Стоило Багги договорить, как все в столовой устремили взгляды на Маршалла Д. Тича. И взгляды эти были полны ледяной враждебности.
В пиратском мире предательство — страшнейшее табу, а убийство своего капитана — и вовсе непростительный грех.
— Зе-ха-ха-ха! Красноносый Багги, только сейчас я по-настояшему восхитился тобой. Потрясающе, поистине потрясающе… — пророкотал Маршалл Д. Тич, демонстративно не замечая готовых к атаке пиратов. — Но ты сказал не совсем точно. До вашей битвы с Белоусом я думал именно так. А теперь считаю, что и твоя способность очень неплоха.
— Ха-ха-ха, какая жалость, что на мою способность ты никогда не положишь глаз, верно? — с уверенной усмешкой парировал Багги.
— Зе-ха-ха-ха, капитан Багги, вы и вправду невероятны. И да, на вас я бы глаз не положил, — охотно признал Тич, кивнув.
— Это из-за нас? — спросила Хэнкок, мрачнея на глазах.
«Как бы не так! Как только я получу Плод Тьмы-Тьмы, никто из вас не будет мне соперником».
Эту фразу Маршалл Д. Тич с удовольствием произнес бы вслух, но в глубине души он понимал: сейчас не время для высокомерия, куда важнее подобострастие.
Поэтому, повернувшись к Хэнкок, Тич ответил:
— На самом деле, я никогда и не собирался забирать Плод Бара-Бара. У меня нет терпения капитана Багги, чтобы тратить больше десяти лет на совершенствование способности. Мне нужно то, что даст немедленный эффект, как Плод Гура-Гура Белоуса.
— Какой же ты неприятный тип, — с явным отвращением бросила Бетти, резко встала из-за стола и покинула столовую, демонстративно давая понять, что ей испортили аппетит.
— Что ж, теперь ты знаешь мою цель. Все еще планируешь сотрудничать? — спросил Тич, пристально глядя на Багги.
— Сотрудничать? Почему бы и нет? — кивнул тот, становясь предельно серьезным. — То, к чему стремлюсь я, совпадает с одной из твоих целей. У нас есть все основания для сотрудничества.
— Могу я узнать, чего именно хочет капитан Багги? — Маршаллу Д. Тичу было крайне любопытно, какая же общая цель могла быть у них двоих.
— Свергнуть Мировое Правительство!
Кха-кха-кха!
Тич не успел и рта раскрыть, как все остальные в столовой поперхнулись от изумления.
— Тихо. Выслушайте, и все поймете, — поднял руку Багги. — На самом деле, я давно обдумывал этот план. Причина проста: пока это правительство существует, наши деяния после смерти наверняка будут стерты из истории несколькими бессмертными старикашками. В бесстыдстве этих хрычей я нисколько не сомневаюсь. Но свергать Мировое Правительство — слишком хлопотно. Это неинтересно ни вам, ни мне. Поэтому крайне важно найти того, у кого хватит амбиций и сил править миром или освободить его. В битве в Норд-Блю мы не взяли трофеев не потому, что ленились тащить деньги, а чтобы оставить достаточно припасов для Революционной армии Монки Д. Драгона. Считайте это косвенным спонсорством.
Услышав объяснение, все, кроме Тича, вздохнули с облегчением. Свергать правительство, как и сказал Багги, было и впрямь чересчур хлопотно.
— Значит, твоя готовность помочь мне заполучить Плод Тьмы-Тьмы — это тоже спонсорство? — уточнил Тич, уловив суть. — И ты не боишься, что я, подобно Пяти Старейшинам, после победы вычеркну любые упоминания о тебе из истории?
— Конечно, спонсорство. А что до опасений… Бояться мне стоит лишь нынешних Пяти Старейшин. Если ты добьешься успеха, это будет означать, что я смог твоими руками обыграть их. А значит, смогу обыграть и тебя — руками других. Разумеется, если до этого дойдет, я не прочь вмешаться и сам. Ты должен понимать: я знаю способности большинства Дьявольских плодов и найду способ им противостоять. Включая и Плод Тьмы-Тьмы. Можешь считать это советом, а можешь — предупреждением. Решать тебе. Но запомни: заключая со мной сделку, ты не должен ее нарушать. Это главное условие. И черта между жизнью и смертью, — произнес Багги, и в его голосе зазвучала сталь, а во взгляде — неприкрытая угроза.
Но Маршалла Д. Тича это нисколько не смутило. Напротив, такой тон ему даже понравился.
И дело было не в мазохизме. Просто чем жестче говорил Багги, тем яснее становилось, насколько важна для него эта сделка. А значит, и выгоды от нее можно было получить гораздо больше.
— С Драгоном у тебя тоже сделка? — кивнув, спросил Тич.
— Вообще-то, тебе не стоит об этом спрашивать, а я не обязан отвечать. Но так и быть, скажу: нет. Драгон отличается от тебя и от Пяти Старейшин. Он не тот, о ком мне стоит беспокоиться, и сделки с ним не нужны. Ты же — переменная. И в то же время — страховка.
Смысл был предельно ясен: сделка с Тичем — лишь следствие его внезапного появления. А раз уж он здесь, небольшая поддержка не повредит. В жизни не бывает только плана А; добавить план Б, В и Г — вполне разумно.
— Тогда когда ты достанешь для меня Плод Тьмы-Тьмы? — прождав больше десяти лет и наконец увидев цель на расстоянии вытянутой руки, Тич не скрывал нетерпения.
— Не торопись. Пока мой план не завершен, тебе придется оставаться на корабле в качестве члена Пиратов Красноносого. Считай это еще одним видом спонсорства — спонсорством репутации. В некоторых делах разница между безвестностью и славой колоссальна. Поверь, однажды тебе непременно понадобится престиж, который дает имя моей команды, — в этом Багги был абсолютно уверен.
— Раз так, я пока останусь на корабле. Придется вам позаботиться обо мне, — кивнул Тич и, не говоря больше ни слова, снова надел на себя личину незаметного простака.
— Паула, позови Бетти. Будем есть! — скомандовал Багги и с аппетитом принялся за еду.
И пока команда пировала, «Всемирная экономическая газета» уже сверстала номер с результатами битвы между Пиратами Белоуса и Пиратами Красноносого. Газетные чайки ждали лишь рассвета, чтобы разнести весть по всему миру.
Впрочем, это не означало, что о великом сражении никто не знал. Напротив, многие были в курсе. Крупнейшие державы Нового Мира, Мировое Правительство, Дозор и влиятельные силы всех четырех морей — Ист-Блу, Вест-Блу, Норд-Блу и Саут-Блу — получили известия уже через полдня после окончания битвы.
Обновлено: 20.01.2026