Когда последние горожане отступили на безопасное расстояние, взгляд Смокера стал холоден и решителен – он больше не колебался.
— Белый змей!
Он коротко рявкнул, и его правая рука стремительно обратилась в клубящуюся густую дымовую массу, словно в гигантского белого питона, который с оглушающим рёвом метнулся к Эйсу и Дьюсу на эшафоте, намереваясь захватить их одним рывком.
Дьюс среагировал молниеносно: мгновенно сунул камеру в сумку через плечо и ловко прыгнул за сцену, движения его были точны и отточены.
— Капитан Эйс, оставляю всё тебе!
Он крикнул, не оборачиваясь, и в его голосе не было ни страха, ни паники – лишь полное доверие.
— Ага, оставь это мне.
Эйс слегка пригладил полями шляпы и криво усмехнулся – в этой улыбке читалось возбуждение перед предстоящим боем.
Он взглянул на ревущий вал дыма, что устремлялся к нему. Вместо того, чтобы отступить, Эйс опустился в полуприсед, круто развернув бёдра, и, собрав всю силу тела, направил её в правый кулак.
— Огненный кулак!
С коротким гортанным рыком его кулак вспыхнул пламенем, вспыхнув ослепительным светом!
Ярко-алое пламя мгновенно разрослось и сжалось в раскалённый огненный шар, который с ревущей яростью устремился навстречу белому дымовому змею!
Огненный шар и дым столкнулись в небе, и взрывной грохот прокатился по всей площади!
Две стихии мертво сцепились в воздухе, одна не уступая другой, и, наконец, взаимно уничтожились, не добившись перевеса.
— Ты… ты тоже обладатель фрукта типа Логия?!
Увидев, как его атака без труда отражена, Смокер невольно вскрикнул от изумления.
Но отступать он не собирался. Сделав глубокую затяжку сигарой, он медленно выдохнул белесый клуб дыма, а в глазах его загорелся хищный блеск.
— Всё, хватит! Твоя нелепая мечта стать пиратом закончится здесь – на моих глазах!
С этими словами тело Смокера обратилось в закручивающийся столб дыма и с ужасающей скоростью рвануло к Эйсу. В одно мгновение дым обрушился на эшафот, и из него, словно из тумана, вырвался сам Смокер, нанося мощный удар прямо в грудь противнику – удар прошёл сквозь тело Эйса!
Эйс поднял голову – и на его лице по‑прежнему играла дерзкая, беззаботная улыбка.
— Моё путешествие только начинается. Как я могу позволить морской пехоте схватить меня в таком месте?
Не успел он договорить, как всё его тело охватило ослепительное пламя.
— Крестовое пламя!
Перекрестив указательные пальцы, Эйс сотворил сверкающий крест из огня, прицелившись прямо в Смокера и испустив поток жгучего пламени!
Огненный крест метнулся прямо в лицо Смокеру, но тот успел раствориться в облаке дыма, рассеявшись тысячей клубов.
Пронзив дым, пламя устремилось вниз, прямо на собравшихся внизу зрителей!
Наблюдавшая за боем Ташиги в ужасе ощутила, как сжимается сердце: беда!
Как офицер морской пехоты и заместитель Смокера, она не могла позволить, чтобы цивильные пострадали.
Сжав рукоять меча, Ташиги сорвалась с места, намереваясь встать на пути огня, но вдруг резко остановилась, глаза её расширились от шока.
Перед её взором чёрноволосый юноша, всего лишь небрежно подняв руку, поймал тот палящий огонь, будто потянув его невидимой нитью. Всё пламя плавно стеклось в его ладонь и бесследно исчезло, не оставив ни жара, ни следа.
— Что? Кто он такой?! Он может поглощать огонь?!
— Неужели и он владеет дьявольским плодом?!
Невероятное зрелище повергло морпехов в гробовую тишину, а затем весь строй взорвался шумным гулом потрясения.
Все взгляды обратились к таинственному чёрноволосому парню.
Ташиги поправила очки, взгляд её стал острым, словно лезвие, впившись в фигуру незнакомца.
И вдруг до неё словно дошло нечто ужасное. Лицо побелело, и звонкий приказ разрезал воздух площади:
— Всем – по боевой готовности!
Он – пират, за голову которого назначена награда пятьдесят миллионов белли! «Безумец» Кац Арк!
Ташиги крепче сжала рукоять меча, голос дрогнул от напряжения:
— Этот человек разгромил шестнадцатую базу морской пехоты – и собственноручно уничтожил пиратскую команду Арлонга! Крайне опасен!
— Что? Он тоже пират?
Слова помощницы нахмурили Смокеру брови, но руки его не дрогнули – атака не ослабла.
— И именно сейчас, когда меньше всего нужно…
Пятьдесят миллионов белли – сумма, превышающая пределы Восточного моря. В груди Смокера тяжело опустилось предчувствие: дело принимает дурной оборот.
Увидев, как Ташиги, невзирая на приказ, готовится атаковать Арка, он резко выкрикнул:
— Ташиги! Не лезь! Назад! Это противник не твоего уровня! Его должен поймать я лично!
Однако едва он отвлёкся на окрик, Эйс воспользовался моментом: его кулак, охваченный пламенем, с ревом обрушился прямо на Смокера!
— Ба-бах!
Огненный шар и дым снова сошлись, подняв ослепительный столб огня. В следующую секунду тело Смокера с ужасающей силой впечаталось в каменный настил площади, оставив огромную воронку и россыпь щебня.
К счастью, к тому моменту все мирные жители уже успели покинуть площадь.
Тем временем Ташиги, хоть и слышала крик командира, не остановилась. Сердце подгоняло её вперёд – поддержать бой.
Она стремительно приблизилась к группе Арка, обнажила свой меч Сигурэ и без колебаний нанесла удар, стремясь одним точным движением обезоружить врага и броситься к Смокеру.
Но клинок встретил не плоть – раздался глухой, металлический звон.
В ладонь Ташиги ударила мощная отдача, словно она с силой врезала по стальной стене. Ладонь онемела, пальцы с трудом удержали Сигурэ.
Она вскинула взгляд – и застыла. Её удар был остановлен двумя тонкими белыми пальцами. Женщина с рогами и расправленными за спиной чёрными крыльями зажала кончик клинка, даже не моргнув.
Как ни старалась Ташиги вырвать меч, лезвие оставалось в плену – будто вросло в камень.
— Нелепость… Неужели она тоже обладатель звериного плода? Откуда во Восточном море столько пользователей дьявольских сил?!
Стиснув зубы, морпех напрягла руки до предела, жилы вздулись, но клинок так и не сдвинулся ни на волос.
— Ничтожная букашка, осмелившаяся поднять клинок на господина Арка…
Такой грех не искупить и тысячью смертей!
Глаза Альбедо сузились, в них блеснул смертный холод. С недоброй отрешённостью она разглядывала морячку, словно низшее существо, обречённое быть раздавленным.
— Синка: Сирануи!
Эйс, услышав эти слова, тоже понял: перед ним не простой парень, а тот самый «Безумец», за которого дают пятьдесят миллионов.
С его любовью к риску и страстью к сражению он просто не мог упустить шанс испытать такого противника.
Пока Смокера отбрасывало взрывом, Эйс уже развернулся и, обратив руки в потоки пламени, метнул две раскалённые огненные копья прямо в сторону Арка.
Тот лишь усмехнулся – невероятно спокойно, даже с тенью насмешки.
Пробовать сыграть с ним в огонь, с тем, кто сам управляет пламенем? Что за нелепая дерзость.
Арк даже не пошевелился, не удостоив атакующего и намёка на защиту.
Обновлено: 23.01.2026