Воздух был пропитан гарью, густой, как неудачный ром. Щипал глаза, резал горло, вползая в лёгкие.
На палубе флагмана Чэнь стоял прямо, ветер трепал его плащ с золотым морским гербом — тот хлопал, будто боевой стяг.
Золотые нити на солнце резали глаза, а сам Чэнь прищурился, криво усмехаясь, наблюдая хаос впереди.
Море кипело от взрывов — огонь, крики, пламя. Снаряды выжигали воздух. Каждый взрыв метался по волнам, вызывая штормы из пара.
Корабли флота, лёгкие и быстрые, словно волчья стая, сомкнулись вокруг «Тысячи Сани». Волны били в борта, вода летела фонтанами, но моряки работали, будто жили в этих бурях всегда. Их шаги на качающейся палубе звучали уверенно.
Небольшие пушечные катера скрывались за туманом и рифами. Серая мгла кутала море, и бой стал слепым — лишь смутные силуэты и звуки.
Рифы грохотали под ударами волн, скрипели, цепляя корпуса. Катера маневрировали, сверкая вспышками выстрелов. Моряки били и тут же уходили, охотясь по‑волчьи.
— Эти псы… атакуют исподтишка! — рявкнул Луффи, лицо горело от злости. Он метнул руку‑пружину, готовясь броситься в бой.
— Остынь! — Зоро рванул его за ворот. — Так только погибнешь.
От пота у него текли струи по вискам, но взгляд оставался острым, голос — железным:
— Сначала найди брешь в их построении.
Санжи пнул очередной снаряд — тот взорвался в воздухе. Дым стелился по палубе.
— Леди, — сказал он с улыбкой, прикрывая Нами и Робин, — прошу в укрытие. Мужская часть экипажа займётся остальным.
«Саузенд Сани» дрожала от вибрации, но команда не сдавалась. Орудия палили, дымы клубились. Шум, вспышки, искры — море отражало огонь неба.
Сквозь звон и грохот Чэнь оторвал глаза от подзорной трубы и хмыкнул. Удовлетворён.
Он уже просчитал: уровень угрозы высок, но управляем. Эти ребята опаснее, чем казались. Интересно.
— Советник Цуру, — лениво сказал он старшей женщине с серебряными волосами и стальными глазами. — Как думаешь, сколько продержатся?
— Максимум три часа, — отозвалась она. — Гибко сражаются, но без стратегии. Разделить и уничтожить — дело времени. К тому же их корабль слишком заметен.
— Три часа? — он зевнул. — Скучно. Передай Смоукеру — ускориться.
Тем временем, в густом тумане, за рифом, кто‑то наблюдал. Пара сияющих глаз не отрывалась от поля боя.
То была Боа Хэнкок — Императрица Амазонок, одна из Семи военных владык. Платье её трепетало от ветра, лицо тревожилось.
Пальцы она сцепила в замок; дыхание выдавало волнение. Она знала силу Чэня — и знала, что Луффи может погибнуть.
— Чэнь Ваньхуэй… чего ты добиваешься? — прошептала она.
На «Тысяче Сани» Усопп с криком вцепился в мачту:
— Н‑не к добру! Что‑то огромное идёт прямо на нас!
За ревом моря его голос дрожал.
Чэнь мгновенно насторожился. На горизонте Луффи напрягся, мышцы вытянулись, тело замерло — он собирал силу.
«О? Значит, пошла финальная карта?» — усмехнулся Ваньхуэй. — «Молодец, но поздно.»
Он уже получил всё, что хотел — оценил их мощь.
— Отбой. — Коротко приказал он.
Моряки сразу же вывели катера из боя, рассеиваясь, будто исчезали в волнах.
«Саузенд Сани» замерла. Команда рухнула на палубу, выжатая до последней капли.
Луффи упал сидя, хватая ртом воздух. От изнуряющей атаки его руки дрожали.
— Едва не… — прохрипел он.
Усопп свалился рядом, выдохся:
— Вот это да… живы!
Зоро убрал мечи, протёр лезвия:
— Эти моряки… непростые.
Санжи затянулся сигаретой и посмотрел на горизонт:
— Они уйдут, но вернутся. И тогда будет посерьёзнее.
Шум битвы стих, море снова стало мирным. Но все чувствовали — это затишье.
Далеко на флагмане Чэнь снова улыбнулся, щурясь.
— Что ж… разведка закончена. Теперь мы знаем, как вы дерётесь, малыши. Настоящий спектакль впереди. — Пальцы его постучали по подбородку, глаза сверкнули хищным светом. — Приготовьтесь. Следующий акт начнётся скоро.
«И посмотрим, кто здесь настоящий хищник.»
Обновлено: 18.02.2026