Морская эскадра ушла. На волнах остались лишь обломки, жалобно постанывающие в прибое — доски скрипели, словно не веря, что всё кончено.
Пираты Соломенной Шляпы стояли на палубе, в лицо им бил солёный ветер, будто высушивая растерянность, застывшую у каждого на лбу.
Луффи чиркнул пальцами по резиновой голове, надутой ветром, и, нахмурившись, с вызовом крикнул:
— Они — убежали? Так быстро? А я только разогрелся! — голос его гремел над морем, упруго, как сама буря.
Зоро, как обычно, держался холодно, но между бровей легла тень сосредоточенности.
— Что-то не так, — сухо сказал он. — Морпехи никогда так просто не отступают.
Санджи закурил, затянулся, и затрещавшее пламя спички прозвучало на фоне затишья как гром — затем лениво выпустил колечко дыма.
— Проснулась совесть, что ли? Ха! Слово «совесть» в словаре морпехов отсутствует.
Нами поднялась к носу, шаги её отдавались тихим «ток-ток» по доскам. Подняла подзорную трубу — в солнечных бликах металл блеснул, словно предчувствуя беду.
Вдруг она резко вдохнула, лицо побледнело:
— Смотрите туда! — в голосе звенел страх.
Все обернулись. Вдалеке небо густо заволокло чёрной пеленой — тучи тянулись, словно циклопическая штора, готовая рухнуть на море. Грохотал гром, змеями рассекали небо ослепительные молнии, и запах озона резал лёгкие.
Усопп вцепился в голову, трясся, словно пойманная рыба:
— Мама-а-а… это конец света?!
Луффи же сиял глазами, волосы дёргались на ветру:
— Какая мощь! Я прям чую дыхание сильного! Нами, давай туда!
— Стоять! — Нами ухватила его за руку, сжала изо всех сил. — Ты вообще думал, резиновая ты голова? Это очевидная ловушка! Хочешь, чтоб тебя молния поджарила?
— Ловушка?.. — растерянно пробормотал Луффи. — Но там же силён кто-то, я чувствую!
Нами вспыхнула:
— Вот именно! Слишком силён, чтобы это было случайно! Морпехи уходят — и тут же гром с молнией? Слишком удобно.
Робин всё это время молчала, глядя, как играет ветер в волнах.
— Нами права, Луффи. Сначала разберёмся, — мягко, но твёрдо произнесла она.
Луффи сжимал кулаки: — Но я должен…
— Нет! — Нами встряхнула его. — Не время играть в героя! Думай головой, капитан!
Пока они спорили, далеко на море в тени облаков разворачивался чей-то план.
На раздолбанной шхуне раздался низкий смех:
— З-зе-хе-хе-хе… Чэнь Ваньхуэй, ты гениален! Мальчишка с соломенной шляпой проглотил приманку!
В тусклом свете лампы ухмылялся Маршалл Д. Титч, по‑простому — Чёрная Борода. Взгляд его блестел жадностью и азартом.
Из трубки телефон-улитки доносился насмешливый голос Чэнь Ваньхуэя:
— Капитан Титч, работаем ударно! Не забудь — главное добыча Луффи и его секреты.
— Спи спокойно, братец! Ха‑ха‑ха! Если я берусь — результат гарантирован! — проорал Титч, и смех его уносился с ветром, гулко раскатываясь по волнам.
Тем временем на «Тысяче Санни» Робин вернулась в каюту. Половицы стонали под ногами, в воздухе висел запах старых книг. Она перелистывала собранные за время плавания материалы. Что-то всё же не стыковалось…
— Чэнь Ваньхуэй… — прошептала она, и в памяти всплыло его спокойное, почти учтивое лицо.
Тонкие пальцы развернули книгу; на странице было упоминание о Плоде Грома — таланте управлять молниями и создавать электромагнитные иллюзии.
Лоб Робин покрылся каплями пота. Она всмотрелась в даль сквозь иллюминатор — в чёрные тучи, растрёпанные молниями.
— Неужели всё это его фокус?.. иллюзия, чтобы затащить нас? — прошептала она.
Доказательств не было — и сказать остальным, не пугая даром, она не решалась.
— Надо найти подтверждение, — твёрдо думала она и углубилась в текст.
А в нескольких милях, на спокойно дрейфующей военной галере, вальяжно раскинулся на шезлонге Борсалино, Жёлтый Фазан.
Он щурился, глядя на далёкие вспышки:
— Ужасно страшно‑то как… — протянул ленивым баритоном.
Он понимал: Чэнь Ваньхуэй затеял нечто цельное и коварное. Но вмешиваться? Нет. Интереснее посмотреть, как искра обернётся пожарищем.
— Эх… всё равно если небо рухнет — кто‑нибудь повыше подставит плечо, — зевнул он и закрыл глаза.
На «Санни» Нами снова уговаривала капитана.
— Луффи, хоть раз выслушай! Оценим ситуацию — потом действуем. Если там ловушка, мы ещё можем подготовиться!
— Но… — Луффи тер нос, — я чую что-то важное…
— Я с Нами, — спокойно вставил Зоро. — Не время для безумных рывков.
— Ты? Согласен с нею?! — изумился Луффи.
— Тревожное чувство, капитан. Надо быть осторожнее.
Луффи вздохнул, глубоко, словно втягивал всю бурю, и кивнул:
— Ладно. Пока наблюдаем.
Но Усопп взвизгнул, указывая вперёд:
— Э‑Эй! Это что ещё за чудовище?!
Из дыма выползла судёнышко с чёрным флагом: череп ухмылялся, ветер пронзал дыры в парусе. Кривой корпус скрипел, словно поднимался из самого ада.
— З‑зе‑хе‑хе! Луффи, давненько! — заревел Чёрная Борода, и смех его вспарывал воздух, как скрежет железа по стеклу.
Луффи ещё не успел ответить, как по другой стороне грохнули военные орудия — ядра свистели, воздух разрывался взрывами, пахло порохом и гарью.
Вот тогда Нами побледнела:
— Морпехи… и Борода… вместе?!
Зоро сжал рукояти, хрустнули сухожилия:
— Проклятье… попались.
На дальней палубе Чэнь Ваньхуэй, освещённый всполохами грозы, улыбался тонко и хищно.
— Луффи, ты ещё слишком юный, — прошептал он. — Море не терпит наивных.
Он раскинул ладони, и молнии разрезали небо, словно знак его триумфа.
— Посмотрим, кто здесь настоящий господин бурь… Мощь тысячи громов!
Игра началась.
Обновлено: 18.02.2026