— Ступай со спокойной душой, я прикрою твой отход! — небрежно бросил Тацуя, сделав внушительный глоток из своей бутылки и ободряюще хлопнув Эйса по плечу.
Эйс на мгновение замер, поражённый той непоколебимой уверенностью, что исходила от его названого брата. Он не знал, откуда у Тацуи взялась такая дерзость перед лицом самого «Героя Морского Дозора», но времени на расспросы не оставалось. Глубоко вдохнув, юноша решительно развернулся и одним мощным прыжком запрыгнул на борт своего небольшого судна.
Паруса, уже поднятые и ожидавшие лишь команды, мгновенно наполнились резким порывом ветра, стоило только матросам обрубить удерживающие канаты. Ткань натянулась, словно тетива лука, и судно, вздрогнув всем корпусом, начало набирать ход.
Как только тяжёлый якорь покинул морское дно, пиратский корабль, подгоняемый попутным ветром, стремительно начал удаляться от пристани, за считанные секунды преодолев расстояние в несколько десятков метров.
На берегу воцарилась мёртвая тишина. Жители деревни Фууся затаили дыхание, их нервы были натянуты до предела. Все понимали: то, что Эйс сумел отчалить, было лишь самым началом. Настоящее испытание — ярость Монки Д. Гарпа — было ещё впереди.
— Паршивец... Мелкий ты паршивец! — лицо Гарпа, стоявшего на носу огромного военного корабля, потемнело от гнева. Его голос, подобный раскату грома, разнёсся над волнами. — Ты решил полностью проигнорировать гнев собственного деда?!
Гарп тяжело дышал, его кулаки сжимались с такой силой, что костяшки побелели.
— Эйс! Раз уж ты так жаждешь стать пиратом, то сначала пройди через меня! А если не сможешь — что ж, оставайся в океане кормить рыб!
*Лязг! Дзынь! Грохот!*
Внезапно над палубой дозорного линкора с собачьей головой на носу раздался тяжёлый скрежет цепей. Жители деревни в ужасе вскрикнули, когда увидели, как в воздухе над кораблем появилось нечто невообразимое — колоссальный стальной шар, размером едва ли не с само судно.
Тацуя, наблюдая за этой сценой, лишь усмехнулся про себя. Он был окончательно убеждён: на корабле Гарпа определённо есть обладатели способностей Дьявольских плодов, иначе как бы этот старик мог так непринуждённо вытаскивать подобные чудовищные орудия убийства из ниоткуда?
Лицо Эйса, завидевшего эту махину, мгновенно приобрело землистый оттенок. Он невольно сглотнул вязкую слюну. Одно дело — получать от деда «Кулаки Любви» во время их обычных стычек, и совсем другое — когда старик впадает в истинное безумие, заменяя маленькие ядра на такие титанические сферы.
Если этот стальной монстр, сопоставимый по весу с целым линкором, действительно обрушится на него... от его хрупкого судёнышка и его самого не останется даже мокрого места. Его кости просто сотрутся в порошок!
— Уходи, — снова произнёс Тацуя.
Эти два коротких слова прозвучали удивительно чётко в наступившем хаосе. Он снова приложился к бутылке, осушив её наполовину, и неспешным, размеренным шагом вышел вперёд, отделяясь от толпы. Его фигура замерла на самом краю причала, прямо перед лицом надвигающейся угрозы.
Глядя на гигантский шар, который Гарп с пугающей лёгкостью поднял над головой, Тацуя резко распахнул глаза, и в их глубине вспыхнул опасный золотистый свет.
— Эйс, катись отсюда как можно дальше. Остальное предоставь мне!
— Тацуя! Так это ты, паршивец, решил стать опорой для этого негодника?! — Гарп окончательно взорвался. Его ярость теперь была направлена на обоих внуков. — Раз уж ты вздумал мешать мне, я посмотрю, на что ты способен, малявка! Посмотрим, какие волны ты сможешь поднять против моего шторма!
— Искусство Кулака: Метеорит! Сверхкрупный стальной шар! — взревел вице-адмирал.
*Бум!*
Воздух содрогнулся. Гарп с чудовищной силой метнул стальной шар. Снаряд весом в сотни тонн прорезал пространство с такой скоростью, что над морем раздался оглушительный звуковой удар, словно само небо раскололось надвое.
Многие жители деревни, не выдержав давления этой мощи, просто рухнули на колени, закрывая уши руками. Даже Эйс, находясь на палубе своего корабля, почувствовал, как его ноги предательски задрожали. Он никогда не осознавал до конца, насколько велика пропасть между его нынешними силами и истинной мощью «Героя Дозора».
— Тацуя, только не подведи меня... — горько прошептал Эйс, глядя на стремительно увеличивающуюся в размерах стальную смерть, заслонившую собой солнце.
*Грохот!*
В этот критический момент ослепительный столб золотого света ударил в небеса прямо с причала, словно отвечая на его мольбу.
Мощнейшая аура, подобная яростному приливу, накрыла весь порт. Тацуя впервые, не таясь и не сдерживаясь, высвободил всю мощь своей запредельной Рэйацу, копившейся в его теле. Это ощущение абсолютной силы заставило его кровь закипеть от восторга.
Деревянный меч — простой боккен в его руке — под воздействием колоссальной духовной энергии начал вибрировать и светиться, излучая ауру невероятной остроты. На лице Тацуи расплылась жестокая, почти кровожадная ухмылка, а в глазах зажегся огонь истинного безумия битвы.
Без лишних слов и предупреждений, Тацуя резко взмахнул деревянным мечом, нанося удар по воздуху.
— Давление Меча!
*Бум!*
Пространство перед ним словно разорвалось. Огромная золотая дуга концентрированной энергии, длиной более десяти метров, вырвалась из клинка, пронзая пустоту с такой силой, будто она намеревалась разрубить сам мир.
Морская гладь на пути следования разреза была мгновенно разделена надвое, обнажая дно. Невероятный жар, заключённый в этой технике, заставил океанскую воду мгновенно превращаться в пар, окутывая всё вокруг густым туманом.
Расстояние в сотню метров было преодолено в мгновение ока. Золотая вспышка столкнулась с летящим стальным шаром прямо в воздухе.
*Ка-бум!*
Чудовищная взрывная волна, сравнимая с ураганом двенадцатого балла, пронеслась над поверхностью моря. Сверхкрупный стальной шар, который должен был раздавить всё на своём пути, под воздействием этого удара был попросту отброшен в сторону, словно детская игрушка.
Снаряд с оглушительным всплеском рухнул в воду в нескольких сотнях метров от цели, подняв гигантский столб брызг.
Ударная волна от столкновения двух сил оказалась настолько мощной, что корабль Эйса, подхваченный этим искусственным штормом, буквально отшвырнуло на добрый километр вперёд, прочь от опасной зоны.
Сам Эйс, как и все присутствующие, застыл с широко раскрытыми глазами и отвисшей челюстью. Его разум отказывался принимать увиденное. Одним ударом деревянного меча отбить снаряд размером с линкор? Это выходило за рамки здравого смысла!
Если бы этот удар пришёлся по нему... Эйс содрогнулся, понимая, что от него не осталось бы даже пепла.
Тем временем его судно, подгоняемое остаточным импульсом взрыва, уносилось всё дальше в открытое море. Глядя на постепенно уменьшающуюся фигуру Тацуи на причале, Эйс крепко сжал поручни и прошептал:
— Как и ожидалось от моего старшего брата... Он прятал свою силу так глубоко. Похоже, перед ним я всё ещё просто младший братишка.
В его глазах вспыхнула решимость:
— Но этот океан огромен! Я обязательно стану сильнее и в нашу следующую встречу я превзойду его!
На палубе дозорного корабля воцарилось смятение. Один из офицеров, придя в себя, нерешительно обратился к замершему вице-адмиралу:
— Вице-адмирал Гарп, нам... нам продолжать преследование?
Гарп медленно расслабил свои бугрящиеся мышцы, его гнев внезапно утих, сменившись странным выражением лица. Он обернулся к человеку, стоявшему в тени за его спиной.
— Нет, пусть идёт. Я слишком долго не возвращался домой и, кажется, упустил из виду нечто крайне важное.
Гарп посмотрел на своего верного помощника:
— Богарт, что ты думаешь о том ударе?
Человек в длинном плаще и ковбойской шляпе, чьё лицо всегда оставалось бесстрастным, на мгновение задумался, прежде чем ответить своим холодным, размеренным голосом:
— Способность наносить летающие разрезы такой разрушительной мощи... Это уровень как минимум Мастера Меча. Если бы он был в Штабе Морского Дозора, он мог бы с лёгкостью претендовать на звание коммодора.
Гарп хмыкнул, в его глазах промелькнула искра гордости:
— Коммодор? Похоже, ты всё ещё недооцениваешь его.
Богарт был его доверенным лицом на протяжении десятилетий и сам являлся выдающимся фехтовальщиком. Его оценка дорогого стоила.
— Господин Гарп, — продолжил Богарт, и в его обычно безэмоциональном голосе проскользнули нотки воодушевления. — Тацуя ещё совсем юн, но уже достиг уровня Мастера Меча. Если нам удастся привлечь его в Морской Дозор и дать ему надлежащее обучение под руководством лучших наставников... его будущие достижения не уступят вашим.
Он сделал паузу и твёрдо произнёс:
— У него потенциал Адмирала!
Глаза Гарпа широко распахнулись, и он разразился своим фирменным громогласным хохотом:
— Ха-ха-ха! Богарт, ты действительно сказал, что у моего внука потенциал Адмирала?! Впервые слышу от тебя столь высокую оценку!
Гарп довольно потер подбородок:
— Значит, ты предлагаешь мне затащить Тацую в Морской Дозор? У тебя уже есть план, как это провернуть?
Гарп прекрасно знал своего старого товарища, который занимал должность главного инструктора на его корабле. За десятилетия службы Богарт давал подобные характеристики лишь единицам. И одним из тех немногих был нынешний Адмирал Аокидзи.
Обновлено: 23.01.2026