*Бум! Бум! Бум!*
Серия оглушительных пушечных залпов разорвала мирное рокотание волн. Тяжёлые, иссиня-чёрные ядра, изрыгаемые жерлами орудий, прочертили в небе дымные дуги, стремясь обрушиться на одинокое судно, маячившее впереди.
Мужчина в серовато-белой футболке с короткими рукавами и чёрных шортах, чью голову венчала копна волос цвета зелёных водорослей, тяжело дышал. Его ладони крепко сжимали рукояти трёх мечей. Оглянувшись на преследующий его корабль, он сплюнул вязкую слюну, смешанную с пороховой гарью.
Поначалу он просто хотел подзаработать, выследив парочку пиратов с наградой за голову, чтобы набить вечно пустующий желудок. Кто же мог подумать, что он наткнётся на такого «крепкого орешка»?
Впрочем, раздумьям не было места. Ророноа Зоро привычным, отточенным до автоматизма движением перехватил Вадо Итимондзи зубами. Глядя на россыпь ядер, градом летящих с небес, он мгновенно перешёл в атаку.
— Стиль трёх мечей... Они Гири! — прорычал он сквозь стиснутые челюсти.
*Бам! Бах! Хрясь!*
Вспышка холодного стального блеска вспорола воздух. Летящие снаряды были разрублены или отброшены в стороны мощными ударами клинков. Зоро вновь приземлился на палубу своей небольшой лодки, его грудь ходила ходуном от частого, прерывистого дыхания, а лицо приобрело землистый оттенок.
Пираты преследовали его уже сутки напролёт. Это была банда Чёрного Топора — головореза с наградой в восемь миллионов белли. Изначально целью Зоро был его подручный, Железное Копьё, за которого давали три миллиона. Истребляя авангард вражеского флота, охотник за головами изрядно истощил свои силы. Он никак не ожидал, что сам Чёрный Топор внезапно явится по его душу.
После долгой погони и стычек враг тоже понёс потери, но эта изматывающая война на истощение, длившаяся день и ночь, вела к одному финалу. Если так пойдёт и дальше, единственным, кто испустит дух в этих водах, будет он сам.
Вспомнив о клятве, данной когда-то Куине, Зоро до боли сжал кулаки. Этот выход в море стал для него настоящим испытанием на грани жизни и смерти. Теперь оставалось только одно — поставить всё на кон и сражаться до последнего вздоха.
— Ха-ха-ха! Ророноа Зоро! Я слышал о тебе. Ты тот самый выскочка, охотник за головами, что недавно объявился в этих водах, — на носу пиратского судна стоял массивный, широкоплечий громила с огромным чёрным топором на плече. Он заливался издевательским смехом. — Жаль, что ты позарился на мою голову. Твоё везение закончилось здесь и сейчас!
Пират обвёл взглядом пустынный горизонт и добавил:
— В этой глуши, где на сотни миль нет ни души, ты можешь орать до хрипоты — никто не придёт тебе на помощь!
— Босс Чёрный Топор, смотрите! Там маленькая лодка, она идёт прямо на нас! — внезапно выкрикнул один из пиратов, указывая пальцем вдаль.
«Маленькая лодка?»
Мускулы на лице Чёрного Топора дёрнулись. Он только что хвастался полным одиночеством этих вод, и тут какая-то посудина выплывает прямо перед ним, словно давая пощёчину его авторитету. Такого оскорбления истинный пират стерпеть не мог.
Прищурившись и вглядевшись в морскую даль, он вскоре увидел судёнышко, которое неслось к ним, подгоняемое попутным ветром. На носу лодки, неподвижно, словно статуя, стоял юноша, сжимающий в руке... деревянный меч.
Да! Чёрный Топор не ошибся. И его люди тоже не ослепли. В этом опасном, кишащем монстрами и убийцами океане, появился некто, вооружённый обычным боккеном.
Главарь пиратов на мгновение опешил, а затем разразился ещё более неистовым хохотом.
— Ха-ха-ха! Слышишь, Ророноа Зоро? Я-то думал, к тебе спасение спешит, а это всего лишь сопляк с деревяшкой! Эй, мелюзга, разворачивайте пушки! Покажем этому ребёнку, что море — это не место для прогулок с игрушечными мечами. Отправьте его на корм рыбам!
*Бум! Бум! Бум! Бум!*
Снова загрохотали орудия. Зоро, увидев это, резко изменился в лице и закричал во всё горло:
— Эй ты! Уходи отсюда! Живее! Разворачивайся и беги, пока есть шанс! Это море слишком опасно для тебя!
Бежать?
На губах Тацуи заиграла жестокая, почти безумная улыбка. Он так долго дрейфовал в одиночестве, надеясь встретить хоть живую душу. И теперь, когда он наконец нашёл людей, о бегстве не могло быть и речи.
Более того, после того как он разблокировал шаблон Зараки Кенпачи, его личность начала претерпевать необратимые изменения. Если он не рубил кого-нибудь хотя бы день, всё его тело начинало зудеть от невыносимого дискомфорта.
— Прости, — негромко произнёс Тацуя, вскидывая голову. Его взгляд стал диким, а улыбка — ещё более хищной. Жажда битвы, казалось, пропитала его до самых костей. — Но я гораздо опаснее, чем этот океан!
Глядя на летящие в него снаряды, он резко оттолкнулся от палубы своей лодки. Его тело, подобно выпущенной стреле, взмыло в воздух. В тот миг, когда он пролетал мимо пушечных ядер, его деревянный меч совершил несколько молниеносных движений.
К тому времени, как Тацуя перелетел через лодку Зоро и приземлился на палубу пиратского корабля, ядра за его спиной одновременно сдетонировали.
*Ка-бум!*
Взрывная волна взметнула в небо столбы воды и пены. Все присутствующие застыли в оцепенении, и Зоро не был исключением. Видеть, как кто-то обычным боккеном разрубает и взрывает пушечные снаряды в воздухе... Для этого требовалась не только чудовищная физическая сила, но и запредельное мастерство.
Неужели этот хрупкий на вид юноша — вовсе не тот беспомощный слабак, за которого они его приняли?
Зоро почувствовал, как по его спине пробежал холодок. В тот короткий миг, когда Тацуя пролетал мимо, от него исходила аура такой первобытной угрозы, что казалось, будто из клетки вырвался разъярённый демон.
Сумбурные мысли роились в голове охотника за головами. Но когда он снова посмотрел на Тацую, то увидел лишь профиль юноши с застывшим на лице оскалом истинного безумца. В этот момент Тацуя полностью слился с образом Зараки Кенпачи.
— Ну же... Давайте начнём нашу резню! — прохрипел он. Его голос, надтреснутый и вибрирующий, обладал пугающей проникающей силой.
Пираты вместе со своим капитаном наконец очнулись от оцепенения. Их охватила ярость — как они могли позволить какому-то мальчишке с деревяшкой напугать себя? Если слухи об этом разойдутся, репутация банды Чёрного Топора в Ист-Блу будет растоптана в грязь.
— Наглый щенок! Я не знаю, какие фокусы ты провернул с ядрами, но я — Чёрный Топор, и за мою голову дают восемь миллионов! — взревел главарь, размахивая своим оружием. — У него всего лишь кусок дерева, а нас здесь сотня! Убейте его! Разорвите на куски!
Сотня пиратов, подбадриваемая криками капитана, пришла в движение. С обнажёнными саблями и дикими воплями они хлынули на Тацую живой волной.
Зоро, стоя на своей лодке, напрягся, собираясь прийти на помощь незнакомцу. Однако Тацуя, словно истинный «Бог Войны», сам бросился в гущу врагов.
Его боккен двигался с невероятной скоростью, нанося удары сокрушительной мощи. С каждым взмахом в воздух взлетали фонтаны алой крови.
*Хруст!*
Удар сверху вниз был настолько тяжёл, что не имело значения, пытался ли враг блокировать его саблей или прикрыться железным щитом. Перед Тацуей не было достойных противников. Простейшие рубящие и колющие удары в его исполнении превращали его в жнеца смерти.
Он прорубал себе путь сквозь толпу, и на его лице сияла всё та же кровожадная улыбка. Глядя на него, возникало лишь одно жуткое ощущение: этот человек наслаждается убийством.
*Бам!*
Один из пиратов, изловчившись, замахнулся тяжёлым тесаком, целясь Тацуе в спину. Угол атаки был крайне коварным, и Зоро уже открыл рот, чтобы предупредить юношу. Но Тацуя, словно обладая глазами на затылке, слегка качнул корпусом, пропуская лезвие в миллиметре от плеча.
В то же мгновение его боккен, описав дугу, обрушился на голову нападавшего.
*Хрясь!*
Череп пирата лопнул, словно перезрелый арбуз. Смесь крови и серого мозгового вещества брызнула во все стороны, заставив окружающих бандитов в ужасе отпрянуть. Они замерли, парализованные увиденным.
Всего за десять с небольшим секунд схватки больше половины из сотни пиратов уже неподвижно лежали на палубе. Глядя на вывернутые конечности, проломленные грудные клетки и размозжённые головы своих товарищей, выжившие почувствовали, как их сердца сжимает ледяная хватка первобытного страха.
Становясь пиратами, они клялись, что готовы к смерти. Но они никогда не воображали, что смерть будет настолько кошмарной и беспощадной.
Эта кровожадная улыбка на лице юноши... Она пугала их больше, чем шторма и морские короли. В их умах пульсировала лишь одна отчаянная мысль:
«Этот пацан... он куда опаснее, чем всё это проклятое море!»
Обновлено: 23.01.2026