Долго ждать не пришлось — Даски и Тина влетели в командный зал, словно ураган.
Дверь с грохотом ударилась о стену, и вместе с нею в помещение ворвался порыв морского ветра, разбросав по столу карты и доклады. Зашуршали листы, затрепетали углы флагов на стенах.
Военные кителя обеих девушек были распахнуты, воротники развевались на ветру. Они тяжело дышали, щёки горели от азарта. На лицах, за усталостью и взволнованностью, пряталось то самое восторженное сияние — предвкушение успеха.
Очки Даски сползли на кончик носа, а несколько влажных прядей прилипли к её лбу, делая её похожей на маленькую кошку, которая только что успела украдкой отведать рыбы. От неё веяло лёгким запахом пота — запахом усердия и дороги.
Тина, не теряя времени, сорвала фуражку и со звонким шлепком бросила на стол. Она перехватила дыхание и нетерпеливо воскликнула взглядом: ну же, дайте же сказать!
Чэнь Ваньхуэй поднял бровь. Хмель ожидания вспыхнул в его глазах: похоже, пришла время для хороших новостей.
— Докладываю, господин офицер! Мы установили местонахождение банды Соломенной Шляпы! — Даски выпрямилась, щелкнула каблуками и взяла под козырёк. Её голос, чистый и звонкий, наполнял приглушённое эхом помещение.
Тина, не дожидаясь, схватила кувшин, жадно выпила несколько больших глотков и от удовольствия вздохнула: — Вот ведь, молодчики! Мы из‑за них всю морскую линию перерыли. Но теперь им негде спрятаться!
У Чэня уголки губ приподнялись, улыбка вышла спокойной и довольной. Он махнул рукой: — Садитесь. Рассказывайте по порядку.
Даски развернула измятую карту и аккуратно расправила её на столе. Хруст бумаги эхом скользнул в тишине. Она провела пальцем по угольным отметкам.
— Наши осведомители на островах сообщили: пираты держат курс к Городу воды. В последней битве их корабль получил серьёзные повреждения. Им необходим мастер‑корабел, а лучшего места, чем Семь водных каналов, не найдёшь. Так что вариант у них один.
Её голос звенел, как родниковая струя, — чисто, уверенно, не допуская сомнений.
Тина добавила, улыбаясь краешком губ: — К тому же, по слухам, Нико Робин нездорова. Значит, движение у них замедлится. У нас появится лишнее время, чтобы подготовиться. — Она посмотрела на Чэня с лукавым блеском: довольны, начальник?
Чэнь легко постучал пальцами по карте. Так‑так… Город воды. Место укреплённое, изнурить там противника не трудно. Для пиратов — убежище, для охотника — идеальная западня.
Он взял карандаш и обвёл несколько точек. Грифель шелестел по бумаге.
— Хорошая работа, — одобрительно сказал он. — По таким данным придётся корректировать операцию.
Тут дверь отворилась, и в комнату вошёл Смоукер, в облаке дыма, словно в шелковом плаще.
— Менять план? Зачем? — нахмурился он. — Мы всё просчитали до мелочей!
— Потому что «Соломенные» давно не новички, — спокойно ответил Чэнь, указывая на новые пометки. — Они насторожены. Наш прежний замысел слишком очевиден. Пора включить ловчие кольца — несколько рукавов засад. Пусть вплывут сами.
Он нежно щелкнул по карте в местах, где надлежало замкнуть ловушку. — К тому же, болезнь Робин — наш шанс. Они замедлятся, а мы успеем укрепиться.
Каждое его слово ложилось точно и ясно, словно командир начерчивал линию сражения. Смоукер поневоле молча кивнул.
— Тогда заминируем вот эти районы? — уточнил он.
— Верно. Ты возьми людей и разведай. Ни одного просчёта, Смоукер.
Тот взял карту и удалился. Девушки переглянулись, захваченные восхищением. Чэнь Ваньхуэй для них в этот момент был воплощением непогрешимого полководца.
Он же вгляделся в собственные метки на карте и усмехнулся — охота началась.
Луффи, твой резиновый дар… Будет интересно испытать его вживую. Внизу сердца вспыхнула искра предвкушения.
— Посмотрим, куда вы убежите на этот раз… — прошептал он, а в глухой тишине звонко отозвался его смех, словно раскат грома впереди бури.
Воздух ещё сохранил запах табачного дыма Смоукера — знак грядущей бури. В теле Чэня нарастала жажда битвы. С каждою победой он становился сильнее, и это опьяняло сильнее любого зелья.
Тина с блестящими глазами спросила: — Начальник, что делаем дальше?
Даски молча взялась за рукоять меча — ответ был ясен без слов.
Чэнь отошёл к окну. Соленой ветер шевелил его волосы, носил в воздухе вкус предстоящего боя.
— А теперь… — в его глазах заиграл огонь, — передайте по всем каналам: всем участникам операции немедленно собраться в командном зале. Пусть поторопятся — представление вот‑вот начнётся.
И, оставив девушек в растерянном молчании, Чэнь вышел, оставив на пороге свой тень — молчаливое обещание грядущей бури.
Обновлено: 18.02.2026