— Входи! — голос Чэня прозвучал глухо, будто звериный рык, чуть дрожащий от нетерпения.
Щелкнул замок, скрипнули петли — остро, предупреждающе.
Даски влетела в комнату, спеша, сбивая дыхание. Челка прилипла к вспотевшему лбу.
— Доклад! Командир, Пираты Соломенной Шляпы вошли в переднюю часть Великой Линии! По расчетам, через три дня они достигнут Лог-Тауна!
— Три дня… — тихонько пробормотал он, постукивая пальцами по столу. Ритмичный «тап-тап-тап» звенел, как похоронный марш.
— Быстрее, чем ожидалось. Пожалуй, этот сопляк не умеет останавливаться.
За ней вошла Тина — гибкая, с яркими огненными прядями, отражающимися в ламповом свете, будто дрожащие языки пламени.
От неё пахло морем и сладким ароматом духов.
— Согласно разведданным, они пока не заметили ни одной из наших засад. Расслабились настолько, что устроили пир прямо на палубе! — в её голосе звенела веселая отрава предстоящей охоты.
Чэнь усмехнулся тонко и зло:
— Молодость… Всегда слишком уверена в себе. Пусть наслаждаются своим «последним обедом».
Подойдя к карте, он взглядом орла обвел цепочку отметок, потом остановил палец на крошечном безымянном островке.
— Перенаправить засаду туда. Рельеф сложный: защищаться проще, чем атаковать. Отличное место, чтобы превратить охоту в ловушку.
— Есть, сэр! — разом откликнулись обе.
И мгновенно исчезли, оставив за собой едва слышные шаги.
Теперь в рубке вновь остался он один.
За стеклом бушевала стихия, волны катились высокими гребнями. В отражении шторма его глаза казались почти черными.
— Луффи… — пробормотал он, — ты еще не понял, насколько этот мир жесток. —
В голосе проскользнула тень яда, ледяная и холодная.
Тем временем Смоукер со своими кораблями разворачивался у нового места засады.
Ветер бил по флагам, трепал мачты; в воздухе висел терпкий запах соли и металла.
Капитан лично проверял каждую позицию, каждый укрытый орудийный отсек.
— Убедиться, что всё идеально, — произнёс он себе под нос.
— Капитан, — робко подал голос юный офицер, — а вы… уверены в плане командира Чэня? Ведь тот Люффи — не простой пират. Говорят, он победил самого Крокодайла, его награда перевалила за сто миллионов!
Смоукер молча выдохнул густое облако дыма.
Он помнил всех, кто пытался спорить с Чэном — и чем это кончалось.
— Его методы суровы, — ответил он тихо, — но результат всегда один — победа.
Рука на плече солдата — крепкая, тяжелая.
— Мы — морская стража. Наша задача — защищать мир, а не выбирать, из чьих рук поступает приказ.
А где‑то впереди, за линией горизонта, парус «Тысячилетнего Кит» пробивался сквозь золотой свет.
На палубе хохотал Луффи — громко, искренне, так, что даже чайки казались веселее.
— Мясо! Хочу мяса! — кричал он, растягивая слова.
— Только что ели, — устало сказала Нами, но мягко, будто в ее раздражении жила теплая привязанность.
— Но это же Великая Линия! Тут всё должно быть вкуснее! — его глаза сверкнули, как звезды приключений.
— Не забывай, — предупредил Зоро, — здесь опасность за каждым поворотом.
— Эй, со мной всё под контролем! — сжал кулаки Луффи, смеясь.
А за тысячи миль впереди, в глубине приближающегося шторма, уже тянулись невидимые нити сети.
В командирской рубке Чэнь Ваньхуэй медленно поднял трубку телефонного жука.
— Смоукер, готовься. Время собирать сеть.
— Принято, командир. Задача будет выполнена.
Отложив трубку, Смоукер провел взглядом горизонт.
— Надеюсь, ты переживешь это, Луффи… — прошептал он.
Но мир не дал ему договорить.
В дверь ударили кулаком — резко, сзади, звучно, будто барабан перед боем.
— Доклад! — заорал голос Даски. — Неожиданное происшествие! Луффи…
У Чэня глаза сузились. Он чувствовал — гроза уже здесь.
Язык скользнул по губам — вкус предстоящей крови будоражил, как огонь.
— Так, значит, всё начинается, — произнёс он хрипло, наливая бокал вина.
Алое, густое, как кровь, оно переливалось в хрустале. Он выпил одним глотком, и внутри загорелось пламя битвы.
— Доклад! — снова крик за дверью.
Он поставил бокал, усмехнулся, подошел к двери и, резко распахнув ее, прорычал:
— Говори! Что там?!
Обновлено: 18.02.2026