— Щёлк, щёлк, щёлк...
Вспышки слились в одну. Пальцы журналиста дрожали, он безумно жал на кнопку затвора, раз за разом снимая ужасающую надпись на стене: «Мечты людей не умирают! — Роджер».
***
Тем временем в особняке Хогубака.
— Хотите, чтобы этот гений вас лечил? Если у вас нет хотя бы двухсот тысяч белли, можете даже не мечтать!
Хогубак с недовольным лицом, понизив свой пронзительный голос, без обиняков указал Линь Ци и Робин на дверь.
Линь Ци никак не отреагировал — он давно знал о мерзком нраве этого толстяка.
Робин же выглядела немного напряжённой.
— Странно, у тебя что, лицо изменилось? — вдруг спросил Хогубак, вглядываясь в Робин.
Линь Ци не был роботом, и, конечно, между двумя изменениями внешности были небольшие различия.
С медицинскими познаниями Хогубака и его пониманием строения человеческого тела он остро подметил эти мельчайшие перемены.
Зрачки в зелёных глазах Робин сузились, она тут же напряглась и втайне сжала кулаки.
Однако она заметила, что стоявший рядом Линь Ци никак не отреагировал. Неужели он не нервничал, не боялся разоблачения?
Конечно, Линь Ци не боялся.
Даже если B.I.B временно отсутствовал, с Плодом Хана Хана в руках, случись что, он был уверен, что справится с таким простаком, как этот жирный Хогубак.
Ведь Плод Хана Хана тоже мог... бить по яйцам.
Хотя делать этого не хотелось, в качестве крайней меры приём был весьма надёжным.
Нет в мире боевого искусства, которое не могло бы что-то сломать, и нет такого, что не могло бы разбить яйца.
В этот момент из комнаты, прихрамывая на костылях, вышла Синдори с перевязанной ногой, поддерживаемая своей подругой Джоанной, и тихо сказала:
— Доктор Хогубак, пожалуйста, вылечите этого щеночка... Он такой несчастный, он мне так понравился.
— Не смеши меня, откуда у него деньги на моё лечение! — инстинктивно возразил Хогубак.
***
Линь Ци поднёс щенка с раненой лапой к Синдори.
— Сестрица, если он вам нравится, я могу его подарить. Если это будет ваш щенок, доктор Хогубак ведь согласится его вылечить?
Увидев на лице этого хоть и потрёпанного, но всё ещё миловидного мальчика выражение унижения и вины...
Семнадцатилетняя Синдори, девушка в самом расцвете юности, не могла устоять!
Её сердце тут же растаяло. Она решительно взяла грязного раненого щенка и нежно сказала:
— Хорошо, сестрица позаботится об этом щеночке... Доктор Хогубак?
Что тут мог поделать Хогубак!
Красавица смотрела на него с жалостью, и его тучное сердце уже готово было выпрыгнуть из груди. Он тут же захихикал: «Фос-фос-фос!»
— Раз уж это просьба госпожи Синдори, я не могу отказать!
— Тогда полагаюсь на сестрицу и доктора, — улыбнулся Линь Ци. — А мы пойдём.
Он потащил Робин за собой. Ей показалось, что Линь Ци уже не мог сдерживаться и горел нетерпением совершить преступление — ограбить доктора Хогубака.
***
Синдори, будучи юной девушкой, конечно, не могла остаться на ночь. Договорившись с доктором Хогубаком о том, что он будет приходить на дом для осмотров и смены повязок, она вместе с подругой Джоанной села в карету и, забрав бездомного щенка, которому Хогубак оказал первую помощь, вскоре уехала обратно в свою танцевальную труппу.
А Робин последовала за Линь Ци на ближайшую торговую улицу.
Линь Ци сразу же нырнул в придорожный магазин одежды.
— Что-то вы рассеянны, госпожа Демон? — сказал Линь Ци, примеряя плащ. — Неужели по щенку скучаете?
Продавец покрылся холодным потом. Этот мальчишка серьёзно? Этим огромным плащом можно было дважды его обернуть, как простынёй!
Он снова взглянул на стоявшую рядом... хм, судя по платью, это девочка?
Высокий лоб, пухлые щёки, нос картошкой... И при такой внешности он ещё называет её госпожой Демоном?
Какой же у этого мальчика скверный характер! — мысленно возмутился продавец.
Робин покачала головой и, не упоминая щенка, тихо спросила:
— Зачем ты... написал те слова?
— А я почём знаю? — Линь Ци закатил глаза и громко рассмеялся. — Пришло в голову, вот и сделал. Какие тут могут быть причины! Эй, посмотри, как тебе этот белый плащ? Хочешь?
— ...
Робин пришлось переключить внимание на одежду, которую он выбирал, и удивлённо спросила:
— Это... слишком большой размер, да? Это же всё для взрослых!
Линь Ци слегка улыбнулся:
— А разве плохо заняться взрослыми делами?
Едва он это сказал, как что-то почувствовал.
Линь Ци обернулся и увидел, как тёмные доспехи проходят сквозь стену магазина, направляясь прямо к нему, к его настоящему телу!
— Эй! Не подходи!
***
B.I.B послушался и не стал врезаться в тело своего хозяина, а послушно остановился.
Линь Ци купил в магазине одежды два больших плаща, которые явно не подходили им по размеру, а также несколько комплектов сменной одежды и белья подходящего размера, после чего вместе с Робин заплатил и вышел.
Одежда была нетяжёлой, и Робин шла сзади, неся все пакеты.
Линь Ци продолжил прогулку по магазинам, поводив её кругами, а затем купил в магазине игрушек две маски причудливой формы.
Одна маска была украшена странным узором из мультяшных звёзд, а другая имела преувеличенную форму бабочки с расправленными крыльями.
Линь Ци повертел в руках купленные маски и улыбнулся:
— Ха-ха, забавно.
«Что тут забавного?» — подумала Робин, таща кучу пакетов, и над её головой появился вопросительный знак.
Тёмные доспехи неотступно следовали за ними. Линь Ци поднял руку и сказал им:
— Уже поздно. Подожди, пока я наемся.
Возвращение B.I.B походило на «возвращение опыта и усталости» теневого клона — двойное испытание для духа и тела. Это было чувство, которое он одновременно любил и боялся.
И это была всего лишь обычная активность аватара, который разве что побил нескольких бандитов, а слияние уже было таким неприятным. Каково же будет, когда начнутся настоящие тренировки? Насколько мучительной станет эта высокоинтенсивная усталость и боль?
Однако, с другой стороны, даже после таких низкоинтенсивных действий, когда аватар возвращался, Линь Ци, пережив острый момент слияния, мог смутно ощущать своё усиление.
Это доказывало эффективность метода тренировки через аватара.
Но сегодня слияний было слишком много, из-за чего Линь Ци сильно вымотался и умирал с голоду.
Вскоре Линь Ци завёл Робин в случайный ресторанчик у дороги, заказал полный стол еды и начал жадно есть.
Белли, которые он стащил у того человека в чёрном у свалки, и деньги на мечту, которые пожертвовала добрая тётушка, снова утекали из карманов Линь Ци.
Обновлено: 21.01.2026