На поле боя воцарилась мертвая тишина, словно само время замерло, сковав всех невидимыми цепями.
Земля под ногами была твердой и шершавой, все еще источая едкий запах гари — эхо недавней ожесточенной схватки. Где-то вдалеке волны ритмично бились о рифы, издавая глухой, утробный гул, будто море решило сыграть мрачный аккомпанемент к этой затянувшейся паузе в войне.
Лишь таинственный луч света продолжал пульсировать, ослепляя своим неземным блеском. Он пронзал сумрачное небо подобно клинку, зависнув над головами людей, словно гигантский вопросительный знак, брошенный судьбой.
Первым нарушил молчание Луффи. Задрав голову и широко распахнув глаза, он с неподдельным любопытством спросил:
— Эй, а это еще что за штуковина?
Морской бриз трепал его волосы, сдувая привычную беззаботную улыбку. На лице капитана появилось редкое для него серьезное выражение. В глубине души, сквозь пелену любопытства, пробивался инстинктивный страх перед неизвестностью.
— Может, это боги решили нам подсобить? — предположил он.
Нами, услышав это, тут же закатила глаза, посмотрев на него как на безнадежного идиота. Ее руки слегка дрожали, костяшки пальцев, сжимавших погодный посох, побелели от напряжения. В памяти невольно всплывали картины прошлых приключений, когда подобные аномалии не сулили ничего, кроме беды.
— Луффи, ну почему у тебя совсем нет здравого смысла? — выпалила она, скрестив руки на груди и настороженно озираясь. Ветер теребил подол ее юбки. — Вероятность того, что с неба упадет манна небесная, куда меньше, чем шанс найти Ван-Пис прямо сейчас! Давай сначала осмотримся, не надо сломя голову лезть на рожон.
Робин молчала. Ее взгляд, полный интеллекта и спокойствия, был устремлен ввысь. Она стояла неподвижно, ощущая, как мягкий песок просачивается сквозь сандалии. В ее голове, словно страницы древней книги, мелькали воспоминания о прочитанных манускриптах, о забытой истории и истинах, которые Мировое Правительство так старательно пыталось скрыть.
— Этот свет... он непростой, — проговорила она пониженным голосом, обращаясь к товарищам. — Подозреваю, это связано с какой-то мистической силой. Возможно, это проявление Древнего Оружия или же... ключ к неизвестным землям.
— Ключ? — Луффи склонил голову набок, явно уловив лишь малую часть сказанного. — Какой такой ключ? Он может открыть сундук, набитый мясом?
Нами, готовая взорваться от негодования, пронзила его взглядом.
— Луффи, сейчас не время для этого! Робин имеет в виду, что этот луч может стать как решением наших проблем, так и началом конца. Нам нужно быть предельно осторожными!
По другую сторону баррикад, на палубе полуразрушенного военного корабля, стоял Чэнь Ваньхуэй. Доски под его ногами жалобно скрипели, но на губах заиграла едва заметная, холодная ухмылка. Появление таинственного света поначалу сбило его с толку, но он мгновенно оценил ситуацию: хаос — это лестница, по которой можно вновь взобраться на вершину и перехватить контроль над боем.
— Чёрная Борода, — прошептал он так, чтобы слышал только его временный союзник. — Плевать, что это за свет. Мы должны использовать момент. Смотри, эти «герои» в ступоре от неожиданности. Самое время нанести удар! Собьем их с толку, пусть запаникуют!
Чёрная Борода, сверкнув щербатой улыбкой, тут же расплылся в довольной гримасе. Его лицо, обрамленное густой, неопрятной бородой, исказилось от предвкушения.
— Зе-ха-ха-ха! Это по мне! Эти щенки... я давно хотел преподать им урок!
Он ненавидел Луффи и его команду, мечтая стереть их в порошок, и теперь, когда подвернулась возможность ударить в спину, он не собирался ее упускать.
Жёлтый Фазан, стоявший на отдаленном рифе, поморщился, когда холодные брызги коснулись его ног. Он прищурился, сохраняя на лице привычное лениво-насмешливое выражение, будто происходящее его совершенно не касалось. Однако его глаза за затемненными очками цепко следили за аномалией.
— О-о-о, как интересно... — размышлял он про себя. — Этот свет может сулить немалую выгоду. Пожалуй, стоит приглядеться, на что он годится.
Для него долг морского дозорного давно отошел на второй план, уступив место личным интересам.
Атмосфера на поле боя сгущалась. Все затаили дыхание — ждали, наблюдали, строили догадки. Луффи все так же гипнотизировал взглядом луч, пытаясь разгадать его суть. Нами до боли в пальцах сжимала оружие, готовая к любой неожиданности. Робин закрыла глаза, перебирая в памяти архивы знаний. Чэнь Ваньхуэй ухмылялся, чувствуя себя кукловодом. Чёрная Борода разминал мышцы, готовя «сюрприз». А Жёлтый Фазан, словно хитрый лис, выжидал момент для прыжка.
И тут, когда напряжение достигло пика, свет пришел в движение.
Поначалу он двигался медленно, раскачиваясь, словно маятник, оставляя за собой шлейф из мерцающих частиц. Но направление было выбрано безошибочно — прямо на команду Соломенной Шляпы!
Волосы у Луффи и остальных встали дыбом. Ощущение было такое, будто сама Смерть обратила на них свой взор. По спинам пробежал мороз. Резиновые мышцы Луффи мгновенно напряглись, Нами приняла боевую стойку, а мозг Робин заработал на предельных оборотах, пытаясь найти спасение в своей внутренней энциклопедии.
— Эта штука... она враг или друг?! — заверещал Усопп, прячась за спиной Чоппера и дрожа, как осиновый лист.
Чэнь Ваньхуэй, увидев это, криво усмехнулся: «Хе-хе, сейчас начнется шоу!» Чем бы ни был этот свет, он собирался использовать его, чтобы переломить ход битвы.
Луч приближался, и давление нарастало. Воздух стал плотным, дышать становилось все труднее, секунды тянулись, как часы. Внезапно скорость света резко возросла. С пронзительным свистом, подобно выпущенной стреле, он устремился к героям.
— Беда! — вскрикнула Нами, побледнев.
В этот критический момент Луффи набрал полную грудь воздуха и заорал:
— Ребята!..
Обновлено: 18.02.2026