После нескольких дней пути группа прибыла в столицу Алабасты – Арубану.
Как столица, Арубана, естественно, процветала. Здесь их встретил человек, чтобы сопроводить господина Адери к месту ночлега. Немного приведя себя в порядок и разложив вещи, Адери отдал распоряжение Первому:
— Сходи прогуляйся с Робин.
— Робин, отцу нужно обсудить дела, так что будь умницей и иди поиграй с дядей Первым.
Робин понимающе кивнула, показывая, что всё уяснила. Она, конечно же, знала о занятости Адери в бизнесе. Ей нужно было не доставлять отцу хлопот – для любимой папиной дочки это обязательный урок.
Робин взяла Первого за руку и направилась к выходу, не забыв помахать Адери на прощание.
Первый был польщен и напуган тем, что барышня взяла его за руку, но, к счастью, оказавшись снаружи, Робин отпустила его. Она начала бродить по этому причудливому городу, полному вещей, которых она никогда раньше не видела. Кто-то даже продавал золотые яблоки. Робин с любопытством подошла ближе, но, обнаружив, что это всего лишь краска, с невозмутимым видом отошла.
Робин всё ещё с любопытством относилась к окружающим новинкам, глядя то направо, то налево – это было действительно интересно. По пути маленький мальчик с короткими темно-чайными волосами случайно налетел на Робин. Быстро извинившись, он тут же убежал, а следом за ним неслась толпа детей того же возраста, громко выкрикивая:
— Песчаная Банда идет!
Окружающие взрослые смотрели на эту ватагу детей с добрыми улыбками.
Во время дальнейшей прогулки они увидели группу людей, про которых говорили, что это гвардия Алабасты.
Внешность одного молодого человека среди них была особенно приметной: вокруг глаз у него был темно-фиолетовый макияж в виде четырехконечных звезд, а на шее висели два оранжевых кулона.
Местные жители, увидев их, почтительно уступали дорогу и тепло приветствовали. Из их возгласов можно было узнать, что молодого человека звали Пелл.
Тем временем Адери уже почти закончил переговоры с королем, и беседа протекала весьма приятно.
Этим королем был находящийся в расцвете сил Нафутари Кобра.
— Господин Адери, я слышал, у вас два сына и дочь, какое счастье.
— Ну что вы, с дочерью лучше, а вот те два сорванца вечно заставляют волноваться. Слышал, ваша супруга в положении, примите мои поздравления.
— Я бы хотел дочь, чтобы она выросла такой же красивой, как ее мама. Как вы и сказали, стала бы отцовской отрадой.
Адери и Кобра переглянулись и рассмеялись, а стоявшая рядом королева Тити прикрыла рот рукой, тихо хихикая.
Вечером Робин рассказывала Адери о том, что увидела и услышала за день. Адери терпеливо слушал, и так прошел этот спокойный вечер.
На следующий день Робин почувствовала, что гулять больше негде, и Адери решил отвести ее к главной цели их визита – посмотреть на диковинных зверюшек.
В этом плане Алабаста была крайне самобытна.
Путешествуя по пустыне верхом на Кару, Робин увидела немало забавных зверьков: тут были и крабы-передвижники, и птицы-обманщики. Особенно птицы-обманщики – Робин чуть было не попалась на их уловку и теперь немного злилась. Конечно, были и гигантские ящерицы, но Робин не собиралась забирать животных домой, ведь это место подходило им лучше всего.
Вскоре они добрались до каменистой пустыни у моря. В это время там расположилась стая морских коров кунг-фу, которые без устали тренировались друг с другом. Несколько особей заметили группу Адери и тут же собрались вокруг, разглядывая пришельцев, а некоторые уже потирали кулаки, готовые в любой момент броситься в бой.
Получив одобрение Адери, Первый тут же слез с утки и специально выбрал одну морскую корову кунг-фу.
— Отец, это черепаха? Или всё-таки морская корова?
У морских коров кунг-фу были панцири, как у черепах, и тела морских коров, а еще они отличались крайней драчливостью.
— Робин, это морская корова кунг-фу, правда милая?
На щеках Робин тоже появился румянец.
— Действительно, очень милая.
Из-за выхода Первого внимание всех морских коров кунг-фу теперь было приковано к этому месту. Они вытягивали одну лапу, выкрикивая слова поддержки.
В этот момент морская корова кунг-фу, стоявшая напротив Первого, раскинула лапы, словно крича:
— Ну давай, если смелый!
И в то же мгновение на голове этой морской коровы кунг-фу выросло несколько шишек.
В один миг все морские коровы кунг-фу, бывшие в округе, хлынули к ним.
— Отец, что с ними? Они не умеют проигрывать и хотят толпой избить Первого? — наивно спросила Робин.
— Вовсе нет, просто у морских коров кунг-фу такое правило: кто победил, того они и признают учителем.
Пока он говорил, стая морских коров кунг-фу дружно поклонилась Первому.
Первый с легкой беспомощностью посмотрел на Адери.
— Решай сам.
Первый сразу успокоился. По его мнению, учить кого-то, особенно морских коров кунг-фу, было немного неловко.
Затем Первый показал морским коровам кунг-фу прием «удар хвостом».
Они оказались очень смышлеными и тут же научились, продолжая с нетерпением ждать наставлений от Первого, но тут он произнес:
— А теперь нападайте все вместе, я побью сотню.
Никто не знал, что в этот момент под маской лицо Первого слегка покраснело. Ему стало стыдно, но он так долго ждал возможности сказать эту фразу, и вот наконец выпал шанс.
— Вау! Отец, Первый такой крутой!
Услышав похвалу Робин, румянец на лице Первого стал еще ярче, и он глубоко вздохнул.
После недолгого раздумья морские коровы кунг-фу все же решили напасть скопом.
Очевидно, это был полный разгром.
— Вам еще многого не хватает, продолжайте стараться. Свидимся, если судьбе будет угодно.
После этого Первый замолчал и молча забрался обратно на Кару.
Робин вдоволь налюбовалась зрелищем, и группа двинулась дальше.
По дороге спина Первого сгибалась всё ниже и ниже. Сейчас его лицо под маской напоминало спелый арбуз. Если бы рядом не было Адери, он бы, наверное, покончил с собой. Как он мог ляпнуть такое в порыве помутнения рассудка? От одной мысли хотелось закопать себя живьем, стыдно людям в глаза смотреть.
Заметив странное поведение Первого, Робин спросила:
— Что с Первым?
Адери взглянул на него и тихо ответил:
— Ничего страшного, просто он в последнее время перечитал романов о боевых искусствах.
Группа снова вышла к морю, и в этот момент из воды показалась кошачья голова.
— Это морская кошка! — взволнованно воскликнула Робин.
— Я видела ее в книге!
Морская кошка – существо с верхней частью тела кошки и нижней частью рыбы, которое жители Алабасты почитали как священный символ.
Морская кошка прищурила глаза, разглядывая путников, а затем приблизилась к Робин. На фоне огромного тела зверя Робин казалась совсем крошечной.
Морская кошка, приблизившись, сильно потерлась о Робин, и та не удержалась, протянув руку, чтобы погладить ее. Было видно, как на лице Робин проступил румянец, и она начала гладить зверя уже обеими руками.
Морской кошке, похоже, тоже нравились прикосновения Робин, она даже лизнула девочку.
А теперь вопрос: эта морская кошка ест рыбу, рыбу или всё-таки рыбу?
Обновлено: 22.01.2026