Глава 19 — Глава 19

Один из капитанов гвардии, прекрасно понимая намёк, поднёс ему роскошную золотую пушку. — Это логово Арлонга, и они осмелились назвать его «Империей Арлонга»... Мне это не нравится. Как думаете, что с ними делать? — медленно произнёс Ван Ши, закидывая золотую пушку на плечо. — Конечно, зарезать его! — одновременно ответили Эрик и Ван Ока. Ван Ока тут же вскинул свою снайперскую винтовку «Сенрику», прицелившись в то место у моря, где Арлонг недавно исчез. Эрик тоже напряг всё тело, сотворил в ладонях несколько клинков ветра и направил их в ту же сторону, куда нацелились Ван Ши и Ван Ока. — Три... два... один... Огонь! Ван Ши спустил курок золотой пушки. Ван Ока идеально синхронно выстрелил вслед за ним. Эрик же мог лишь добавить к атаке вихрь острых воздушных лезвий. «Бум!» «Бах!» ×3 «Шууу-шууу-шууу!» На поверхности моря вновь появился Арлонг — и тут же попал под удар. Специальное ядро Тэнрюбито, способное разнести на куски целый парусник, разорвало его тело на кровавые клочья. Три снайперские пули Ван Оки пробили его насквозь, а следом град ветреных клинков Эрика изрезал тело и воду, взметнув брызги крови и волн. Нами и Нодзико потрясённо наблюдали за странной картиной на море. — Вытащите этого рыболюда! — приказал Ван Ши, небрежно передавая золотую пушку обратно капитану гвардии. Вскоре на берег вытащили изуродованный труп рыболюда, в котором едва угадывалась жизнь. И правда, в этом мире мощь оружия сродни «огневой силе Шрёдингера»: когда приходит твой конец, даже один кремнёвый пистолет способен убить величайшего мастера. Асуратодзи и Педро, владеющие Хаки, погибли от взрывчатки. А Куина, что была сильнее самого Зоро, нашла смерть от лестницы и точильного камня. ··· — Арлонг мёртв?! Нами и Нодзико, глядя на изуродованный труп Арлонга, со слезами и радостью в голосе обнялись и разрыдались. Их заклятый враг, убийца матери, наконец-то был повержен. Шесть лет поработивший Деревню Кокояси Арлонг — теперь мёртв. — Хе-хе, Ваше Величество Ван Ши, за голову Арлонга дают двадцать миллионов белли... Может быть?.. — Эрик потёр руки, в глазах его горел жадный блеск. Это ведь была самая высокая награда Ист-Блю. Чтобы самому заработать такую сумму, ему пришлось бы потратить уйму времени. Если бы не опасения перед силой рыболюдей и угрозой Арлонга для него как для обладателя способностей, Эрик, любивший крушить пиратские корабли, уже давно попытался бы охотиться на «сильнейшего пирата» Восточного моря. Хотя по-настоящему он предпочитал охотиться на новичков-пиратов — мягких и лёгких жертв. — То, что я не даю, ты и требовать не смеешь... — голос Ван Ши изменился, когда война близилась к концу и миссия наёмников завершалась. — Ваше Величество... — Эрик вздрогнул от его взгляда. Неясное чувство тревоги охватило его сердце. — Этот Арлонг был близким другом и соратником одного из Ситибукаи, морского рыцаря Дзимбэя. Ты убил его... Теперь тебе будет трудно выжить на этом море, — холодно сказал Ван Ши. — Я хочу пригласить господина Эрика вступить в гвардию Королевства Гоа. Что скажешь? Станешь моим человеком — получишь защиту королевства. И награду за Арлонга — тоже. Ван Ши наконец показал свой «лисий хвост»: кнут и пряник в одном лице. Если Эрик не поймёт намёка, его ждёт лишь участь рабов-пиратов вроде Джанго. — Что?! Арлонг был братом Ситибукаи? — Эрик покрылся холодным потом. Он знал, насколько страшны легализованные корсары. Даже если Дзимбэй убьёт его, Мировое Правительство и пальцем не пошевелит. Даже Нами и Нодзико, услышав, что у Арлонга такие покровители, испытали новую волну страха за будущее своей деревни. — Неудивительно, что Арлонг был в сговоре с Капитаном Мышью... Вот оно что! — Эрик в ужасе понял, что угодил в ловушку. Он надеялся закончить контракт и уйти подальше от Ван Ши, но оказался пойман. — Ну как? — спокойно повторил вопрос Ван Ши. — Ваше Величество, хитро сыграно... Я сдаюсь, — Эрик криво усмехнулся, долго колебался, а потом опустился на одно колено перед Ван Ши. — Да здравствует мой король! Теперь ему оставалось лишь надеяться на мощь Королевства Гоа, чтобы избежать мести Дзимбэя. — Добро пожаловать в Империю Гоа, Эрик, — улыбнулся Ван Ши, играя в пальцах рабским ошейником. — Ты ещё тот упрямец. Ну ничего, научишься слушаться. — Служить Вашему Величеству — моя честь, — ответил Эрик, дёрнув уголком рта. Этот король был поистине деспотичен. Но название «Империя Гоа» ему понравилось. Видимо, королевство ждёт возвышение. — Ван Ока, как насчёт вступить в мою гвардию и возглавить снайперский отряд? — обратился Ван Ши к нему. — Как прикажете, мой король, — без колебаний ответил Ван Ока. Он понимал, что сопротивляться бесполезно. — Эту золотую снайперскую винтовку я дарю тебе, — сказал Ван Ши. — Благодарю, Ваше Величество! — Ван Ока с радостью принял оружие и закинул за спину. Его устраивали и мощь, и качество винтовки — они ничуть не уступали его «Сенрику». Увидев награду Ван Оки, Эрик вспомнил о своём «призе» и сразу же метнул лезвие ветра, отсекшее голову Арлонга. Двадцать миллионов белли лежали у него под ногами, и упускать их было глупо. Он уже представлял, как купит роскошный дом в Хайтауне, в красивейшем королевстве Ист-Блю, и будет наслаждаться жизнью. А может, однажды станет и высокопоставленным офицером Империи Гоа. С вступлением Эрика и Ван Оки в гвардию остальные наёмники и охотники за головами тоже загорелись желанием попасть под руку Ван Ши. Все видели огромный потенциал Империи Гоа и решили примкнуть к ней. Так воины, ещё недавно нанятые за деньги, превратились в силу королевства. Ван Ши назначил Эрика капитаном особого отряда гвардии, временно поставив его во главе новых бойцов. ··· — А теперь очистим это место от рыболюдей! — приказал Ван Ши. Он собирался выпустить всех пленных и перебить до последнего. О добрых рыболюдах он слушать не хотел: раз они пользовались плодами двадцатилетнего рабства деревень — значит, тоже виновны. «Кто пользуется выгодами, тот несёт ответственность». — Ваше Величество, один рыболюд стоит миллион белли, — с жадностью в голосе заметил Эрик. Он помнил, что в банде Арлонга были два пирата с наградой: Курооби в девять миллионов и Чу в пять с половиной. — Думаешь, мне нужны эти гроши?! — холодно оборвал его Ван Ши. — Я не стану заниматься подлой работой работорговца. Мы ещё на войне!