутилась Хэнкок. — Мы наконец-то дома! Я так по всем соскучилась! Пойдёмте скорее, хочу всех увидеть! — выпалила она и побежала вперёд.
Проводив её взглядом, Глориоза обратилась к Багги:
— Молодой человек, я тебе очень благодарна. Спустя десятилетия я наконец могу вернуться на родину. И хотя мне следовало бы отблагодарить тебя по достоинству, на Кудже свои правила. Ты мужчина, и тебе нельзя просто так ступать на остров, так что пока придётся подождать здесь. Но не торопись уходить. Когда я улажу дела, пиратки Куджи проводят тебя.
— Ничего страшного, я подожду! — кивнул Багги. Хоть ему и хотелось взглянуть на легендарную Страну Женщин, он не собирался рисковать всем, чего с таким трудом добился.
Глориоза действовала эффективно. Не прошло и полдня, как она привела отряд воительниц к тому краю острова, где ждал Багги.
Он молча наблюдал за приближающейся толпой, не собираясь заговаривать первым.
— Это ты спас трёх сестёр Боа от работорговцев? — женщина среднего телосложения, но с необычайно властной аурой, подошла к Багги и впилась в него взглядом.
— Верно, — коротко кивнул он.
— Большое спасибо! — к удивлению Багги, действующая императрица поблагодарила его без обиняков.
— Благодарить не за что. Это был просто порыв, и я не жду признательности. Я — свободный пират и действую лишь по своему усмотрению, — махнул рукой Багги. Ему и впрямь не нужна была ничья благодарность, ведь он всё делал ради собственных планов.
— Каковы бы ни были твои причины, ты спас сестёр из семьи Боа. Когда пиратки Куджи в следующий раз отправятся в плавание, мы сможем взять тебя с собой. Но до тех пор ты можешь оставаться лишь на окраине острова. Еду и всё необходимое тебе будут приносить. Таковы правила Куджи, ты понимаешь? — голос императрицы не допускал возражений.
Багги молча кивнул.
Получив ответ, императрица развернулась и увела воительниц, оставив позади лишь Глориозу.
— Старейшина Нён, еду ведь будут приносить не Хэнкок с сёстрами? — спросил Багги прежде, чем Глориоза успела заговорить, словно что-то предчувствуя.
— Нет. Императрица не позволит им снова с тобой видеться, — прямо ответила та.
— Какая жалость. А я как раз хотел попрощаться, — с деланым сожалением покачал головой Багги.
— Значит, собираешься уходить? — Глориоза ничуть не удивилась.
— Да, отведаю здешней еды и отправлюсь в путь. Не хочу оставаться там, где мне не рады, — спокойно, без тени обиды, произнёс Багги.
— Понимаю. Подожди до завтра. Сегодня ночью я позволю им троим прийти к тебе, — кивнув, сказала Глориоза.
— Старейшина Нён, могу я попросить вас об одолжении? — поспешно окликнул её Багги.
— Говори.
— Через несколько лет я, возможно, приду, чтобы пригласить их к себе в команду. Не могли бы вы за это время немного их натренировать? И ещё… я могу прислать сюда нескольких девочек, чтобы они научились сражаться. Не могли бы вы заодно обучить и их? — в этот миг Багги наконец раскрыл карты.
— Если это будут девочки, то можно. Но ты уверен, что сёстры Боа уйдут с тобой? — пристально глядя на него, спросила Глориоза.
— Успех — дело наживное, не так ли? — уклончиво ответил Багги.
— В этом и была твоя цель? — продолжала допытываться Глориоза.
— Не совсем. Их спасение — чистая случайность. И так же случайно я обнаружил, что у Хэнкок весьма неплохие задатки. Если удастся её заполучить, будет хорошо. Я ведь хочу, чтобы мои будущие соратники были как можно сильнее.
— Ты говоришь только о Хэнкок? А что насчёт двух других? — спокойно уточнила Глориоза.
— Это уже будет зависеть от них. У них тоже огромный потенциал, но они в первую очередь воительницы Куджи. Возможно, однажды я обращусь с приглашением и к ним, но не знаю, каким будет результат. Я не могу их заставить.
Перед лицом умудрённой опытом Глориозы Багги не смел лгать в открытую, но и говорить всю правду не собирался. Полуправда была лучшей тактикой.
Выслушав его, Глориоза надолго задумалась, прежде чем сказать:
— Сможешь ты их пригласить или нет — зависит от твоих способностей, но я сделаю всё, чтобы направить их.
— Огромное спасибо! — искренне поблагодарил Багги.
— Ты дал мне шанс вернуться домой. Это достойная плата, — бросила Глориоза и, развернувшись, ушла.
Вечером, насладившись диковинными блюдами местной кухни, Багги сидел на берегу моря, скрестив ноги, и ждал сестёр.
Лишь глубокой ночью он услышал лёгкие шаги.
— Братик Багги! — раздался знакомый голос, и из темноты показались две невысокие фигурки.
— Вы пришли! — улыбнулся Багги.
— Да, — первой заговорила Глориоза, вышедшая из-за деревьев. — Было непросто ускользнуть, поэтому я привела только Хэнкок. — С этими словами она отошла в сторону, оставляя их наедине.
— Братик Багги, ты уходишь? — спросила Хэнкок. — Разве тебе здесь не нравится?
Обновлено: 20.01.2026