Предчувствие не обмануло Хэнкок. Спустя полчаса Бетти не просто вернулась — она приплелась, захлебываясь слезами.
Это было не сражение, а настоящее издевательство. С самого начала и до конца Бетти не смогла подобраться к противнику и на сотню метров. О какой атаке могла идти речь? Она лишь глотала пыль у него за спиной, пока тот избивал ее в одни ворота.
— Братик Багги... я... я должна убить этого ублюдка!
Довести Бетти до такого состояния... Даже Багги мысленно отдал должное жестокости Куриэля.
Впрочем, злить женщину — а тем более совсем юную девушку — себе дороже. Багги понимал: Куриэль посеял в ее душе семя обиды, которое со временем лишь разрастется. При следующей их встрече конец обидчика вряд ли будет завидным.
Что до убийства... Багги мешать не собирался. Мир пиратов — мир сильных. Здесь кулак — это и право, и истина. Кулак решает всё.
— Хватит реветь. Не боишься, что засмеют? Ты носишь грозный титул, в конце концов. К чему эти слезы? В следующий раз просто надери ему задницу. А сейчас пусть Ло займется твоими ранами, чтобы шрамов не осталось.
Упоминание о шрамах подействовало мгновенно. Бетти тут же переключилась и, сладко проворковав: «Братик Ло...», поспешила залечивать раны.
— Шестой бой, Пау... — не успел договорить Багги, как его губ коснулся изящный палец Хэнкок.
В тот же миг тонкая бледная рука остановила Паулу, уже готовую сорваться с места.
— Мы проиграли четыре боя, и один свели вничью. Паула, может, и не проиграет, но решающей победы не одержит. Лучше пойду я, — с этими словами Хэнкок вышла из-за спины Багги.
— Хочешь идти — иди. Только не переусердствуй, — кивнул Багги. Он прекрасно понимал ее порыв: Хэнкок всегда относилась к Бетти как к младшей сестре. Видя слезы девушки, она просто не могла остаться в стороне.
Когда командиры Пиратов Белоуса увидели, как Хэнкок спускается на поле боя, в их рядах прошло легкое беспокойство.
— Отец, эта женщина — Императрица Игрушек, Боа Хэнкок. Та самая, что отбила человека у адмирала Кидзару в Норд-Блю. Куриэль, похоже, ты довел до слез ее младшую сестренку, и теперь старшая идет мстить. Почему бы тебе не сразиться еще раз? Уважь даму, — усмехнулся Бламенко, сражавшийся первым. — Ц-ц-ц, не только красива, но и с характером. Этому Красноносому Багги и впрямь везет.
— Бламенко, не время для шуток! — вспылил Куриэль. — Боа Хэнкок не просто красотка, она — одна из главных боевых единиц Пиратов Красноносого. К любому, кто способен вырвать человека из рук адмирала, нужно относиться со всей серьезностью, будь то мужчина или женщина. И хоть мне неприятно это признавать, я на такое точно не способен.
— Ладно, хватит, — вмешался Марко. — Отец, в этом раунде лучше выйти мне. Способности этой женщины коварны. На нашем корабле, кроме меня, пожалуй, никто не может позволить себе их игнорировать.
— Будь осторожен. Аура Боа Хэнкок почти такая же, как у той женщины, — с тяжелым видом произнес Белоус.
Марко понял, что старик говорит о Большой Мамочке, одной из Четырех Императоров, и его лицо стало еще серьезнее. Раскинув руки, он обратился в феникса и синим огненным шаром ринулся на Хэнкок.
Глядя на пикирующую на нее гигантскую огненную птицу, Хэнкок не выказала и тени страха — ее взгляд был спокоен, как гладь озера.
Когда объятые синим пламенем когти Марко были уже в шаге от нее, она наконец двинулась.
Ее правая рука мгновенно почернела. Одним движением она перехватила лапу феникса, легким наклоном головы увернулась от второй атаки и резким рывком швырнула Марко на землю.
Стряхнув с руки крошечные язычки пламени, Хэнкок шагнула вперед. Она плавно вынула из ножен висевший на поясе меч и без малейшего колебания обрушила его на поверженного врага.
Марко успел перекувыркнуться в воздухе, но в форме феникса его тело было слишком большим, чтобы полностью уйти от удара. Хэнкок отсекла ему крыло. Оно тут же рассыпалось снопом синего пламени, которое мгновенно втянулось обратно в тело Марко.
Вскочив на ноги и отпрыгнув назад, феникс теперь смотрел на неподвижную Хэнкок со страхом в глазах.
За одно короткое столкновение Марко осознал пропасть между ними. Она даже не использовала свою способность, похоже, сдерживала даже Хаки, и все равно играючи одолела его. Такая разница в силе... это было просто невероятно.
— Марко, возвращайся. Мы признаем поражение в этом бою, — раздался тихий голос Белоуса, который незаметно подошел к самому краю «Моби Дика».
— Папаша! — взгляд Марко был полон сложных чувств, но приказа он не ослушался и тут же повернул назад.
— Хэнкок, возвращайся, — отозвался Багги, стоя на перилах «Тора».
Когда Хэнкок вернулась на корабль, Хокинс тут же спросил:
— Капитан, почему вы не позволили сестре Хэнкок проучить его как следует?
Под «проучить как следует» Хокинс явно подразумевал нечто большее, чем простое избиение.
— Главное — достичь цели. Не забывайте о нашей задаче, а для сведения счетов еще будет время. Сейчас в этом нет нужды. Помните: за нами наблюдает общий враг. И враг моего врага — не обязательно друг. Нет смысла облегчать жизнь Мировому Правительству, верно?
Способность выжидать более десяти лет, не собирая команду, говорила о железной выдержке Багги. Несколько ссадин Бетти не могли вывести его из равновесия.
— Паула, принеси нам красивую победу в седьмом бою.
— Есть, капитан!
С этими словами Паула спрыгнула на поле. В тот же миг с «Моби Дика» ей навстречу спрыгнул мужчина с кистенем, одетый в стиле капитана Джека Воробья.
— Ракуйо, командир седьмой дивизии Пиратов Белоуса. Для меня честь сразиться с вами. Но ваш кистень не выглядит оружием для дальней дистанции. Мне будет легко сократить разрыв, — сказала Паула, медленно приближаясь.
— Я не боюсь ближнего боя. К тому же, тебе еще предстоит прорваться через мою защиту, — ответил Ракуйо, и на навершии его кистеня, выполненном в виде собачьей морды, хищно блеснули стальные клыки.
Обновлено: 20.01.2026